Question
Y a-t-il une erreur dans le décompte des générations dans le chapitre 1 de Matthieu ?
Réponse
La généalogie de Matthieu retrace les ancêtres de Joseph, le père légal de Jésus. La structure de la généalogie descend de père en fils, en commençant par Abraham. De plus, Matthieu divise la généalogie en trois groupes de quatorze générations, séparés par des événements historiques importants (Matthieu 1:17). Matthieu a abrégé la généalogie en omettant certains noms qui apparaissent dans des documents antérieurs. Certains pensent que cet abrégé avait pour but de faciliter la mémorisation. L'abrégé généalogique a de nombreux précédents bibliques.
La formulation de Matthieu 1:17 a conduit certains à suggérer que le nom de David figure à la fois dans le premier et dans le deuxième groupe de générations. Remarquons : "Il y a donc en tout 14 générations depuis Abraham jusqu'à David, 14 générations depuis David jusqu'à la déportation à Babylone et 14 générations depuis la déportation à Babylone jusqu'au Christ." L’auteur n’a pas l’intention de présenter 42 générations entre Abraham et Jésus, mais plutôt trois segments de l’histoire juive, chacun comprenant 14 générations. Il est plausible que le fait que le nom de David soit mentionné deux fois (v. 17) indique qu’il est inclus à la fois dans le premier et le deuxième groupe. Si tel est le cas, alors le premier commence avec Abraham et se termine avec David, soit 14 générations ; le deuxième commence avec David et se termine avec Josias, soit 14 générations ; et le troisième commence avec Jéconias et se termine avec Jésus, soit 14 générations.
Dans la liste des ancêtres de Jésus, il manque un nom. Jojakim (également appelé Éliakim), fils de Josias et père de Jéconias (1 Chroniques 3:15-16), en est exclu. La raison de cette exclusion tient peut-être au fait qu’il était un roi fantoche, puisqu’il régnait sous l’autorité du pharaon d’Égypte. La première phase de la captivité de Juda par Babylone a commencé à la fin du règne de Jojakim, avant que son fils Jéconias n'accède au pouvoir. Ainsi, les trois groupes de quatorze générations comprendraient : 1. d'Abraham à David ; 2. de Salomon à Jojakim (il n'est pas mentionné, mais figurait parmi les premiers à être emmenés en captivité à Babylone) ; 3. de Jéconias à Jésus.
Il existe peut-être d’autres explications possibles au fait que la généalogie de Matthieu 1 ne comporte que 41 noms, même si le verset 17 mentionne trois groupes de 14. Quoi qu’il en soit, ces deux éléments suffisent à démontrer qu’il n’y a pas de contradiction. De nombreux commentateurs estiment que la division en 14 générations n’est qu’une structure littéraire employée par Matthieu, qui n’avait pas pour but d’établir une lignée biologique stricte. Dieu n’a pas organisé l’histoire d’Israël de manière si précise qu’il y ait exactement 14 générations biologiques entre ces trois moments cruciaux de l’histoire du salut. Une hypothèse suggère que, dans 1 Chroniques 1–2, quatorze générations sont répertoriées entre Abraham et David et que, à partir de là, Matthieu a structuré le reste de la généalogie selon le nombre 14.
Le but d'une généalogie est de retracer la lignée ancestrale depuis l'origine de la famille jusqu'à la personne dont il est question. Il n'est pas nécessaire d'y inclure tous les individus, mais seulement ceux qui sont indispensables pour établir le lien de filiation. L'auteur est en droit de raccourcir une généalogie pour illustrer un point ou pour la rendre plus simple. Matthieu est fidèle aux faits dans le cadre de son objectif, qui est de retracer la lignée ancestrale de Jésus-Christ, le Messie, depuis Abraham.
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Y a-t-il une erreur dans le décompte des générations dans le chapitre 1 de Matthieu ?
