Question
Un homme qui a divorcé et s’est remarié avant de se convertir au christianisme peut-il être ordonné pasteur d’une Église ?
Réponse
La question des personnes divorcées exerçant un ministère (en particulier le pastorat) fait aujourd’hui l’objet de nombreuses délibérations. Nous savons que le divorce constitue un péché, mais nous savons également que Dieu pardonne les péchés. La question se complexifie lorsque l’on considère le moment où le divorce a eu lieu. Que se passe-t-il si le divorce a précédé la conversion de la personne ? Dieu nous tient-il pour responsables des décisions que nous avons prises avant de connaître le Christ ? Les erreurs commises avant la nouvelle naissance devraient-elles influer sur les opportunités actuelles de ministère ?
Tout d’abord, examinons ensemble ce que l’Écriture enseigne au sujet des qualifications requises pour exercer le ministère d’ancien ou de pasteur, telles qu’elles sont présentées en 1 Timothée 3 et Tite 1. Nous constatons immédiatement qu’un pasteur doit être "mari d’une seule femme" (1 Timothée 3:2). Certains en concluent qu’un pasteur ne doit pas être divorcé et remarié ; d’autres estiment qu’il ne peut être célibataire (il doit donc être marié), qu’il ne peut être veuf et remarié, ou encore qu’il ne peut pratiquer la polygamie. Toutefois, aucune de ces interprétations ne correspond nécessairement à l’intention première de l’apôtre Paul.
Pour approfondir notre compréhension de cette exigence, il est instructif d’examiner l’expression originale grecque, qui peut être traduite littéralement par "un homme d’une seule femme". L’apôtre Paul met l’accent sur l’intégrité morale du pasteur, et non nécessairement sur son état civil actuel. Être "un homme d’une seule femme" signifie être fidèlement dévoué à son épouse. Certaines traductions expriment ce sens avec encore plus de clarté : "fidèle à sa femme".
Bien entendu, selon les circonstances du divorce, il est possible qu’un homme divorcé n’ait pas toujours été "fidèle à sa femme" ; il se peut qu’il ait été infidèle à un moment donné. Il n’aurait pas non plus respecté l’exhortation d’être "irréprochable" et de "bien diriger sa propre famille" (1 Timothée 3:2, 4) — là encore, selon les circonstances du divorce.
Cependant, la question demeure : un divorce passé, même causé par l’adultère, disqualifie-t-il définitivement un homme de la fonction de pasteur ? Connaissant la grâce et la miséricorde de Dieu, nous répondrions à cette question par un "non" nuancé. Le pardon de Dieu est réel, et sa purification du péché est complète (1 Jean 1:9). Il est tout à fait possible qu’un homme ait divorcé il y a des années, se soit repenti de son péché, ait tiré les leçons de ses erreurs, se soit remarié et soit désormais un homme pleinement engagé et fidèle à une seule femme. Cela ne signifie pas qu’un homme peut divorcer de sa femme une semaine, épouser sa maîtresse la semaine suivante et devenir pasteur la semaine d’après. Non, le ministère pastoral n’est pas destiné à ceux qui font preuve de laxisme moral. Pour être qualifié, il faut avoir fait preuve de fidélité et avoir bien géré son foyer. Tout divorce dans son passé doit être depuis longtemps oublié, éclipsé par une histoire plus récente.
Sur la base de ce principe, nous enseignons qu’un homme qui a divorcé avant d’être sauvé par la grâce de Christ ne doit pas être automatiquement disqualifié pour le ministère pastoral, à condition qu’il remplisse toutes les autres exigences énumérées dans 1 Timothée 3 (y compris celle de "ne pas être un nouveau converti", v.6) et que sa marche avec le Seigneur soit marquée par de nombreuses preuves d’un mariage solide. Il doit désormais être un homme fidèle à une seule femme.
Loué soit le Seigneur : lorsque nous sommes sauvés, notre ancienne vie prend fin. Comme le déclare Romains 6:4 : "Par le baptême en sa mort nous avons donc été ensevelis avec lui afin que, comme Christ est ressuscité par la gloire du Père, de même nous aussi nous menions une vie nouvelle" (voir aussi 2 Corinthiens 5:17). Quels que soient les péchés commis avant notre salut, nous sommes pardonnés, libérés et renouvelés.
English
Un homme qui a divorcé et s’est remarié avant de se convertir au christianisme peut-il être ordonné pasteur d’une Église ?
