Question
Quelle est la différence entre la chasteté et le célibat ?
Réponse
Les termes chasteté et célibat sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais ils ont des significations différentes et impliquent des engagements différents. La chasteté est l'état d'innocence à l'égard du péché sexuel. Le mot chaste a également une connotation de pureté morale et de propreté. Quel que soit leur état civil, les croyants doivent être chastes. Notre sexualité doit être alignée sur les principes bibliques. La chasteté ne consiste pas seulement à s'abstenir de toute activité sexuelle, mais aussi à maintenir la pureté de l'esprit, de la pensée et de l'action. Dans 1 Thessaloniciens 4:3-4, Paul encourage un style de vie chaste : "La volonté de Dieu, votre sanctification, c'est que vous vous absteniez de toute immoralité sexuelle, et que chacun de vous sache maîtriser son corps dans la sainteté et l'honneur". La maîtrise de soi et la sainteté sont essentielles à la chasteté.
Pour les chrétiens non mariés, la chasteté implique l'abstinence de toute activité sexuelle jusqu'au mariage. Pour les chrétiens mariés, la chasteté consiste à être fidèles à leur conjoint et à honorer leurs vœux de mariage : "Que le mariage soit honoré de tous, et que le lit conjugal ne soit pas souillé, car Dieu jugera les impudiques et les adultères" (Hébreux 13:4). Qu'ils soient mariés ou non, les chrétiens doivent exprimer leur sexualité d'une manière bibliquement appropriée.
Le célibat est lié à la chasteté, mais il exige un engagement à s'abstenir à la fois du mariage et de toute activité sexuelle. Certaines personnes qui entrent dans les ordres, comme les prêtres, les moines et les nonnes, font vœu de célibat pour servir l'Église et se consacrer entièrement à Dieu. La pratique du célibat volontaire est soutenue par des passages tels que 1 Corinthiens 7:32-34, qui dit : "Je veux que vous soyez libres de toute inquiétude. L'homme non marié s'inquiète des choses du Seigneur, de la manière de lui plaire. Mais l'homme marié est préoccupé par les choses du monde, par la manière de plaire à sa femme, et ses intérêts sont partagés. La femme non mariée ou fiancée est préoccupée par les choses du Seigneur, par la manière d'être sainte de corps et d'esprit. La femme mariée, elle, s'occupe des choses du monde, des moyens de plaire à son mari". Selon Paul, le bénéfice du célibat est une dévotion sans partage aux "choses du Seigneur".
Pour le chrétien, le célibat ne consiste pas seulement à rester célibataire et à s'abstenir de toute activité sexuelle ; il implique également un engagement total en faveur de la sanctification personnelle. Les croyants qui choisissent le célibat font un sacrifice important. Jésus a parlé de "ceux qui choisissent de vivre comme des eunuques pour l'amour du royaume des cieux". Que celui qui peut l'accepter l'accepte" (Matthieu 19:12). En sacrifiant le mariage et les relations sexuelles, les croyants célibataires peuvent servir Dieu sans les distractions liées à l'entretien d'une famille.
Les principales différences entre la chasteté et le célibat sont les suivantes :
- Portée et application : la chasteté est une vertu universelle que tous les chrétiens doivent pratiquer, alors que le célibat est un choix. Certains croyants choisissent de vivre dans le célibat, bien que si quelqu'un choisit de se marier, "il ne pèche pas" (1 Corinthiens 7:36).
- Soutien biblique : la chasteté est exigée des croyants et elle est évoquée dans les passages qui appellent à la maîtrise de soi et à la pureté, tels que 1 Thessaloniciens 4:3-4 et 1 Corinthiens 6:18-20. Le célibat est recommandé par Paul "à cause de la crise actuelle" (1 Corinthiens 7:26) et pour la raison pratique de servir le Seigneur sans distraction.
- Engagement personnel : la chasteté est un engagement à vie, les chrétiens célibataires restant abstinents et les chrétiens mariés restant fidèles dans le mariage. Le célibat peut être ou non un engagement à vie à rester célibataire et à s'abstenir de toute activité sexuelle.
Les chrétiens doivent sanctifier leur esprit et leur corps pour le Seigneur. Que cela implique ou non un vœu de célibat à vie, tous les chrétiens sont appelés à être chastes.
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Quelle est la différence entre la chasteté et le célibat ?
