Question
Quelle est la différence entre Israël et la Palestine ?
Réponse
La région où se trouve Israël était déjà désignée sous le nom de " Palestine " dès le Ve siècle avant J.-C. Les écrits d’hommes tels qu’Aristote, Hérodote et Plutarque font tous référence à cette région sous le nom de " Palestine ". On pense que ce terme provient des textes bibliques hébraïques massorétiques. Certains chercheurs pensent que le mot " Palestine " signifie " terre des Philistins " — la région comprenait sans aucun doute le lieu où vivaient les Philistins à Canaan — mais il n’y a pas de consensus sur cette signification.
La principale différence entre Israël et la Palestine est qu’Israël est une nation, tandis que la Palestine a toujours été une région géographique aux frontières non officielles et fluctuantes. Il convient de distinguer la nation d’Israël de la région géographique de la Palestine, définie comme " une zone de la région méditerranéenne orientale, comprenant des parties de l’Israël moderne et les territoires palestiniens de la bande de Gaza (le long de la côte de la mer Méditerranée) et de la Cisjordanie (à l’ouest du Jourdain) " (Fraser, P., Bickerton, I., et al., " Palestine ", Encyclopédie Britannica, www.britannica.com/place/Palestine, consulté le 24/10/23). Avant l’existence du royaume d’Israël, la région s’appelait " Canaan ". La région délimitée comme " Canaan " ou, plus tard, " Palestine " ne correspond pas nécessairement aux frontières d’Israël décrites dans la Bible.
Dieu a fait sortir les descendants d’Israël/Jacob d’Égypte pour les conduire dans le pays qu’Il avait promis à leur ancêtre Abraham (Genèse 15:17–21 ; Josué 1:1–9). D’après les dimensions du pays mentionnées dans l’alliance abrahamique, la promesse de terre faite à Israël n’a pas encore été pleinement accomplie ; même à l’apogée du royaume davidique, le territoire occupé par Israël ne correspondait pas à la promesse. Nous croyons que la promesse de la terre doit s’accomplir littéralement à l’avenir.
Le mot " Palestine " n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible, et uniquement dans la version King James, en Joël 3:4. (On trouve " Palestina " en Ésaïe 14:29 et 31 dans la KJV.) Le mot hébreu Pelesheth désigne une région située le long de la côte méditerranéenne sud d’Israël. Ce mot se trouve dans Exode 15:14 ; Psaume 60:8 ; 83:7 ; 87:4 ; et 108:10. Il est généralement traduit par " Philistie ".
Le nom de la région de Palestine a varié au cours de l’histoire. Avant l’an 135 après J.-C., les Romains appelaient cette terre " Judée et Galilée ". Cela a changé lorsque l’empereur Hadrien a brutalement réprimé le mouvement de résistance juif et occupé la Judée. Les Romains ont commencé à appeler ce territoire " Syria Palaestina " d’après deux des ennemis historiques d’Israël (la Syrie et la Philistie) ; Hadrien a construit un temple dédié à Jupiter sur le mont du Temple en Israël, a fait de Jérusalem une colonie romaine et a rebaptisé la ville " Aelia Capitalina ". Pendant les siècles qui suivirent, la région fut appelée " Palestine ", à l’instar des Romains, et le terme Palestine entra dans notre vocabulaire — ce nom devint si courant que des commentateurs bibliques respectés l’ont utilisé (par exemple, McGee, Pentecost, Chafer et Ryrie), et certaines traductions de la Bible emploient ce terme (voir le titre de la section Josué 11 dans la NASB). Avant leur indépendance nationale en 1948, des groupes juifs ont adopté l’appellation " Palestine " pour se désigner eux-mêmes en tant que région : l’Orchestre philharmonique d’Israël s’appelait à l’origine l’Orchestre symphonique de Palestine, et le nom initial du Jerusalem Post était le Palestine Post. Ces deux entités ont été fondées dans les années 1930.
Les Arabes qui vivent dans l’ancienne Palestine sous mandat, à l’exception de ceux qui vivent en Israël, sont souvent appelés " Palestiniens " aujourd’hui, mais l’idée des Palestiniens en tant que groupe ethnique distinct est relativement récente. Les habitants arabes de la Palestine n’ont commencé à se désigner eux-mêmes comme " Palestiniens " qu’au début des années 1900. Ils n’ont jamais eu d’État distinct et se considéraient largement comme faisant partie de la communauté arabe ou musulmane mondiale au sens large.
Aujourd’hui, le mot " Palestine " est toujours utilisé pour désigner une région géographique, mais il a également pris une connotation politique. En novembre 2012, l’Assemblée générale des Nations unies a voté en faveur de l’élévation du statut d’observateur de l’Autorité palestinienne aux Nations unies, passant d’" entité " à " État non membre " (voir www.reuters.com/article/us-palestinians-statehood-idUSBRE8AR0EG20121201, consulté le 24/10/23). Ce vote a constitué une reconnaissance informelle de l’existence de l’État souverain de Palestine.
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