Question
Une église domestique peut-elle être considérée comme une véritable église biblique ?
Réponse
Les Églises de l’époque du Nouveau Testament étaient en effet de petites assemblées qui se réunissaient dans des maisons (Actes 2:46 ; 20:20). Ainsi, la pratique consistant à fréquenter une église domestique est bibliquement licite. Plusieurs raisons peuvent conduire à privilégier une église domestique : une intimité accrue, des liens fraternels plus solides et une plus grande unité de pensée. Le fait que de grandes églises constituent elles-mêmes des petits groupes de maison atteste de la valeur de ce modèle. Toutefois, diverses considérations doivent être pesées avec soin avant de créer ou de rejoindre une église domestique.
Tout d’abord, le fait que les chrétiens du premier siècle aient agi d’une certaine manière ne signifie pas que cela constitue un modèle à suivre pour toutes les générations, à moins qu’il n’y ait également un commandement clair en ce sens. Le simple fait que les Écritures rapportent un événement ou une pratique n’établit pas en soi un mandat (ou, dans certains cas, même une approbation). Ainsi, par exemple, le fait que les premiers chrétiens de Jérusalem aient vendu leurs biens et partagé les profits avec les autres croyants (voir Ac 2.44-45) ne signifie pas que nous devons faire de même aujourd’hui, même si un tel altruisme et une telle générosité seraient certainement louables. Les Églises domestiques sont " bibliques " dans le sens où il existe un précédent dans les Écritures, mais il n’existe aucune obligation biblique d’assister à une Église domestique.
De nombreux croyants qui fréquentent les églises domestiques interprètent les paroles de l’apôtre Paul dans 1 Corinthiens 14 comme établissant un principe de participation, ce qui implique la nécessité d’un rassemblement plus restreint : " [26] Que faire donc, frères et sœurs? Lorsque vous vous réunissez, chacun [de vous] peut apporter un cantique, un enseignement, une révélation, une langue ou une interprétation. Que tout se fasse pour l'édification. [...] [29] Quant aux prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres évaluent leur message. [30] Et si un autre membre de l’assistance a une révélation, que le premier se taise. [31] En effet, vous pouvez tous prophétiser l'un après l'autre, afin que tous soient instruits et que tous soient encouragés " (1 Corinthiens 14:26, 29-31). Certains interprètent ce passage non seulement comme une description de la situation à Corinthe, mais aussi comme une prescription valable pour toutes les Églises en tout temps, se fondant sur les paroles de Paul plus loin dans le contexte : " comme dans toutes les Églises des saints " et " la parole de Dieu est-elle partie de chez vous ? Ou est-ce vous seuls qu’elle a atteints ? Si quelqu’un croit être prophète ou spirituel, qu’il reconnaisse que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur. Si quelqu’un ne le reconnaît pas, il n’est pas reconnu " (v. 33, 36-38). Nulle part ailleurs dans les Écritures nous ne trouvons autant de versets consécutifs traitant de ce qu’il convient de faire lorsque l’Église locale se réunit.
Deuxièmement, les églises domestiques motivées uniquement par une volonté de s’opposer à " l’Église institutionnelle " reposent sur des fondements discutables. La raison invoquée pour créer une église domestique est généralement de se rapprocher du modèle biblique ; toutefois, la motivation non exprimée semble souvent être un mécontentement à l’égard des grands mouvements ecclésiastiques. Si certaines critiques à l’encontre des grandes églises peuvent être légitimes, elles risquent également de nourrir une mentalité de division, de type conflictuel, qu’il convient d’éviter (cf. Éphésiens 4:3).
Une dernière considération concerne la question de la responsabilité. Toute église, grande ou petite, devrait suivre les instructions de 1 Timothée 3.1-13 concernant les anciens et les diacres. Les membres d’une église de maison devraient s’assurer (a) qu’il y a des anciens reconnus et (b) que ces anciens sont qualifiés selon la Bible. Ces hommes doivent rendre compte de leur ministère, tout comme ils sont chargés de tenir la communauté responsable de suivre une saine doctrine (Tite 1.9).
En conclusion, il n’existe rien de contraire à l’Écriture dans le fait que les chrétiens se réunissent régulièrement dans des maisons, de grands bâtiments ou tout autre lieu. Parmi les avantages d’une église domestique, on peut citer sa reproductibilité, un discipulat approfondi grâce à la participation, une atmosphère familiale et une gestion financière plus transparente. La Bible ne donne aucune directive quant à la taille ou à l’emplacement appropriés d’une réunion d’Église. Elle précise toutefois ce qui doit se dérouler au cours de ces rassemblements (Actes 2.42 ; 1 Corinthiens 16.2 ; 1 Timothée 4.13 ; 2 Timothée 4.2). Pourvu que l’enseignement biblique (orthodoxie) et la pratique (orthopraxie) demeurent au premier plan de l’assemblée, le format et l’emplacement revêtent une importance secondaire.
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Une église domestique peut-elle être considérée comme une véritable église biblique ?
