Question
Les églises mono-ethniques, c'est-à-dire les églises qui se concentrent sur une race ou un groupe ethnique spécifique, suivent-elles un modèle biblique ?
Réponse
Dans certains contextes, il est normal qu’une église soit mono-ethnique. Certains pays et certaines communautés demeurent essentiellement mono-ethniques, et une Église implantée en pareil lieu reflète inévitablement cette composition homogène. Il serait donc peu réaliste d’espérer qu’une Église insérée dans une culture mono-ethnique devienne soudain multiethnique, à moins qu’elle n’accueille activement des personnes issues d’autres cultures. Dans le cadre de cet article, nous examinerons les Églises mono-ethniques telles qu’elles existent au sein d’une société plus large et plus diversifiée.
Il est naturel pour les êtres humains de rechercher la compagnie de ceux qui leur ressemblent, et ce phénomène se manifeste aussi bien le dimanche matin que le reste de la semaine. Aux États-Unis, des chrétiens issus de diverses origines raciales et ethniques se rassemblent pour célébrer le culte ; certains se rendent dans une église multiethnique, tandis que d’autres se tournent vers une église monoethnique, c’est-à-dire une communauté qui s’adresse spécifiquement à leur groupe ethnique et à leur héritage. Dans une perspective pastorale, l’existence d’églises ethniquement spécifiques doit être regardée comme relevant de la liberté chrétienne ; nous devons donc être disposés à les reconnaître comme des manifestations légitimes de l’Église biblique, pourvu que les préceptes scripturaires relatifs à l’Église soient scrupuleusement observés.
Dans d’autres régions du monde, il n’est pas rare de trouver une église anglophone accueillant les fidèles de tous pays. Parfois, lorsque ces communautés sont nombreuses, il existe même des églises distinctes pour chacun de ces groupes. Dans certains pays, la loi interdit aux étrangers de se réunir avec la population locale pour célébrer le culte ; cette contrainte conduit donc à la création d’une paroisse séparée pour les chrétiens anglophones.
Aux États-Unis, les églises mono-ethniques offrent aux chrétiens de diverses origines un lieu où ils peuvent adorer le Seigneur d’une manière qui leur est familière, souvent dans leur langue maternelle. Bien entendu, les églises qui suivent le modèle biblique doivent rester ouvertes à tous, sans distinction de race ou d’origine ethnique. Toutefois la barrière linguistique demeure un obstacle réel. Il n’y a rien de répréhensible à ce qu’un groupe de chrétiens philippins, par exemple, se réunisse pour adorer le Seigneur en tagalog, à ce que des chrétiens chinois l’adorent en mandarin, à ce que des chrétiens coréens l’adorent en coréen ou à ce que des chrétiens hispaniques l’adorent en espagnol.
Les églises mono-ethniques s’adressent activement à une population minoritaire dont les membres peuvent se trouver dans le pays à titre temporaire, en tant qu’étudiants, chercheurs invités ou travailleurs saisonniers. En offrant à ces visiteurs un lieu où ils peuvent se sentir à l’aise parmi des personnes qui partagent la même culture et la même langue, ces communautés peuvent ouvrir des portes pour partager l’Évangile. Dans ce contexte, l’Église mono-ethnique devient un " pont " précieux entre deux cultures, et ceux qui accueillent l’Évangile et sont sauvés peuvent, à leur tour, rapporter la bonne nouvelle dans leur pays d’origine.
De nombreuses églises multiculturelles exercent un ministère ethnique spécifique : elles se réunissent pour la célébration dominicale, puis parrainent des ministères qui s’adressent à des groupes culturels particuliers au sein de leur communauté. Concrètement, cette paroisse peut proposer une étude biblique en chinois le dimanche après-midi, une action caritative auprès des Hispaniques le mardi soir ou une rencontre fraternelle avec les Samoans locaux le jeudi. De cette manière, l’Église accomplit la mission que le Seigneur lui a confiée : " Allez dans le monde entier " (Marc 16:15), tout en offrant à ceux qui frapperont à sa porte un lieu où entendre, voir et connaître l’amour de Dieu en Christ.
Plus les membres d’une congrégation s’intègrent à la culture ambiante, moins il devient nécessaire de maintenir une église mono-ethnique, et plus celle-ci est susceptible de prendre des mesures pour devenir multiethnique. Cette assimilation s’est déjà produite par le passé : au XIXe siècle, aux États-Unis, il existait des services religieux réservés aux Polonais, aux Allemands, aux Suédois et aux Néerlandais, entre autres. Aujourd’hui, on trouve des églises où des fidèles d’origine polonaise, allemande, suédoise et néerlandaise siègent ensemble au sein de la même congrégation.
Il convient de souligner qu’il n’est pas approprié pour une église de limiter son ministère exclusivement à une seule race ou à un seul contexte culturel. La division au sein du corps du Christ simplement dans le but de pratiquer la ségrégation ou de maintenir la " pureté " raciale n’est pas souhaitable. Il est acceptable d’avoir des particularités culturelles, mais maintenir intentionnellement ces particularités au détriment du partage du Christ avec d’autres cultures est contraire aux principes bibliques. Si une église pratique intentionnellement l’exclusion et limite l’admission aux seules personnes appartenant à la population ciblée, elle s’oppose alors à l’œuvre du Christ qui consiste à réconcilier tous les peuples avec Dieu et entre eux (voir Éphésiens 2:11-22).
Les églises multiethniques et hétérogènes glorifient le Seigneur en manifestant la portée considérable de l’Évangile et l’unité du Christ. Les églises monoethniques et homogènes, pour leur part, glorifient le Seigneur en répondant aux besoins spécifiques de certaines communautés et en comblant le fossé qui les sépare des groupes encore non atteints. Qu’une église soit multiethnique ou monoethnique, la congrégation doit se rappeler que " il n’y a aucune différence entre le Juif et le Grec, car le même Seigneur est Seigneur de tous et bénit abondamment tous ceux qui l’invoquent " (Romains 10.12).
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Les églises mono-ethniques, c'est-à-dire les églises qui se concentrent sur une race ou un groupe ethnique spécifique, suivent-elles un modèle biblique ?
