Question
Comment surmonter le deuil d'un animal de compagnie ?
Réponse
La perte d'un animal de compagnie bien-aimé peut être traumatisante. C'est particulièrement vrai lorsque le propriétaire de l'animal l'a gardé pendant de nombreuses années ou lorsque l'animal nous rappelle un être cher décédé. La mort d'un animal de compagnie est un véritable chagrin et doit être respectée en tant que tel. La mort d'un animal de compagnie entre dans la catégorie des "pertes inexprimables". Nous ne voyons pas d'inconvénient à ce que tout le monde sache à quel point un membre de la famille ou un ami disparu nous manque. En revanche, il peut être embarrassant d'admettre à quel point un animal de compagnie décédé comptait pour nous. Souvent, les propriétaires d'animaux endeuillés doivent pleurer en silence et se demander comment ils pourront un jour surmonter la mort de leur animal.
La perte d'un animal de compagnie est traumatisante parce qu'il nous a souvent donné un amour inconditionnel et nous a acceptés alors que personne d'autre ne le faisait. Il était généralement heureux de nous voir lorsque nous rentrions à la maison ou nous tenait compagnie dans nos heures les plus solitaires. Leur innocence et leur drôlerie nous ont procuré des années de plaisir et de rire. Lorsque quelque chose d'important pour nous disparaît, il se crée un vide qu'il faut du temps pour combler. Il est normal et sain de ressentir du chagrin pour toute perte, y compris la mort d'un animal de compagnie, et il est normal de se laisser aller à ces émotions.
Même en cas de deuil d'un animal de compagnie, il convient de garder les pieds sur terre. Notre culture a tendance à humaniser les animaux, de sorte qu'une partie du chagrin que nous ressentons peut être due à la perte de la relation imaginaire que nous prétendions avoir avec notre animal de compagnie. Nous avons peut-être inconsciemment supposé que Fido ou Fluffy éprouvait pour nous des sentiments aussi profonds que ceux que nous éprouvions pour eux, et notre chagrin peut rivaliser avec celui que nous éprouverions pour un ami cher. Au fil des ans, nous avons attribué des pensées, des valeurs et même des conversations imaginaires à cet animal. Si nous avons habillé notre animal avec de petits vêtements, lui avons donné un nom humain et l'avons comblé d'amour et de friandises, notre chagrin peut être plus prononcé que pour un animal que nous avons traité comme un animal. Pour surmonter ce genre de chagrin, il faut parfois admettre au Seigneur que nous avons cherché la consolation dans un animal plutôt qu'en Lui. Nous pouvons lui demander de nous montrer comment trouver la vraie consolation et combler ce vide par sa présence (Hébreux 13:5).
Le chagrin peut se manifester par étapes, même lorsque nous pleurons la perte d'un animal de compagnie. La vue d'une gamelle vide ou d'une pantoufle à moitié mâchée peut faire couler des larmes. Se permettre d'être dans l'instant présent et de ressentir cette douleur est en fait une manière saine d'y faire face. Nous pouvons nous arrêter un instant et, à travers nos larmes, remercier Dieu pour les années passées avec notre ami à fourrure bien-aimé. De nombreuses personnes pensent qu'elles ne veulent plus d'un autre animal de compagnie après la mort de l'un d'entre eux, mais la phase de deuil n'est pas le moment de faire des déclarations définitives. Ce n'est pas non plus le moment pour la famille ou les amis bien intentionnés de nous fourguer un autre animal de compagnie alors que nous n'en avons pas exprimé le désir. Les personnes extérieures peuvent en conclure que tout ce dont nous avons besoin, c'est d'un autre animal, mais pour un amoureux des animaux qui pleure la perte d'un compagnon fidèle, il n'y en a pas d'autre. L'animal perdu était unique, et il est normal de passer du temps à pleurer la perte de ce caractère unique.
Comme pour toute douleur profonde, Dieu est notre source de réconfort. Il est "proche de ceux qui ont le cœur brisé et il sauve ceux qui ont l'âme brisée" (Psaume 34:18). À qui mieux exprimer notre chagrin qu'à celui qui a créé les animaux pour notre plaisir ? Jésus a dit qu'il n'y a pas un seul moineau qui tombe à terre sans que notre Père ne le sache (Matthieu 10:29). Il a créé ces moineaux et connaît chacun d'entre eux. Il a également créé nos animaux de compagnie et comprend la place qu'ils occupent dans nos cœurs. Parce qu'il se soucie lui aussi des animaux, il est un endroit sûr vers lequel nous pouvons nous tourner pour exprimer nos sentiments accablants.
La mort, quelle qu'elle soit, nous rappelle toujours la brièveté de la vie. La vie n'était pas destinée à mourir. Le péché en est la cause (Genèse 2:16-17). Lorsque nos animaux de compagnie meurent, notre chagrin peut nous rappeler sobrement les effets du péché sur ce monde. Cela nous rappelle également que notre vie est courte. Nous aussi, nous mourrons et serons jugés (Hébreux 9:27). Pour ceux qui appartiennent au Christ, notre jugement a déjà été satisfait par sa mort et sa résurrection en notre nom (2 Corinthiens 5:21). Pour ceux qui ne connaissent pas le Christ, la mort d'un animal de compagnie peut être le signal d'alarme de Dieu. Il veut attirer notre attention. La mort éternelle d'une âme humaine est bien plus grave que la mort d'un animal de compagnie.
Le deuil est une saison et ne dure pas éternellement. Les personnes en bonne santé se donnent le temps de faire leur deuil et laissent ensuite la blessure se cicatriser. Aller de l'avant ne signifie pas que la mort n'a pas eu d'importance. Cela signifie que la vie est faite pour les vivants. En continuant à pleurer, nous ne profitons à personne, pas même à l'être cher disparu. Passer à autre chose après la mort d'un animal de compagnie peut signifier en acquérir un autre, découvrir un nouveau passe-temps ou entamer une nouvelle relation. La mort d'un animal de compagnie peut en fait marquer le début d'une nouvelle saison sans la responsabilité de posséder un animal. Nous pouvons accueillir cette nouvelle saison, quelle qu'elle soit, et chercher à nous concentrer sur ce qui est éternel afin que notre vie porte du fruit pour le royaume de Dieu (Colossiens 1:10).
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