Question
Qu'est-ce que le droit divin des rois ?
Réponse
Le droit divin des rois est le droit supposé des rois et des empereurs à être considérés comme établis par Dieu, et à ainsi être traités comme divins. Sous sa forme la plus connue au cours des XVIe et XVIIe siècles, le droit divin des rois prétend que les monarques sont ordonnés à leur position par Dieu, ce qui les met à l'abri de toute critique et fait de la rébellion contre eux un péché. Cette théorie repose sur une interprétation extrême du chapitre 13 de l'épître aux Romains, combinée à des déclarations de l'Ancien Testament. Le droit divin des rois a été controversé lorsqu'il a été revendiqué pour la première fois par des rois comme Jacques Ier, et il est généralement rejeté par les théologiens d'aujourd'hui.
L'un des principaux arguments de la Réforme protestante est que chaque homme est directement responsable devant Dieu, et non devant les autres hommes. Ce point de vue a bouleversé l'équilibre entre l'Église et l'État dans l'Europe du XVIe siècle. L'agitation ne s'est pas contentée d'éroder l'autorité de personnalités religieuses comme le pape. Le même principe impliquait que les dirigeants laïques devaient rendre compte de leurs actions sur terre : les gouvernants ne sont pas exempts de reproches de la part des gouvernés.
En réponse à la perte potentielle de leur autorité, des souverains tels que Jacques Ier (qui a également commandé la traduction classique de la Bible) ont cherché à justifier un pouvoir absolu et incontesté. Les concepts qu'ils défendaient n'étaient pas entièrement nouveaux ; les théologiens chrétiens avaient discuté de certains aspects de cette idée à de nombreuses reprises au cours des siècles. Néanmoins, pour tenter d'établir le droit divin des rois, trois idées bibliques fondamentales ont été mises en avant dans les arguments de souverains tels que le roi Jacques :
Tout d'abord, Paul indique que le gouvernement est ordonné par Dieu (Romains 13:1). Il enseigne que quiconque "se rebelle contre l'autorité se rebelle contre ce que Dieu a institué" (Romains 13:2).
Deuxièmement, David a refusé de tuer Saül, le roi corrompu et défaillant d'Israël, déclarant qu'il était mal d'agir contre celui que Dieu avait oint au trône (1 Samuel 24:3-15).
Troisièmement, à certains endroits, l'Ancien Testament fait référence aux autorités humaines en utilisant le même terme que celui utilisé pour définir Dieu : elohim. Jésus lui-même l'a souligné lorsqu'il a été accusé de blasphème (Jean 10:33-38 ; cf. Psaume 82:6).
Sur la base de ces principes bibliques, le droit divin des rois affirme que les monarques ont été placés dans leur position par Dieu, ce qui les rend responsables devant Dieu et Dieu seul. Les souverains ont un droit divin au trône et à l'autorité qu'ils exercent. Seul Dieu, selon le droit divin des rois, a le droit de destituer un roi ou un empereur ou de le juger pour ses actes. Cela signifie en fait que les rois ne peuvent pas être destitués ou être limités par leurs sujets. Se rebeller contre le roi, selon le droit divin des rois, c'est se rebeller contre Dieu.
Dans toute théorie politique, il existe d'innombrables variations subtiles. Les premiers partisans du droit divin des rois subordonnaient souvent ce droit à l'adhésion du souverain à des principes pieux. Dans cette optique, les rois pieux étaient investis d'une autorité divine, tandis que les rois impies devaient être réprimandés. En parallèle, la culture chinoise ancienne prônait le concept du mandat du ciel. Selon ce concept, le pouvoir d'un empereur était absolu si et seulement s'il gouvernait selon des principes justes et moraux.
Malgré les affirmations contraires, le droit divin des rois est un retour aux anciennes conceptions païennes de la royauté et de la divinité. Des souverains tels que les pharaons égyptiens étaient considérés comme divins. Les empereurs romains, à une certaine époque, exigeaient d'être adorés. Le droit divin des rois ne diffère de ces idées que dans le sens étroit où il n'implique pas qu'un roi soit personnellement divin. Dans la pratique, cependant, le droit divin des rois suggère le même niveau de loyauté inconditionnelle. Aux XVIe et XVIIe siècles, le droit divin des rois était avant tout un argument pour obtenir l'obéissance du peuple à une époque où l'autorité culturelle dominante (le catholicisme) s'érodait.
En réalité, la Bible ne soutient pas les formes agressives du droit divin des rois. L'avertissement de Paul dans l'épître aux Romains concerne le gouvernement et l'autorité en général, mais pas dans l'absolu. Dans les Écritures, le peuple de Dieu se montre prêt à défier les dirigeants lorsque ceux-ci s'égarent (par exemple, 2 Samuel 12:7 ; 1 Rois 18:17-19 ; Marc 6:17-18 ; Actes 26:27-29). La déférence de David envers Saül s'inscrivait dans le contexte de la nation d'Israël et de son roi oint, et non de tous les rois de toutes les nations pour tous les peuples. L'Écriture ne suggère jamais que la direction du monde, en elle-même, place une personne sur un pied d'égalité avec le Créateur. La soumission au gouvernement est certainement enseignée dans la Bible (Matthieu 22:20-21 ; 1 Pierre 2:17), mais pas dans le sens où une personne n'a pas de comptes à rendre à d'autres personnes. Comme pour l'esclavage, la misogynie et d'autres formes d'oppression, les principes fondamentaux de l'Évangile ont corrodé le droit divin des rois et ont conduit à son abandon. Par exemple, la Déclaration d'indépendance du XVIIIe siècle rejetait le droit divin des rois et affirmait à la place que "tous les hommes sont créés égaux", enracinant sa revendication de l'égalité de l'humanité dans l'œuvre de Dieu lui-même.
Les rois, et le gouvernement en général, sont divinement désignés uniquement dans le sens où le gouvernement humain est l'un des moyens utilisés par Dieu pour limiter le péché humain (Romains 13:3). Les chrétiens sont tenus de respecter le gouvernement humain (Romains 13:5-7) et d'obéir aux lois du pays lorsqu'il n'y a pas de conflit avec les lois de Dieu (voir Actes 5:29). En fin de compte, l'Ecriture ne soutient pas le droit divin des rois ni l'idée qu'un dirigeant humain est à l'abri de tout reproche ou de toute critique de la part de ses sujets.
English
Qu'est-ce que le droit divin des rois ?
