Question
Quelle est la différence entre la justice et la sainteté ?
Réponse
La justice et la sainteté sont deux mots qui décrivent des états d'excellence morale. Il existe une légère différence entre ces deux concepts. La définition du dictionnaire Oxford de la sainteté est "l'état d'être saint", et la définition de saint est "dédié ou consacré à Dieu ou à un but religieux ; sacré" ou "moralement et spirituellement excellent". La définition de la droiture dans le Petit Robert est "la qualité d'être moralement juste ou justifiable", et la définition de juste est "moralement juste ou justifiable ; vertueux". Ainsi, la droiture est la condition d'être prouvée ou déclarée moralement excellente, tandis que la sainteté est la condition d'être consacrée ou dédiée à l'excellence morale.
Pensez-y de la manière suivante : une ballerine qui danse pour le New York City Ballet a été déclarée suffisamment bonne pour faire partie de cette compagnie. Dès son plus jeune âge, elle s'est consacrée à cet objectif, à l'affinement de ses compétences, et elle continue à s'entraîner et à s'améliorer au fur et à mesure qu'elle danse. Dans cette analogie, la droiture est la position de la ballerine dans la compagnie de ballet. Elle a reçu un poste, ses talents ont été approuvés et elle appartient à la compagnie. La sainteté est le dévouement de la ballerine à son art. Tout dans sa vie (ce qu'elle mange, les personnes qu'elle connaît, la façon dont elle dépense son temps et son argent) est subordonné à cet objectif.
Pour certains, des termes tels que justice et sainteté peuvent être un peu intimidants. Nous nous disons : "Mais je ne suis pas comme ça" ou nous nous demandons comment nous pouvons être pécheurs et en même temps saints ou justes. De nombreuses personnes éprouvent de la peur et des doutes qui découlent de l'idée que nous devons "nous nettoyer" ou être "suffisamment bons" avant de venir à Dieu. Cette confusion est naturelle, compte tenu de la définition stricte de la justice et de la sainteté. Nous voulons être approuvés et inclus, mais nous avons souvent l'impression que nos "talents de danseurs" spirituels ne sont tout simplement pas à la hauteur et ne le seront jamais.
La Bible nous donne de l'espoir. Nous ne sommes pas obligés d'atteindre la justice et la sainteté par nous-mêmes. Bien au contraire. En fait, livrés à nous-mêmes, nous n'atteindrions jamais ces états. Examinons d'abord la justice, puis la sainteté.
L'histoire de la justice commence avec un homme nommé Abram dans l'ancienne ville d'Ur en Mésopotamie (l'Irak d'aujourd'hui). Dieu a appelé Abram à quitter son pays, son peuple et la maison de son père pour aller dans le pays que Dieu lui montrerait. Dieu a promis de faire d'Abram une grande nation et de bénir les nations du monde à travers lui (Genèse 12:1-3). Dans la foi, Abram a rassemblé sa famille et est parti. Plusieurs années plus tard, Dieu dit à Abram : "Ne crains pas, Abram. Je suis ton bouclier, ta très grande récompense" (Genèse 15:1). Abram demanda ce que Dieu pouvait lui donner puisqu'il n'avait toujours pas d'enfant. Dieu lui promet alors à nouveau un héritier et une descendance aussi nombreuse que les étoiles (Genèse 15:2-5). "Abram crut à l'Éternel, qui le lui compta pour justice" (Genèse 15:6).
Qu'y a-t-il de "moralement excellent" ou de juste dans le fait qu'Abram ait cru en Dieu ? Il n'avait rien sacrifié à Dieu. Il n'avait pas accompli d'œuvre puissante au nom de Dieu. Il n'avait même pas fait parfaitement confiance à Dieu au cours de son voyage (voir Genèse 12:11-20). Il n'avait rien fait d'autre que d'écouter les paroles de Dieu et de les accepter comme vraies. Et c'est pour cela qu'Abram a été considéré comme juste aux yeux de Dieu. Si nous reprenons la définition de la justice, "la qualité d'être moralement juste ou justifiable", il est clair que cet incident a jeté les bases de la justification par la foi, un concept exploré à de nombreuses reprises dans les Écritures (Romains 4 ; Galates 3 ; Jacques 2:23).
Galates 3:7-9 relie tous ceux qui ont foi en Christ à leur prédécesseur dans la foi, Abraham : "Comprenez donc que ceux qui ont la foi sont enfants d'Abraham. L'Écriture a prévu que Dieu justifierait les païens par la foi, et elle a annoncé d'avance l'Évangile à Abraham : 'Toutes les nations seront bénies par toi'. Ainsi, ceux qui s'appuient sur la foi sont bénis avec Abraham, l'homme de foi". Tous ceux qui ont foi en Christ sont justes aux yeux de Dieu, quelle que soit leur nationalité (Galates 3:26-29). "Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés, par le moyen de la foi - et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu -, et non par les œuvres, afin que personne ne puisse se glorifier" (Éphésiens 2:8-9). Paul explique que "Dieu a fait de celui [Jésus] qui n'avait pas de péché un péché pour nous, afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu" (2 Corinthiens 5:21). C'est par l'œuvre de Jésus sur la croix que nous sommes rendus justes, et c'est par la foi que nous sommes justifiés, ou déclarés justes, devant Dieu.
Qu'en est-il de la sainteté ? La Bible dit que "sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur" (Hébreux 12:14). Zacharie, le père de Jean-Baptiste, a loué Dieu pour l'envoi du Messie, en disant notamment que Jésus "nous rendra capables de le servir sans crainte dans la sainteté et la justice devant lui tout au long de nos jours" (Luc 1:74). L'apôtre Pierre a écrit : "Comme celui qui vous a appelés est saint, soyez saints dans tout ce que vous faites, car il est écrit : Soyez saints, parce que je suis saint" (1 Pierre 1:15-16). Éphésiens 4 explique que nous devons nous défaire de notre ancien moi pécheur, "qui se corrompt par ses désirs trompeurs, être renouvelés dans l'attitude de votre esprit, et revêtir le nouveau moi, créé pour ressembler à Dieu dans la vraie justice et la sainteté" (Éphésiens 4:22-24).
Comme la justice, la sainteté est un don de Dieu. Le processus de devenir saint s'appelle la sanctification, et Dieu promet d'achever sa sanctification en nous grâce à l'œuvre du Christ sur la croix. L'auteur de l'épître aux Hébreux explique la sanctification positionnelle : "Il fait également allusion à la sanctification progressive, en parlant de "ceux qui sont en train d'être sanctifiés" (Hébreux 10:10, 14). Nous sommes perfectionnés et sanctifiés par un seul événement : l'expiation substitutive du Christ sur la croix pour nos péchés. Au fur et à mesure que nous vivons en Christ, notre sainteté augmente à mesure que nous nous soumettons à l'action du Saint-Esprit en nous et que nous suivons ce commandement : "Continuez à travailler à votre salut avec crainte et tremblement, car c'est Dieu qui travaille en vous pour vouloir et agir en vue de l'accomplissement de son bon dessein" (Philippiens 2:12-13 ; voir aussi Romains 12:1-2 ; Hébreux 12:1-2).
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