Question
Pourquoi le droit d'aînesse est-il si important dans la Bible ?
Réponse
Le droit d'aînesse est souligné dans la Bible parce qu'il honore les droits ou les privilèges du fils premier-né de la famille. Après la mort du père, ou en son absence, le fils premier-né assumait l'autorité et les responsabilités du père. Cependant, la Bible montre également que le père pouvait annuler le droit d'aînesse et le transmettre à un fils plus jeune. Le cas de Jacob et de ses douze fils en est un bon exemple. Ruben était l'aîné, mais le droit d'aînesse a été donné aux fils de Joseph. Même dans ce cas, Jacob a béni le fils cadet, Ephraïm, avant l'aîné, Manassé (Genèse 37:19-22 ; Genèse 49:1-4 ; Genèse 49:22-26).
En plus d'assumer le rôle de chef de famille, le bénéficiaire du droit d'aînesse héritait du double de ce que recevaient les autres fils. Dans les cas où un mari avait plus d'une femme, le droit d'aînesse allait toujours au fils premier-né du père et ne pouvait être attribué au fils d'une femme préférée sans justification appropriée (Deutéronome 21:15-17) ou si la mère du fils premier-né était une concubine ou une esclave (Genèse 21:9-13 ; Juges 11:1-2).
Le droit d'aînesse du fils premier-né d'un roi incluait sa succession au trône (2 Chroniques 21:1-3). Le roi Roboam de Juda a violé cette tradition en transmettant le droit d'aînesse à Abija, son fils préféré. Cependant, pour éviter des problèmes avec les fils aînés, le roi les a payés (2 Chroniques 11:18-23).
En tant que chrétiens du Nouveau Testament, nous avons hérité d'un statut de "droit d'aînesse" grâce à Jésus-Christ en tant que Fils premier-né de Dieu (Romains 8:29 ; Colossiens 1:15 ; Apocalypse 1:5). En tant que Fils unique de Dieu, Jésus a reçu le royaume de son Père et est le Seigneur de tous (Actes 2:36 ; Philippiens 2:9-11 ; Apocalypse 19:16). Le Christ promet de partager avec nous son royaume et son héritage (Romains 4:13 ; Galates 3:29 ; Éphésiens 1:18 ; Hébreux 11:16).
Les chrétiens sont avertis de ne pas imiter Ésaü qui, sur un coup de tête, a donné son droit d'aînesse pour un bol de ragoût (Hébreux 12:16-17 ; Genèse 25:19-34). À cause de sa folie, Ésaü a perdu son droit d'aînesse et les bénédictions de son père (Genèse 27). La leçon que nous devons en tirer est qu'il faut respecter ce qui est saint et que nous ne devrions jamais rejeter ce qui est important, pieux ou honorable au nom d'un plaisir temporaire.
Nous devons rester concentrés sur Jésus, l'héritier désigné de toutes choses (Hébreux 1:2 ; Psaume 2:7-8 ; Matthieu 28:18). Et nous, par sa grâce et notre foi en lui, sommes comptés comme cohéritiers (Romains 8:17 ; Galates 3:29 ; Tite 3:7).
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