Question
Qu'entend-on par "les Églises de Dieu" dans 1 Corinthiens 11:16 ?
Réponse
Dans 1 Corinthiens 11, l’apôtre Paul continue d’aborder certaines des controverses qui surgissent au sein de l’Église de Corinthe, notamment en ce qui concerne le culte et la conduite au sein de la communauté. Dans les versets 3 à 16, il traite de la question du voile pour les femmes lors du culte public, une coutume culturelle qui symbolisait la soumission à l’ordre établi par Dieu en matière d’autorité et de primauté au sein de l’Église. Paul conseillait aux femmes de Corinthe de se couvrir la tête pendant le culte par respect et en signe d’honneur envers leurs compagnons de culte et envers Dieu. Il conclut cette section en déclarant : "Si quelqu'un se plaît à contester, nous n'avons pas une telle habitude, et les Eglises de Dieu non plus" (1 Corinthiens 11:16).
Paul s'attendait à ce que certains Corinthiens contestent son point de vue ; c'est pourquoi il a cherché à régler la question une fois pour toutes en se référant à la pratique courante des Églises chrétiennes établies. Pour faire taire les objections, Paul invoque non seulement son autorité, mais aussi celle de tous les responsables des différentes assemblées et congrégations chrétiennes reconnues comme appartenant à Dieu. En faisant appel aux pratiques communément acceptées parmi toutes ces communautés chrétiennes, Paul met l’accent sur l’unité dans le culte. Les normes que Paul énonce n’étaient pas propres à Corinthe, mais étaient observées par les Églises de Dieu partout ailleurs.
Paul n’avait d’autre coutume ou pratique acceptable à recommander que celle qu’il avait déjà transmise aux Corinthiens. La New Living Translation (en anglais) dit ceci : " Mais si quelqu’un veut en débattre, je répondrai simplement que nous n’avons pas d’autre coutume que celle-ci, et il en va de même pour les autres Églises de Dieu." Paul affirme que ces coutumes et ces enseignements reposaient sur l’autorité apostolique et la sagesse collective du mouvement chrétien, plutôt que sur sa simple opinion personnelle ou sur une coutume locale.
Paul fait référence aux Églises de Dieu pour souligner que la communauté de Corinthe ne doit pas se considérer comme libre de se forger sa propre identité ou ses propres pratiques indépendamment du corps collectif du Christ. Paul a félicité les croyants de Thessalonique d’être devenus "des imitateurs des Églises de Dieu en Jésus-Christ qui sont en Judée. Car vous avez souffert de la part de vos compatriotes les mêmes choses qu’eux" (1 Thessaloniciens 2:14). Paul se glorifiait de ces mêmes croyants "dans les Églises de Dieu pour [leur] constance et [leur] foi au milieu de toutes [leurs] persécutions et des afflictions qu’[ils] enduraient" (2 Thessaloniciens 1:4).
L’Église de Dieu est un corps unique, uni et universel de croyants, appartenant à Dieu lui-même. Ce terme doit nous rappeler qu’en tant que famille de Dieu, nous sommes tous soumis à l’autorité et à la direction divines de Dieu. Les Églises ne sont pas comme les autres organisations humaines. Leurs traditions et leurs enseignements sont destinés à refléter leur relation unifiée avec Dieu. C’est pourquoi Paul en appelle aux "Églises de Dieu" pour encourager l’harmonie et décourager les querelles sur les questions de coutume. Il demande aux Corinthiens de s’aligner sur la pratique chrétienne générale, même lorsqu’ils traitent de questions locales, favorisant ainsi l’unité et minimisant les disputes sur des sujets non essentiels.
Aujourd’hui, les femmes ne sont peut-être plus tenues de porter un voile pour manifester leur soumission à Dieu et à Son autorité au sein de l’Église. Néanmoins, hommes et femmes sont toujours appelés à se soumettre à l’autorité de Dieu et à Son ordre hiérarchique dans l’Église. Les pratiques peuvent varier selon les époques et les régions du monde. Pourtant, dans chaque culture et chaque congrégation, nous devons nous montrer respectueux les uns envers les autres dans le culte, par des coutumes et des normes de comportement acceptables et qui honorent Dieu. L’essentiel réside dans notre soumission sincère au Seigneur et dans la manifestation publique de notre obéissance à l’ordre de Dieu.
En résumé, les "Églises de Dieu" mentionnées dans 1 Corinthiens 11:16 désignent les différentes communautés chrétiennes, unies par la foi en Jésus-Christ et l’enseignement apostolique, qui étaient réparties dans tout le monde antique. Ces Églises ne devaient pas se considérer comme des entités isolées, au-dessus ou en dehors de la tradition chrétienne générale. Paul fait référence à ces Églises de Dieu pour promouvoir un sentiment de solidarité, de tradition et de soumission à des normes communes de conduite dans le culte. Il rappelle gentiment aux Corinthiens que leur culte public s’inscrit dans une communauté plus large, unie par leur identité en Dieu.
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Qu'entend-on par "les Églises de Dieu" dans 1 Corinthiens 11:16 ?
