Question
Que sont les Épîtres pastorales ?
Réponse
Les Épîtres pastorales sont trois lettres rédigées par l’apôtre Paul. Il s’agit de 1 Timothée, 2 Timothée et Tite. Ces trois lettres ont été écrites par un homme âgé, en fin de ministère, qui se soucie de ses successeurs dans le pastorat. À ce titre, elles traitent des points qu’il est essentiel que les jeunes pasteurs comprennent : l’organisation et la discipline de l’Église, y compris des questions telles que la nomination des anciens et des diacres, l’opposition des membres rebelles ou des faux docteurs, et le maintien de la pureté doctrinale.
La lettre à Tite a été écrite par Paul pour encourager Tite, son frère dans la foi, qu’il avait laissé en Crète afin de diriger l’Église qu’il y avait fondée lors d’un de ses voyages missionnaires (Tite 1:5). Paul a écrit 1 Timothée à Timothée pour l’encourager dans sa responsabilité de superviser le travail de l’Église d’Éphèse et peut-être des autres Églises de la province d’Asie (1 Timothée 1:3). Sa deuxième lettre à Timothée a été écrite vers l’an 67, peu avant que l’apôtre Paul ne soit mis à mort. Emprisonné à Rome, Paul se sentait seul et abandonné et savait que sa vie terrestre touchait probablement à sa fin. Le livre de 2 Timothée est essentiellement constitué des "dernières paroles" de Paul. Paul a su dépasser sa propre situation pour exprimer son souci pour les Églises et plus particulièrement pour Timothée. Paul a voulu profiter de cette dernière occasion pour encourager Timothée, ainsi que tous les autres croyants, à persévérer dans la foi (2 Timothée 3:14) et à proclamer l’Évangile de Jésus-Christ (2 Timothée 4:2).
En tant que lettres d’enseignement destinées à de jeunes pasteurs, les Épîtres pastorales de Paul sont aujourd’hui d’une valeur inestimable. Ces lettres regorgent d’avertissements et d’instructions sincères qui caractérisent le ministère de Paul, révélant son cœur de pasteur soucieux des Églises qu’il a fondées. Qu'elles traitent de l’organisation de l’Église (1 Timothée 3:1-13 ; Tite 1:1-16), du rôle des femmes dans le ministère (1 Timothée 2:12), de la révélation du Christ comme médiateur entre Dieu et les hommes (1 Timothée 2:5), de l’encouragement des croyants à persévérer dans la foi (2 Timothée 2:14) et à rester fermes dans la saine doctrine (2 Timothée 1:1-2, 13-14), de l’inspiration des Écritures (2 Timothée 3:16) ou de la mise en garde contre les faux docteurs et les apostats (2 Timothée 3:1-17), les Épîtres pastorales constituent le manuel pratique destiné aux pasteurs en tous temps et en tous lieux.
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Que sont les Épîtres pastorales ?
