Question
L'évangélisation numérique/en ligne est-elle efficace ?
Réponse
L'évangélisation numérique consiste à utiliser l'internet, les médias sociaux, les applications mobiles et les sites web pour partager le message du salut en Jésus-Christ, faire des disciples chrétiens et faire avancer l'œuvre du royaume de Dieu sur terre. Entre 2010 et 2014, certaines des plus grandes organisations d'évangélisation au monde, dont la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) et Global Media Outreach (GMO), ont commencé à déplacer leur attention et leurs ressources des audiences en direct vers l'évangélisation en ligne. En conséquence, ces ministères affirment avoir un impact plus important que jamais dans le monde entier, l'avantage le plus considérable étant la capacité à "engager le cœur des gens à tout moment et en tout lieu" (Zylstra, S. E., "Evangelism : Do Digital Decisions Disciple ?" Christianity Today International, 2015, p. 17).
Depuis les débuts de l'ère chrétienne, les méthodes d'évangélisation se sont adaptées, tirant le meilleur parti de toutes les possibilités et de tous les moyens de communication disponibles. Jésus est entré en contact avec les gens individuellement (Jean 3:1-21) et dans les grandes foules (Matthieu 4:25). Les premiers disciples prêchaient dans les synagogues où les gens se rassemblaient (Actes 13:14-16 ; 14:1 ; 17:2 ; 18:4), dans les rues (Actes 17:16-34) et dans les maisons (Actes 10:24-25 ; Luc 5:29). Ils ont également utilisé la littérature manuscrite (Jean 20:30-31 ; Luc 1:1-4 ; Actes 1:1-2) et les lettres (Colossiens 4:16 ; 1 Thessaloniciens 5:27) pour atteindre les régions éloignées et partager l'Évangile avec le plus grand nombre possible de personnes. Dans 1 Corinthiens 9:19-23, l'apôtre Paul décrit sa stratégie d'évangélisation, qui consiste à utiliser tous les moyens à sa disposition afin "d'en sauver quelques-uns par tous les moyens". Je fais tout cela à cause de l'Évangile" (versets 22-23).
Jusqu'au quinzième siècle, l'essentiel de l'évangélisation se faisait par la prédication, l'enseignement et le témoignage personnel. Cependant, avec l'invention et les progrès de l'imprimerie, l'évangélisation chrétienne a connu une révolution, mettant finalement des livres, des bibles, des tracts et d'autres documents et magazines chrétiens entre les mains de personnes alphabétisées dans le monde entier. Des avancées électroniques plus récentes ont encore élargi le champ d'action des chrétiens, qui peuvent désormais utiliser la radio, la télévision et le cinéma pour répandre l'Évangile. Ainsi, grâce aux progrès technologiques d'aujourd'hui, il est facile de comprendre pourquoi l'évangélisation numérique est devenue une tendance populaire dans les stratégies d'évangélisation chrétienne.
Aujourd'hui, le nombre de personnes en ligne n'a jamais été aussi élevé. Environ 5 milliards - 66 % de la population mondiale - utilisent quotidiennement l'internet (www.statista.com/statistics/273018/number-of-internet-users-worldwide/, consulté le 11/6/23). L'Américain moyen passe environ sept heures par jour en ligne. Si nous voulons atteindre les gens d'aujourd'hui, il est logique d'inclure des ressources numériques dans nos efforts d'évangélisation.
Jésus a ordonné à ses disciples de "faire de toutes les nations des disciples" (Matthieu 28:19). Notre potentiel pour accomplir la Grande Commission a augmenté de façon exponentielle grâce à l'utilisation d'Internet, qui permet aux croyants d'entrer en contact avec des personnes presque partout dans le monde, même dans les nations les plus restreintes. Un autre avantage de l'évangélisation en ligne est qu'elle coûte moins cher que la plupart des autres activités d'évangélisation. En 2015, GMO a déclaré avoir dépensé moins de cinq cents pour chaque exposition numérique à l'évangile (www.christianitytoday.com/ct/2015/march/do-digital-decisions-disciple.html, consulté le 14/11/23).
Néanmoins, de nombreux chrétiens pensent que les rencontres en face à face, comme le témoignage de porte à porte, la prédication de rue, les croisades en direct, les services religieux, ou toute autre méthode d'évangélisation individuelle basée sur les relations, sont plus efficaces que l'évangélisation numérique, car ces approches permettent d'établir des liens personnels, d'assurer un suivi et de soutenir le discipulat. Les opposants à l'évangélisation en ligne affirment que le fait d'accepter le Christ en cliquant sur un bouton peut conduire à de fausses attentes concernant le salut et la relation avec Dieu. Les convertis peuvent manquer de modèles physiques et d'un sentiment de communauté et de connexion avec le corps du Christ.
La plupart des ministères qui adoptent l'évangélisation numérique reconnaissent les limites de l'internet. Le web mondial n'est qu'un outil que Dieu a donné aux croyants pour atteindre les perdus. L'église locale - le corps du Christ - est, a été et sera toujours le cœur du christianisme. Nous ne pouvons pas nous épanouir en tant que croyants dans l'isolement. Les chrétiens ont besoin d'une communion régulière, réelle et quotidienne avec d'autres croyants pour grandir spirituellement et persévérer dans la foi (Hébreux 10:24-25). L'évangélisation en ligne peut effectivement gagner quelqu'un au Seigneur, mais la communion authentique avec d'autres membres du corps du Christ est le chemin qui mène à la formation de disciples et à la maturité chrétienne.
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