Question
Quelle est la signification des épines et des chardons dans la Bible ?
Réponse
Les épines et les chardons sont mentionnés à de nombreuses reprises tout au long de la Bible. Plus d’une centaine d’espèces d’épines et de chardons prospèrent dans les régions désertiques de la Terre Sainte. Ces mauvaises herbes et arbustes rugueux, épineux et rampants poussent généralement en touffes enchevêtrées, provoquant des piqûres douloureuses, des démangeaisons et des irritations chez les humains, tout en détruisant la végétation utile.
Divers mots hébreux et grecs ont été traduits par " chardons ", " épines ", " coquelicots ", " ronces ", " mûriers " et " orties ". Les épines et les chardons ont toujours constitué une menace constante pour les agriculteurs, car ils envahissent rapidement les champs en friche et détruisent les cultures négligées (voir Proverbes 24:30-31). Certaines espèces ont de belles fleurs mais sont couvertes d’épines acérées. D’autres atteignent des hauteurs impressionnantes et doivent être brûlées jusqu’au sol avant que le labour puisse commencer.
La première mention des épines et des chardons dans la Bible apparaît après la chute de l’humanité. Dieu explique à Adam les effets du péché sur le monde : " le sol est maudit à cause de toi. C’est avec peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie. Il te produira des ronces et des chardons"(Genèse 3:17-18). Travailler la terre et se procurer de la nourriture dans le monde déchu exigerait des efforts pénibles. Ainsi, les épines et les chardons sont associés à la malédiction.
Si le peuple de Dieu refusait d’obéir à son commandement de " chasser les habitants du pays ", le Seigneur disait qu’il utiliserait "ceux d’entre eux que vous aurez laissés deviendront des épines dans vos yeux et des pointes dans vos côtes, ils seront vos ennemis dans le pays où vous allez vous établir." (Nombres 33:55 ; voir aussi Josué 23:12-13). Gédéon a utilisé de véritables épines et ronces comme instruments de châtiment (Juges 8:4-7 ; 16). L’apôtre Paul a parlé symboliquement " j’ai reçu une écharde dans le corps, un ange de Satan pour me frapper et m’empêcher de m’enorgueillir."(2 Corinthiens 12:7).
Tout au long de la Bible, les épines et les chardons sont utilisés dans des comparaisons et des métaphores pour désigner les personnes méchantes et les rois impies (2 Samuel 23:6 ; 2 Rois 14:9 ; Ézéchiel 2:6 ; 28:24 ; Matthieu 13:1-8, 22). Dans Matthieu 7:16, Jésus souligne l’inutilité d’écouter les enseignements des faux prophètes : " Cueille-t-on des raisins sur des ronces, ou des figues sur des chardons ? " Dans le même esprit, l’auteur de l’épître aux Hébreux met en garde contre le danger de s’éloigner de Dieu : "Lorsqu’une terre arrosée de pluies fréquentes produit des plantes utiles à ceux pour qui elle est cultivée, elle reçoit de Dieu sa part de bénédiction. Mais si elle produit des ronces et des chardons, elle est jugée sans valeur, bien près d’être maudite, et on finit par y mettre le feu." (Hébreux 6:7–8). Dans tous ces passages, les épines et les chardons représentent l’inutilité et la futilité de la vie pour ceux qui rejettent Dieu. En fin de compte, ils courront à leur perte (voir Ésaïe 33:12).
Parce qu’ils sont désagréables, les épines et les chardons sont décrits comme des choses à éviter : "Le chemin du paresseux ressemble à une haie de ronces, tandis que le sentier des hommes droits est tout préparé." (Proverbes 15:19, CSB ; voir aussi 2 Samuel 23:6–7 ; Proverbes 22:5 ; Cantique des Cantiques 2:2 ; Osée 2:6). Mettant l’accent sur les effets néfastes des épines et des chardons, les prophètes les ont utilisés comme symboles de la déchéance et de la destruction d’Israël (voir Osée 9:6 ; 10:8 ; Ésaïe 5:6 ; 7:23–25 ; 34:13 ; Jérémie 12:13). Michée a formulé cette critique cinglante à l’encontre des dirigeants corrompus d’Israël : " Le meilleur d’entre eux est comme un buisson épineux, le plus droit est pire qu’un buisson d’épines " (Michée 7:4).
L’usage figuratif des épines et des chardons dans la Bible désigne principalement la malédiction, le châtiment et la destruction. Les épines et les chardons symbolisent également les difficultés, les obstacles et les problèmes à éviter.
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