Question
Comment pouvons-nous entrer dans le repos de Dieu ?
Réponse
Le concept d’entrer dans le repos de Dieu provient des chapitres 3 et 4 de l’épître aux Hébreux. Quel est ce "repos" dont parle l’auteur de l’épître aux Hébreux ? Comment y entrons-nous ? Et comment échouons-nous à y entrer ? L'auteur de l'épître aux Hébreux commence son exposé sur le repos de Dieu au chapitre 3, où il fait référence aux Israélites errant dans le désert. En leur donnant le pays de Canaan, Dieu leur avait promis qu'Il marcherait devant eux et vaincrait tous leurs ennemis afin qu'ils puissent vivre en sécurité (Deutéronome 12:9-10). Tout ce qu’on leur demandait, c’était de lui faire pleinement confiance, à lui et à ses promesses. Cependant, ils ont refusé de lui obéir. Au contraire, ils ont murmuré contre lui, allant même jusqu’à regretter leur servitude sous les Égyptiens (Exode 16:3 ; 17:1-7 ; Nombres 20:3-13).
Le "repos" auquel il est fait référence ici était celui de la terre de Canaan. Dieu avait solennellement déclaré que les Israélites qui lui avaient désobéi n’y entreraient jamais (Hébreux 3:11). Ils s’étaient montrés rebelles. Tous les moyens mis en œuvre pour les ramener dans le droit chemin avaient échoué. Dieu les avait avertis et suppliés ; il leur avait fait voir sa miséricorde et les avait frappés de ses jugements, en vain ; et il a déclaré ensuite que, pour toute leur rébellion, ils seraient exclus de la Terre promise (Hébreux 3:16-19). Mais, finalement, la génération suivante a placé sa foi en Dieu et, en suivant la direction de Josué, elle est entrée, quelque quarante ans plus tard, dans le repos de Dieu, le pays de Canaan (Josué 3:14-17).
En prenant l’exemple des Israélites, qui ne se reposaient pas dans les promesses de Dieu, l’auteur de l’épître aux Hébreux poursuit au chapitre 4 en rendant cette application personnelle, tant pour les chrétiens d’origine hébraïque que pour nous : " Redoutons donc, alors que la promesse d'entrer dans son repos reste valable, que l'un de vous ne semble être resté en arrière" (Hébreux 4:1). La promesse qui tient toujours est celle du salut par le moyen de ce que Dieu a prévu : Jésus-Christ. Lui seul peut offrir le repos éternel du salut par son sang versé sur la croix pour la rémission des péchés. Le repos de Dieu se situe donc dans le domaine spirituel, c’est le repos du salut. La foi, poursuit l’auteur, est la clé pour entrer dans le repos de Dieu. L’Évangile avait été prêché aux Hébreux, tout comme les Israélites connaissaient la vérité sur Dieu, mais ces messages n’avaient "aucune valeur pour eux, car ceux qui les ont entendus ne les ont pas accompagnés de la foi" (Hébreux 4:2). Certains avaient entendu la bonne nouvelle du Christ, mais ils l’ont rejetée par manque de foi.
Hébreux 4:10-13 explique la nature de cette foi. La foi qui nous permet d’entrer dans le repos de Dieu est une foi qui exige d’abord que nous cessions de nous appuyer sur nos propres œuvres. Puis, l’auteur semble se contredire en nous exhortant à faire tout notre possible : "Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose aussi de ses propres œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes. Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant leur exemple de désobéissance" (Hébreux 4:10–11). Ce que signifie ce paradoxe apparent, c’est qu’une telle foi biblique implique notre soumission à Dieu et nos efforts dans ce domaine.
Même si nous renonçons à nos propres efforts pour mériter le salut et le repos éternel promis, "nous nous efforçons néanmoins d’entrer dans ce repos" en choisissant de compter uniquement sur Dieu, de lui faire confiance sans réserve, de nous abandonner totalement aux promesses de Dieu par la grâce gratuite de son salut. Pourquoi ? Afin "que personne ne tombe en suivant l’exemple de leur [des Israélites] désobéissance" (Hébreux 4:11). Soit nous comptons sur nous-mêmes pour nous sauver, soit nous comptons sur Dieu pour le faire à notre place par le sacrifice du Christ sur la croix. En ne faisant pas pleinement confiance à Dieu et à ses promesses, nous devenons désobéissants et ne parvenons pas à entrer dans le repos qu’est la vie éternelle, tout comme les enfants d’Israël sont devenus désobéissants lorsqu’ils n’ont pas pu entrer dans la Terre Promise.
Alors, comment cesser de nous fier à nous-mêmes ? Comment placer toute notre confiance en Dieu et en ses promesses ? Nous entrons dans le repos de Dieu en prenant d’abord conscience de notre incapacité totale à y entrer par nos propres moyens. Ensuite, nous y entrons par notre foi totale dans le sacrifice du Christ et par une obéissance totale à Dieu et à sa volonté. "Et à qui Dieu a-t-il juré qu’ils n’entreraient jamais dans son repos, sinon à ceux qui ont désobéi ? Nous voyons donc qu’ils n’ont pas pu y entrer à cause de leur incrédulité" (Hébreux 3:18-19). Contrairement aux Israélites dont l’incrédulité les a empêchés d’entrer dans la Terre Promise, nous devons entrer dans le repos de Dieu par la foi en Lui, une foi qui est un don de Sa part par grâce (Éphésiens 2:8-9).
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Comment pouvons-nous entrer dans le repos de Dieu ?
