Question
Qu'est-ce que le douzième imam dans l'eschatologie islamique ?
Réponse
Le douzième imam n'est pas une idée chrétienne ou biblique, mais plutôt un concept de l'islam chiite lié aux croyances musulmanes sur la fin des temps. L'islam chiite est la deuxième confession musulmane par ordre d'importance ; il accorde plus de poids au titre d'imam que l'islam sunnite. La plupart des chiites croient qu'il n'y a eu que douze "vrais" imams, dont le dernier se cache sur terre depuis le IXe siècle. Selon cette croyance, le "dernier imam" reviendra un jour, en même temps que Jésus-Christ, pour vaincre Satan et un personnage antichrist, Al-Masih ad-Dajjal.
La plupart des chiites souscrivent à une approche appelée Imamiyyah. Ces chiites ne croient qu'en douze hommes qui peuvent être appelés "Imam". Tous sont nés entre le septième et le neuvième siècle. Le dernier, selon la plupart des chiites, était le douzième imam : Muhammad bin al-Hasan (également appelé Abu al-Qasim Muhammad), plus communément appelé Muhammad al-Mahdi ou simplement le Mahdi.
Mahdi est un titre qui signifie "celui qui est guidé". Il est considéré comme le musulman parfait qui réapparaîtra et réunira le monde sous l'égide de l'islam. Selon les croyances chiites, Muhammad bin al-Hasan est né vers la fin du neuvième siècle et a disparu après le milieu du dixième siècle. Cette disparition ne serait pas due à la mort mais à une occultation divine.
La doctrine de l'occultation contraste avec la croyance des musulmans sunnites et d'une petite partie des musulmans chiites qui pensent qu'al-Mahdi n'est pas encore né. Ou, du moins, qu'il n'est pas encore apparu publiquement sur la scène mondiale. La croyance chiite dans le rôle du douzième imam est au moins partiellement responsable de l'approche de l'Iran en matière de politique internationale. Certains observateurs des événements mondiaux s'interrogent sur un lien possible entre cette figure et la représentation biblique de l'Antéchrist.
Le douzième imam est également le titre d'un roman de Joel Rosenberg.
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Qu'est-ce que le douzième imam dans l'eschatologie islamique ?
