Question
Quels sont les écoulements corporels mentionnés dans Lévitique 15, et pourquoi rendaient-ils une personne impure ?
Réponse
Le chapitre 15 du Lévitique contient les règles destinées aux Israélites, en vertu de la Loi mosaïque, concernant divers écoulements corporels. La fin du chapitre résume ainsi : "Telle est la loi pour l'homme qui a une blennorragie ou qui est impur en raison d'une éjaculation, pour la femme qui a ses règles, pour l'homme ou la femme qui a un écoulement et pour l'homme qui couche avec une femme impure" (Lévitique 15:32-33).
Les quatre écoulements corporels mentionnés dans Lévitique 15 rendaient tous la personne rituellement impure et nécessitaient une purification. Ces écoulements sont les suivants :
1) Un écoulement continu chez un homme (Lévitique 15, 2-15) ; d’après le contexte, on suppose que cet écoulement provient des organes sexuels de l’homme, bien que le texte ne parle qu’en termes généraux d’"écoulement corporel inhabituel" (Lévitique 15:2). Certaines traductions évoquent la blennorragie.
2) Une émission de sperme, qu’elle soit involontaire (Lévitique 15:16–17) ou qu’elle se produise lors d’un rapport sexuel (Lévitique 15:18).
3) Les règles mensuelles d’une femme (Lévitique 15:19-24).
4) Un écoulement de sang chez une femme sans rapport avec les règles (Lévitique 15:25-30).
Ces situations se répartissent en deux groupes : deux de ces écoulements sont le résultat d’une maladie ou d’un dysfonctionnement de l’organisme, tandis que les deux autres sont naturels, résultant d’un fonctionnement normal du corps, sans aucun signe de pathologie.
Dans tous les cas, la purification d’une personne après l’un de ces écoulements corporels nécessitait de laver ses vêtements et de se baigner. Mais si l’écoulement était lié à une maladie ou à une affection chronique, la personne concernée devait prendre des mesures supplémentaires : elle devait attendre sept jours après la fin de l’écoulement et, le huitième jour, "prendre deux tourterelles ou deux jeunes pigeons et les apporter au prêtre à l’entrée de la tente de la rencontre. Le prêtre en sacrifiera une en offrande pour le péché et l’autre en holocauste. C’est ainsi qu’il fera l’expiation […] devant l’Éternel" (Lévitique 15:29-30). Les écoulements corporels normaux, tels que ceux qui surviennent lors des rapports sexuels entre époux, ne nécessitaient pas de sacrifice ni de période d’attente de sept jours ; dans ce cas, l’impureté ne durait qu’un jour.
Certaines des règles concernant les écoulements corporels contribuaient manifestement à promouvoir l’hygiène personnelle et à prévenir la propagation des maladies. Mais dans Lévitique 15:31, Dieu donne un objectif plus élevé : "afin de séparer les Israélites de ce qui les rend impurs, pour qu’ils ne meurent pas dans leur impureté en souillant ma demeure, qui est au milieu d’eux." Le tabernacle était un lieu sacré (le lieu où le peuple rencontrait Dieu) et les Israélites devaient s’approcher de Dieu avec la plus grande vénération et le plus grand respect. Les règles énoncées dans Lévitique 15 rappellent au peuple qu’il est chair et que Dieu est esprit ; qu’il porte en lui une impureté personnelle même lorsqu’il ne pèche pas ouvertement ; qu’il a le privilège d’être mis à part par Dieu et invité dans son tabernacle ; et que ce qui se passe en secret est vu par Dieu.
Les lois concernant les écoulements corporels ne relevaient pas plus de la moralité que celles concernant les maladies de la peau (Lévitique 13) et l’accouchement (Lévitique 12). Il n’y a rien d’immoral dans le fait qu’un mari et sa femme aient des relations sexuelles ou qu’une femme ait ses règles. Les lois de Lévitique 15 régissaient la pureté cérémonielle, et non la pureté morale. Bien sûr, si une personne méprisait ces règles et s’approchait du tabernacle sans s’être lavée, cela devenait alors une question morale, car il s’agissait alors d’une désobéissance au commandement direct de Dieu.
Les chrétiens ne sont pas soumis à la loi de Moïse (Romains 6:14) et ne sont pas liés par les exigences strictes de la loi concernant les sécrétions corporelles. Cependant, les principes contenus dans Lévitique 15 restent valables : nous rendons un culte respectueux à Dieu ; nous nous souvenons que nous sommes chair et que Dieu est Esprit, et qu’il doit être adoré en esprit et en vérité (Jean 4:24) ; nous sommes injustes en nous-mêmes et avons besoin de la purification de Dieu (1 Corinthiens 6:11) ; nous avons le privilège d’être mis à part par Dieu et d’appartenir à son Église (1 Pierre 2:9) ; et Dieu voit ce qui se passe en secret (Psaume 139:12).
English
Quels sont les écoulements corporels mentionnés dans Lévitique 15, et pourquoi rendaient-ils une personne impure ?
