Question
Quelle est la différence entre prêcher et enseigner ?
Réponse
Dans le langage courant, les verbes " prêcher " et " enseigner " sont souvent employés indifféremment. Il existe cependant une différence significative entre ces deux actions, chacune remplissant un rôle unique dans l’évangélisation et la croissance spirituelle des fidèles. Afin d’appréhender pleinement cette distinction, il est profitable d’examiner les termes grecs originels utilisés dans le Nouveau Testament, d’étudier les références scripturaires pertinentes et de comprendre comment la prédication et l’enseignement contribuent à la mission de l’Église.
Le terme grec kēryssō, traduit par " prêcher ", signifie " proclamer publiquement " la vérité biblique. Dans le Nouveau Testament, l’Église primitive proclamait l’Évangile dans tout l’Empire romain, afin d’appeler les pécheurs à la repentance. Ainsi, Jésus a ouvert son ministère terrestre en déclarant : " Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche " (Matthieu 4:17). Ainsi, la repentance est l’objectif premier de la prédication.
D’autre part, le terme grec didaskō, traduit par " enseigner ", désigne la transmission systématique de connaissances et d’instructions. Dans le Nouveau Testament, enseigner consiste à expliquer la Bible afin d’édifier le corps du Christ. Un exemple éloquent en est fourni par Actes 2:42 : " Ils se consacraient à l’enseignement des apôtres, à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières ". Les apôtres transmettaient fidèlement les enseignements qu’ils avaient reçus de Jésus durant son ministère terrestre et lors de ses apparitions après la résurrection.
Le Nouveau Testament fournit de nombreux exemples de prédication et d’enseignement. Par exemple, au cours de ses voyages missionnaires, l’apôtre Paul prêcha et enseigna la vérité de l’Évangile. Actes 28:30-31 déclare : " Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu’il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir, [31] prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle. " Tout en proclamant (prêchant) le royaume de Dieu, l’apôtre consacrait également du temps à enseigner de manière systématique la vie, la mort et la résurrection du Christ.
Le Sermon sur la Montagne (Matthieu 5-7) constitue un modèle parfait d’enseignement. Le Seigneur Jésus-Christ y explique la loi, offrant un aperçu de la véritable justice qui supplante l’autosatisfaction des scribes et des pharisiens. Comparez-le au sermon de Pierre à la Pentecôte, où il prêche la résurrection du Seigneur Jésus, exhortant chacun à se repentir et à se faire baptiser (Actes 2:38). Le discours de Pierre contenait certes une explication biblique, mais il était aussi profondément émouvant : " Il les conjurait et les exhortait disant : “Sauvez-vous de cette génération perverse” " (Actes 2:40).
Dans le cadre d’une église locale, la prédication vise principalement la conversion et la repentance, souvent afin de présenter le Christ aux non-croyants ou d’encourager les fidèles à s’engager plus profondément à son service. De plus, la prédication se veut dynamique et empreinte d’émotion, de manière à susciter une réponse de la part de l’assemblée.
L’enseignement, en revanche, vise à la formation des disciples et à leur maturation spirituelle ; il se caractérise par une approche plus systématique, interactive et explicative. Il est essentiel pour édifier l’Église, car les croyants doivent acquérir une compréhension approfondie de leur foi en appliquant les vérités bibliques à leur vie quotidienne. À propos de la nécessité de l’enseignement, Paul déclare : "C'est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme bergers et enseignants. Il l’a fait pour former les saints aux tâches du service en vue de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à la maturité de l’adulte, à la mesure de la stature parfaite de Christ " (Éphésiens 4:11-13).
Bien qu’il existe des différences entre la prédication et l’enseignement, ces deux fonctions sont complémentaires, et un ministère efficace nécessite l’une et l’autre. D’une manière générale, la prédication vise le cœur, tandis que l’enseignement s’adresse à l’esprit. Le cœur et l’esprit doivent tous deux être soumis à la direction de l’Esprit, c’est pourquoi la prédication et l’enseignement ont tous deux leur place dans le ministère. La prédication dénuée d’enseignement risque de susciter une foi enthousiaste mais superficielle, tandis que l’enseignement privé de prédication peut produire des croyants instruits mais démotivés. Ces deux ministères sont donc interdépendants : le prédicateur exhorte l’assemblée à agir, et l’enseignant lui indique comment le faire ; l’enseignant vise à ce que son auditoire acquière des connaissances, et le prédicateur l’aide à trouver la motivation nécessaire pour les mettre en pratique de manière conforme à la volonté divine.
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