Question
Qu'est-ce que l'éthique sociale ?
Réponse
L'éthique sociale est l'ensemble des valeurs et des comportements d'une culture ou d'un groupe de personnes donné. L'éthique sociale varie considérablement d'une culture à l'autre, mais le plus souvent, l'éthique sociale des sociétés civilisées reflète les normes morales énoncées dans les dix commandements (Exode 20:1-17). Par exemple, la plupart des cultures civilisées reconnaissent que le meurtre, le vol et le fait de prendre la femme d'un autre homme sont moralement répréhensibles, tandis que le courage, la générosité et la gentillesse sont louables. Certains chercheurs considèrent que cette universalité des valeurs morales inhérentes est la preuve que l'humanité a été créée à l'image de Dieu (Genèse 1:27). Son code moral est inscrit dans notre ADN.
Les croyances religieuses d'une culture jouent un rôle important dans la formation de son éthique sociale. Dans les sociétés où les valeurs judéo-chrétiennes ont été influentes, l'éthique sociale est généralement plus élevée. Par exemple, dans les pays où le christianisme a eu un impact, les femmes sont généralement mieux traitées et ont plus de droits. La vie humaine est davantage valorisée, et les pauvres et les handicapés sont pris en charge au lieu d'être ostracisés, comme c'est le cas dans certaines cultures. Si l'on compare les cultures sous influence chrétienne à celles sans présence chrétienne, on constate une grande différence dans la valeur accordée à l'éducation, à l'action caritative et à la liberté individuelle.
Lorsque Dieu s'est créé un peuple, il a dû redéfinir son éthique sociale. Les Israélites avaient adopté les pratiques immorales et destructrices des nations païennes qui les entouraient. Une grande partie de la loi de l'Ancien Testament a été donnée pour combattre la méchanceté pour laquelle Dieu avait envoyé le déluge des générations plus tôt (Genèse 6:5-7). Les descendants d'Abraham avaient adopté une éthique sociale impie lorsqu'ils vivaient en Égypte. C'est pourquoi, après les avoir délivrés, Dieu les a mis en garde en disant : "Vous ne ferez pas ce qu'ils font en Égypte, où vous avez vécu, et vous ne ferez pas ce qu'ils font dans le pays de Canaan, où je vous emmène. Ne suivez pas leurs pratiques" (Lévitique 18,3 ; cf. 20,23 ; Deutéronome 6,14). Dieu exige de son peuple une nouvelle éthique sociale.
Les chrétiens sont appelés à vivre en paix avec leurs cultures, dans la mesure du possible, sans violer les normes de Dieu (Romains 12:18 ; Actes 5:29). Lorsque l'éthique sociale de nos communautés suit les lois morales de Dieu, nous sommes libres de les adopter. Mais elles sont souvent en conflit. Par exemple, un couple non marié vivant ensemble comme s'il était marié était autrefois en conflit avec l'éthique sociale des États-Unis. Aujourd'hui, cette immoralité est célébrée et même attendue. Ce n'est pas parce que l'éthique sociale d'une culture a changé qu'une mauvaise action devient bonne. Il y a des moments où nous devons refuser de suivre les signaux du monde et suivre le Christ. L'éthique sociale ne peut l'emporter sur l'éthique de Dieu.
L'éthique sociale d'une société ne peut pas être notre guide ultime. Paul écrivait à Tite, qui exerçait son ministère sur l'île de Crète : "L'un des prophètes de Crète l'a dit : "Les Crétois sont toujours des menteurs, des brutes malfaisantes, des gloutons paresseux". Ce dicton est vrai. C'est pourquoi il faut leur adresser de vifs reproches, afin qu'ils soient fermes dans la foi" (Tite 1,12-13). Tout d'abord, Paul identifie l'éthique sociale des Crétois : le mensonge, la méchanceté et la paresse étaient considérés comme normaux. Il demande ensuite à Tite de réprimander sévèrement ces comportements. L'éthique sociale de la Crète était incompatible avec une foi saine.
Les croyants doivent avoir une éthique biblique. Nous ne devons pas aimer le monde ou le système du monde (1 Jean 2:15-16) ; notre trésor est dans le ciel (Matthieu 6:20). L'acceptation de la société à laquelle nous appartenons ne doit jamais être notre objectif principal. Là où l'éthique sociale viole la Parole de Dieu, nous nous conformons à la Bible.
Ce monde n'est pas notre maison. Nous sommes citoyens d'un autre royaume, ici en mission de la part de notre Père, le Roi (2 Corinthiens 5:20). Pendant que nous vivons ici, nous devons faire tout ce qui est possible pour honorer l'éthique de la région où nous vivons, si c'est ce qu'il faut pour atteindre les autres avec l'Évangile. 1 Corinthiens 9:19-23 est l'instruction de Paul sur la manière dont nous devons nous conduire selon l'éthique sociale des personnes que nous voulons atteindre : " En effet, bien que libre vis-à-vis de tous, je me suis fait l’esclave de tous afin de gagner le plus grand nombre. Avec les Juifs, j'ai été comme un Juif afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi de Moïse, comme si j'étais sous la loi (bien que n’étant pas moi-même sous la loi) afin de gagner ceux qui sont sous la loi; avec ceux qui sont sans la loi, comme si j'étais sans la loi (bien que je ne sois pas sans la loi de Dieu, puisque je me conforme à la loi de Christ) afin de gagner ceux qui sont sans la loi. J'ai été [comme] faible avec les faibles afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous afin d'en sauver de toute manière quelques-uns, et je fais cela à cause de l'Evangile afin d'avoir part à ses bénédictions". Pour le chrétien, l'éthique sociale de Dieu doit toujours être notre guide.
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Qu'est-ce que l'éthique sociale ?
