Question
Que dit la Bible sur la gestion de la douleur chronique ?
Réponse
Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques portent un fardeau supplémentaire que les personnes en bonne santé ne comprennent pas toujours. La douleur chronique peut être définie comme une douleur physique persistante et permanente qui dure plus de six mois, malgré les efforts déployés pour la soulager. Pour beaucoup, la douleur chronique est une condamnation à perpétuité. Que la douleur soit due à l'arthrite, à la fibromyalgie, à un accident de voiture ou à une vieille blessure au football, les personnes qui en souffrent peuvent trouver les tâches les plus simples extrêmement difficiles. La médecine moderne a fait d'énormes progrès pour soulager la douleur chronique, mais il y a des niveaux de souffrance que la médecine n'a pas encore atteints. Les personnes qui souffrent peuvent se demander si Dieu se préoccupe de leur sort. Nous allons donc examiner ce que la Bible a à dire sur la douleur chronique.
Le moindre coup d'œil à la Bible révèle que Dieu est conscient de notre souffrance et désireux de nous aider (Psaume 50:15 ; Nombres 21:8-9). Il nous a créés à partir de la poussière et sait comment fonctionne notre corps (Psaume 103:14 ; 139:13-16). Il a créé les terminaisons nerveuses qui communiquent la douleur à notre cerveau et sait donc comment elles nous affectent. Nous savons qu'en fin de compte, Dieu est responsable de tout, même de la douleur chronique (Ésaïe 45:7). Ceux qui le connaissent, l'aiment et lui font confiance ne doivent jamais s'inquiéter que Dieu ignore leur souffrance ou que leurs demandes de soulagement soient ignorées (Matthieu 6:31-33 ; Luc 12:6-7).
Lorsque Jésus a commencé son ministère terrestre, il s'est fait connaître en guérissant les infirmes et les malades chroniques (Matthieu 4:23). Il a parfois fait des pieds et des mains pour soulager la douleur chronique d'un individu, révélant ainsi sa compassion pour les personnes souffrantes (Luc 13:10-12 ; Matthieu 9:20-22). Jésus a dit qu'il ne faisait rien de son propre chef, mais seulement ce qu'il voyait son Père faire (Jean 5:19 ; 14:10), ce qui nous apprend que le Père a également une grande compassion pour ceux qui souffrent et qu'il peut les guérir.
Mais le soulagement de la douleur n'était pas la mission principale de Jésus ; ce n'est pas non plus celle du Père. Parfois, la douleur chronique est le résultat du péché ou de la folie. Parfois, il s'agit simplement des conséquences de la vie dans des corps mortels et imparfaits, dans un monde déchu et brisé. Quoi qu'il en soit, notre souffrance n'est pas perdue. Dieu y met du sien. Lorsque les disciples de Jésus l'ont interrogé sur un homme né aveugle, Jésus a répondu : "Ce n'est pas que cet homme ait péché, ni ses parents, mais c'est afin que les œuvres de Dieu se manifestent en lui" (Jean 9:3). Il a ensuite guéri l'homme, mais seulement après que celui-ci ait souffert de cécité toute sa vie jusqu'alors. L'attention que Jésus porte aux malades chroniques nous montre que Dieu connaît notre douleur chronique et se soucie de notre souffrance. Cependant, pour des raisons qu'il est le seul à connaître, il permet souvent que ce qu'il déteste accomplisse ce qu'il aime.
Souvent, Dieu tire un bienfait de nos douleurs chroniques en nous apprenant à nous fier davantage à Lui. Plus nous sommes conscients de nos besoins, plus nous sommes enclins à rechercher sa face. En outre, Dieu peut utiliser la douleur chronique pour nous aider à apprendre l'endurance et la patience. Nous pouvons alors aider d'autres personnes souffrantes avec ce que Dieu nous a enseigné : "Loué soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de compassion et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos détresses, afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans la détresse par la consolation que nous recevons nous-mêmes de Dieu" (1 Corinthiens 1:3-4). La douleur chronique peut être l'occasion d'apprendre à bien souffrir aux yeux du monde. Lorsque des personnes sans espoir observent l'endurance patiente d'un enfant de Dieu, elles peuvent aspirer à ce genre de force. Par leur témoignage silencieux, les personnes souffrant de douleurs chroniques peuvent accumuler des montagnes de trésors dans les cieux en refusant de douter de la bonté de Dieu (voir Matthieu 5:16 ; 6:6).
Parfois, Dieu guérit miraculeusement des personnes souffrant de douleurs chroniques ; parfois, il ne le fait pas. Aucun de ces cas n'est une indication de l'amour de Dieu ou de la valeur de la personne. Dieu affirme clairement qu'il est souverain sur toute chose et que son plan subsistera (Ésaïe 46:9-11). Parfois, ce plan inclut la souffrance, même pour ceux qui l'aiment et le servent fidèlement (Actes 9:16 ; 1 Pierre 4:13). L'apôtre Paul était un exemple de personne totalement dévouée au Christ, mais il a dû souffrir beaucoup de choses pour rester obéissant à la volonté de Dieu pour sa vie (2 Corinthiens 11:23-27). Il va sans dire que Paul a dû vivre avec des douleurs chroniques dues à ses nombreux passages à tabac et emprisonnements. On ne nous dit pas quelle était son "écharde dans la chair", mais il est tout à fait possible qu'il s'agisse d'une sorte de douleur chronique. Il a supplié le Seigneur de la lui ôter, et la réponse de Dieu est devenue une source de force pour de nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques : "Ma grâce te suffit. Ma puissance s'accomplit dans la faiblesse" (2 Corinthiens 12:9).
Paul a également écrit que "cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de gloire qui dépasse toute comparaison" (2 Corinthiens 4:17). Si Paul a pu qualifier les abus qu'il a subis de "légères afflictions momentanées", alors nous pouvons tous prendre courage et faire de même. Il semble dire que ceux qui apprennent à bien souffrir seront récompensés de manière grandiose pour l'éternité. Dieu ne reste pas inactif face à la souffrance de ses enfants. Il promet de s'approcher et de nous réconforter lorsque nous l'appelons (Psaume 34:18 ; Osée 6:1). Bien que la douleur chronique soit épuisante et décourageante, Dieu nous promet qu'elle en vaudra la peine lorsque nous le verrons face à face (Philippiens 3:8-11 ; 1 Corinthiens 13:12). Notre douleur n'est pas inutile lorsque nos vies sont consacrées à la volonté de Dieu. Nous pouvons nous reposer dans l'assurance qu'il la permet pour ses plus grands desseins (Romains 8:28) et que bientôt nous serons avec lui et libérés de la douleur pour toujours (Apocalypse 21:4).
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