Question
Pourquoi les espions israélites se sont-ils rendus chez Rahab, la prostituée ?
Réponse
Avant la bataille d’Israël contre la ville de Jéricho, Josué envoya deux espions dans la ville pour la reconnaître (Josué 2). Lorsque leur présence fut découverte, les espions se cachèrent dans la maison de Rahab, la prostituée, pour éviter d’être capturés.
Il peut sembler étrange que les espions aient trouvé refuge dans la maison d’une prostituée — que faisaient-ils là, eux, le peuple de Dieu ? La réponse est peut-être très simple. Pour énoncer une évidence, peut-être les espions cherchaient-ils à recourir aux services d’une prostituée. Il existe cependant une autre explication possible. La maison d’une prostituée était probablement un bon endroit pour éviter d’être repérés : deux voyageurs entrant dans une telle maison n’auraient sans doute pas éveillé beaucoup de soupçons. Les espions, cherchant à passer inaperçus, ont estimé qu’une maison de prostitution serait un bon endroit pour y parvenir. De plus, la maison de Rahab était située sur les remparts de la ville (Josué 2:15), ce qui offrait une voie de fuite. Il s’est avéré que le choix de cette cachette par les espions était voulu par Dieu.
L’aide apportée par Rahab à ces espions fut d’une importance capitale. Elle cacha les espions sur son toit et, lorsque les gardes du roi se présentèrent chez elle, elle les envoya dans une autre direction. Ainsi, elle sauva la vie des deux espions israélites. Au cours de sa conversation avec les espions, Rahab affirma sa foi en déclarant : "L’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas" (Josué 2:11).
En raison de la foi et des actions de Rahab, les deux hommes promirent de protéger Rahab et sa famille lorsque les Israélites reviendraient. Ils lui dirent : "Si tu ne révèles pas ce que nous faisons, nous te traiterons avec bonté et loyauté lorsque l’Éternel nous aura donné ce pays" (Josué 2:14).
Lors de la bataille de Jéricho, les murs de la ville s’effondrèrent et les habitants de Jéricho furent vaincus. La famille de Rahab fut cependant épargnée : "Mais Josué épargna Rahab la prostituée, ainsi que sa famille et tous ceux qui lui appartenaient, parce qu’elle avait caché les hommes que Josué avait envoyés en éclaireurs à Jéricho — et elle vit parmi les Israélites jusqu’à ce jour" (Josué 6:25).
Le nom de Rahab sera par la suite mentionné à trois endroits importants du Nouveau Testament. Tout d’abord, Matthieu 1:5 la cite comme la mère de Boaz, ce qui fait d’elle l’arrière-arrière-grand-mère du roi David. Plus important encore, Rahab était une ancêtre directe de Jésus-Christ.
Rahab est mentionnée dans la "galerie des héros de la foi" d’Hébreux 11. Le verset 31 précise : "C’est par la foi que Rahab, la prostituée, parce qu’elle avait accueilli les espions, n’a pas été tuée avec ceux qui étaient désobéissants".
Les actes de Rahab sont cités dans Jacques 2:25-26 comme un exemple de foi véritable et vivante : "Rahab la prostituée n'a-t-elle pas, de la même manière, été considérée comme juste sur la base de ses actes, lorsqu'elle a accueilli les messagers et les a fait partir par un autre chemin? En effet, de même que le corps sans esprit est mort, de même la foi sans [les] œuvres est morte." Ses actes ont sauvé des vies et révélé son cœur rempli de foi. Malgré son passé, sa foi et ses actes se sont combinés pour la révéler comme une femme qui croyait en Dieu.
L’exemple de Rahab nous aide encore aujourd’hui. Quel que soit notre passé, Dieu nous demande de croire en Lui et de vivre notre foi par des actes. Lorsque nous le faisons, Dieu peut nous utiliser de manière puissante pour transformer des vies, tant aujourd’hui que pour l’éternité.
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Pourquoi les espions israélites se sont-ils rendus chez Rahab, la prostituée ?
