Question
Pourquoi devons-nous remercier Dieu en toute circonstance (1 Thessaloniciens 5:18) ?
Réponse
Dans une section très pratique de la première lettre de Paul aux Thessaloniciens, il encourage ses lecteurs à remercier en toutes choses (1 Thessaloniciens 5:18). D'abord, il les avait exhortés à se réjouir sans cesse (verset 16) et à prier sans cesse (verset 17). Ce sont là des caractéristiques reconnaissables d'une personne qui est encouragée et qui grandit dans sa foi. Les deux premières sont assez faciles à comprendre (être joyeux et prier ne sont pas des idées complexes). Mais l'instruction de Paul selon laquelle les croyants thessaloniciens devaient rendre grâce en toutes choses présente un défi unique.
Paul ne leur dit pas qu'ils doivent être reconnaissants pour les difficultés qu'ils rencontrent, mais il les met au défi d'être reconnaissants en toute circonstance. Paul reconnaît que le secret du contentement ne réside pas dans les circonstances, mais plutôt dans le fait de reconnaître que c'est le Christ qui nous fortifie pour tout ce à quoi nous sommes confrontés (Philippiens 4:11-13).
Il est également évident que Dieu permet que des choses se produisent dans nos vies pour nous aider à ressembler davantage à Christ. En fait, cette recherche (la ressemblance à Christ) est le but principal que Dieu a pour nous dans la sanctification (être mis à part ou sanctifié). Si Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment (Romains 8:28) et que ce bien consiste à nous faire ressembler davantage à Christ (verset 29), alors nous pouvons nous attendre à ce qu'il utilise même les épreuves dans nos vies pour nous aider à lui ressembler davantage. Parce qu'il travaille dans ce but dans nos vies, nous pouvons être remplis de gratitude, sachant qu'il y a un but même dans les difficultés que nous ne pouvons pas comprendre.
En Romains 5:3, Paul utilise un langage encore plus fort qu'en 1 Thessaloniciens 5:18 : il explique que nous pouvons exulter ou nous réjouir même dans la souffrance à cause de ce que la souffrance produit en nous. La souffrance apporte la persévérance ; la persévérance développe un caractère éprouvé ou testé ; le caractère qui a été testé développe l'espérance ; et l'espérance de Dieu ne déçoit jamais. Si Dieu peut utiliser la souffrance et les épreuves de cette manière, pour nous aider à mûrir, alors ces expériences en valent la peine. Comme l'encourage Paul aux Corinthiens, les afflictions momentanées que nous rencontrons dans cette vie produisent ce qu'il appelle un "poids éternel de gloire" (2 Corinthiens 4:17). Paul ajoute que les souffrances que nous rencontrons aujourd'hui ne sont rien en comparaison de la gloire que nous verrons dans l'avenir (Romains 8:18). En d'autres termes, le jeu en vaut la chandelle.
Si nous avons une telle perspective d'ensemble, nous pouvons rendre grâce en toute chose parce que nous comprenons comment Dieu utilise ces choses dans notre vie pour nous faire grandir aujourd'hui et à l'avenir. Jésus illustre ce principe pour ses disciples dans Jean 16:21 où il explique que les douleurs de l'accouchement sont extrêmement intenses et, pendant le travail, elles peuvent sembler ne pas en valoir la peine du tout. Mais lorsqu'une mère tient son nouveau-né dans ses bras, elle ne tient plus compte de la douleur, mais seulement de la joie qu'elle en a retirée. De la même manière, nous pouvons rendre grâce en toutes choses, sachant que les difficultés, les épreuves et les souffrances sont comme les douleurs de l'accouchement, et que le résultat d'un caractère éprouvé et d'une espérance certaine est comme le fait de tenir le nouveau-né dans ses bras. Il est puissant de comprendre ce que Dieu a révélé sur la manière dont il nous fait grandir. Ses méthodes peuvent parfois être douloureuses (voir Hébreux 12:7-11), mais le résultat est le fruit paisible de la justice. Lorsque notre perspective est éclairée par sa Parole, rendre grâce en toute chose prend tout son sens.
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Pourquoi devons-nous remercier Dieu en toute circonstance (1 Thessaloniciens 5:18) ?
