Question
Pourquoi, dans Genèse 1, un jour est-il mesuré du soir au matin ?
Réponse
L’explication la plus naturelle au fait qu’un jour soit mesuré du soir au matin dans Genèse 1 est que le commencement des temps était marqué par les ténèbres. Genèse 1:2 précise : "La terre était informe et vide, et les ténèbres couvraient la surface de l’abîme."
Puis, dans Genèse 1:3-5 : "Dieu dit : “Que la lumière soit !” Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne. Dieu sépara la lumière des ténèbres. Dieu appela la lumière “jour”, et les ténèbres, il les appela “nuit”. Il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le premier jour." La lumière succéda aux ténèbres, marquant ainsi le déroulement d’une journée complète. Dans la tradition juive, les jours suivent ce schéma : la nuit d’abord, puis le jour. Aujourd’hui encore, les juifs pratiquants observent le sabbat, qui commence au coucher du soleil le vendredi et se termine au coucher du soleil le samedi.
Finalement, un changement s’est opéré pour aboutir à la pratique actuelle, selon laquelle une journée commence à minuit. Le calendrier moderne est basé sur le calendrier grégorien, une révision du calendrier julien mise en place en 45 av. J.-C. par Jules César. À mesure que le christianisme se répandait à travers l’Europe, le calendrier julien devint la norme adoptée par d’autres nations. La révision en calendrier grégorien eut lieu en 1582.
Genèse 1 révèle que les jours de la semaine étaient à l’origine mesurés par "le soir", puis "le matin". Chaque description des sept jours de la création utilise ce format, indiquant clairement qu’un jour commençait au coucher du soleil.
Les Juifs de l’époque de Jésus continuaient à reconnaître ce schéma. Un exemple tiré des Évangiles concerne l’ensevelissement de Jésus. Joseph d’Arimathée déposa Jésus dans un tombeau voisin juste avant le coucher du soleil (Jean 19:42). Luc 23:54 précise : "C’était le jour de la Préparation, et le sabbat allait commencer". Le fait que le sabbat commençait au coucher du soleil explique également pourquoi la mort des deux malfaiteurs fut précipitée (Jean 19:31).
Genèse 1 délimite les jours du soir au matin, dans le prolongement naturel de l’action de Dieu transformant les ténèbres en lumière. Cette tradition s’est perpétuée tout au long de la période du Nouveau Testament et est encore pratiquée aujourd’hui par de nombreux juifs pratiquants. Les chrétiens ne sont pas tenus de diviser les jours de la même manière, mais la compréhension de la manière juive de compter le temps est fondamentale pour appréhender certaines pratiques culturelles mentionnées dans la Bible.
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Pourquoi, dans Genèse 1, un jour est-il mesuré du soir au matin ?
