Question
Quelle est la signification de l'eau amère dans la Bible ?
Réponse
La première mention de l'eau amère dans la Bible se trouve dans Exode 15:23. Alors que les Israélites voyagent dans le désert, ils arrivent à une source d'eau. Mais lorsqu'ils essayent de la boire, ils s'aperçoivent que l'eau est amère. Le mot traduit par "amer" est marah en hébreu, qui est devenu le nom de cet endroit. Il est possible que l'eau avait un goût salé et métallique, la rendant non potable, au même titre que l'eau de mer. Il existe encore aujourd'hui dans cette région des sources dont l'eau a un goût amer. Dieu a miraculeusement transformé l'eau de Mara, la rendant douce et potable (verset 25).
L'expression "eau amère" est utilisée de manière surprenante dans Nombres 5:11-31. Dans le cadre de la loi israélite, l'eau amère était utilisée pour déterminer si une femme avait été infidèle à son mari. Il s'agit d'un type d'eau amère différent de celui que nous avons vu dans l'Exode. L'eau amère de Mara semble avoir une cause naturelle, comme des sédiments ou une pollution provenant d'une source inconnue. Mais l'eau amère de Nombres 5 est de l'eau pure prise dans la cuve du tabernacle et mélangée à la poussière du sol (verset 17). Le prêtre devait écrire sur un rouleau les accusations portées contre la femme, ainsi que les malédictions qui les accompagnaient, frotter le rouleau dans l'eau et faire boire l'eau amère à la femme accusée. Si elle était innocente, il ne se passait rien et était libre de partir.
Cependant, si la femme avait commis l'adultère, il est dit : "l’eau porteuse de malédiction entrera en elle pour produire l'amertume; son ventre enflera, sa cuisse se desséchera et cette femme servira d’exemple dans les malédictions au milieu de son peuple" (Nombres 5:27). Il est clair qu'il n'y avait rien dans l'eau qui puisse lui donner un goût amer ou provoquer des conditions physiques aussi extrêmes. Le pouvoir résidait dans la malédiction que le prêtre du Seigneur prononçait sur les coupables. C'est le jugement du Seigneur sur une épouse infidèle qui provoquait cette réaction négative.
Dieu a souvent utilisé des éléments naturels pour obtenir des résultats surnaturels. Dans l'épreuve de la femme adultère, le Seigneur utilisait de l'eau mélangée à de la poussière pour révéler la vérité. L'eau amère était utilisée par Dieu pour porter un jugement amer sur le péché.
Apocalypse 8:10-11 parle d'une autre sorte d'eau amère. Lorsque Dieu déversera sa juste colère sur la terre dans les derniers jours, une phase de ce châtiment est appelée le jugement des trompettes. Le jugement de la troisième trompette est décrit de la manière suivante : "Le troisième ange sonna de la trompette, et du ciel tomba une grande étoile qui brûlait comme un flambeau; elle tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources d’eau. 11 Le nom de cette étoile est «Absinthe». Le tiers des eaux fut changé en absinthe et beaucoup d'hommes moururent à cause de ces eaux, parce qu'elles étaient devenues amères." L'absinthe est un arbuste utilisé en médecine et connu pour son goût amer. L'expression "amer comme l'absinthe" était une métaphore courante, car tout le monde connaissait le goût désagréable de l'absinthe. L'absinthe est également utilisée pour décrire l'amertume de l'âme et de l'expérience. Dans le jugement de la fin des temps, l'eau "amère" doit également être empoisonnée, car les gens mourront en la buvant.
Ainsi, dans la Bible, l'eau amère peut se référer à de l'eau qui est effectivement contaminée et qui a un goût amer. Elle désigne également l'eau que Dieu utilise de manière surnaturelle pour accomplir ses desseins. Et l'eau amère peut être utilisée métaphoriquement pour décrire une vie de chagrin et de troubles résultant de la désobéissance à Dieu (Jérémie 9:15).
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