Question
Qu'est-ce que l'esprit d'amour (2 Timothée 1:7) ?
Réponse
En 2 Timothée 1:7, l'apôtre Paul encourage Timothée à renoncer à l'esprit de timidité : "En effet, ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse." La Bible du Semeur se lit ainsi : "Dieu nous a donné un Esprit qui, loin de faire de nous des lâches, nous rend forts, aimants et réfléchis."
Le terme grec pour "timidité" fait donc ici référence à de la lâcheté. L'idée est que Timothée peut proclamer avec courage la Parole de Dieu parce qu'il a reçu un esprit de force (ou de puissance), d'amour et de maîtrise de soi (ou de sagesse).
Pour comprendre "l'esprit d'amour", il faut d'abord considérer le contexte immédiat et plus large des textes. Dans les versets précédents, Paul rappelle à Timothée son héritage de foi, nourri par sa grand-mère Loïs et sa mère Eugénie (2 Timothée 1:5). Paul exhorte ensuite Timothée à "enflammer le don de Dieu" qui lui a été accordé par l'imposition des mains de Paul (verset 6). C'est dans ce contexte que Paul proclame la nature de l'esprit donné par Dieu, qui se caractérise par la force, l'amour et la maîtrise de soi (cf. Galates 5:22-23).
Le terme grec utilisé pour "esprit" est pneuma, qui peut être compris comme la disposition intérieure ou l'état d'esprit d'une personne. Ainsi, "l'esprit d'amour" signifie un aspect fondamental du caractère de Timothée produit par le Saint-Esprit, qui transforme les pécheurs en personnes marquées par l'amour, le désintéressement et la compassion.
L'expression "Dieu nous a donné un esprit" souligne l'origine divine de l'esprit d'amour (cf. 1 Jean 4:19). Elle souligne que cette disposition est un don de Dieu, transmis par l'Esprit Saint et partagé avec le monde. Cette disposition n'est donc pas auto-générée, mais est un don surnaturel rendu possible par la grâce de Dieu.
Paul oppose l'esprit d'amour à l'esprit de timidité. Alors que la timidité empêche les croyants d'accomplir la volonté de Dieu, l'esprit d'amour nous permet de vivre avec courage et de "combattre le bon combat de la foi" (1 Timothée 6:12 ; cf. 1 Jean 4:18).
Cet esprit englobe non seulement l'amour pour Dieu, mais aussi l'amour pour les autres (cf. 1 Jean 4:7). C'est un esprit qui oblige les croyants à faire preuve d'amour sacrificiel, de compassion, de bonté, de pardon et de miséricorde (voir Philippiens 2:1-11).
En outre, l'esprit d'amour doit être tempéré par la maîtrise de soi. Les croyants doivent gouverner leurs pensées, leurs émotions et leurs actions selon la volonté de Dieu (voir Romains 12:1-2). Ce faisant, nous pouvons résister à la tentation et "nous tenir à l'écart du monde" (Jacques 1:27 ; cf. 1 Corinthiens 10:13).
L'analyse de la signification de "l'esprit d'amour" (2 Timothée 1:7) a de profondes implications pour les croyants. Il nous appelle à adopter une disposition et une attitude qui reflètent le caractère du Christ. Cela signifie que l'amour est plus qu'un sentiment ou une émotion, c'est une action (Jean 15:13). En d'autres termes, il s'agit de ce que nous faisons pour Dieu et pour les autres. Si nous aimons Dieu, nous aimerons aussi les autres.
Paul est un excellent exemple de quelqu'un qui a fidèlement incarné l'esprit d'amour : "J'ai été crucifié avec Christ; ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; et ce que je vis maintenant dans mon corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est donné lui-même pour moi" (Galates 2:20). La description de Jésus comme celui "qui m'a aimé et qui s'est donné lui-même pour moi" nous rappelle que nos nouvelles vies sont enracinées dans l'amour désintéressé du Christ, qui a volontairement donné sa vie pour notre salut (Jean 10:18).
Que l'esprit d'amour nous donne la force de vivre fidèlement et courageusement en tant qu'ambassadeurs du Christ !
English
Qu'est-ce que l'esprit d'amour (2 Timothée 1:7) ?
