Question
Qu'est-ce que le désert de Sin ?
Réponse
Le désert de Sin est une étendue aride, sablonneuse et désolée située dans la partie sud-ouest de la péninsule du Sinaï — en supposant que c’est là que se trouve le mont Sinaï. Le peuple d’Israël pénétra dans le désert de Sin peu après avoir quitté l’Égypte, lors de son voyage vers la Terre Promise (Exode 16:1).
Le désert de Sin est l’un des six déserts que les Israélites ont traversés pour se rendre à Canaan. Ces déserts sont : Shur, Étham, Sin, Sinaï, Paran et Zin. Le désert de Sin est parfois confondu avec le désert de Zin, une région située au nord-ouest de la péninsule du Sinaï. Les Israélites ont traversé le désert de Sin au début de l’exode, arrivant dans ce désert "le quinzième jour du deuxième mois après leur sortie d’Égypte" (Exode 16:1). Ils ne sont entrés dans le désert de Zin qu’un an plus tard.
Situé entre l’oasis d’Élim et le mont Sinaï, le désert de Sin n’est mentionné que quatre fois dans la Bible, toujours en lien avec l’exode d’Égypte. Dès leur arrivée dans le désert désolé de Sin, toute la communauté des Israélites se mit à murmurer et à se plaindre auprès de Moïse et d’Aaron du manque de nourriture : "Pourquoi ne sommes-nous pas morts de la main de l'Eternel en Egypte, quand nous étions assis près des marmites de viande, quand nous mangions du pain à satiété? Au contraire, vous nous avez conduits dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette assemblée" (Exode 16:3).
Dieu entendit leurs murmures, car c’est dans le désert de Sin qu’Il leur donna pour la première fois le "pain venu du ciel" sous la forme de la manne. La manne apparaissait chaque matin, une fois la rosée séchée, sous forme de "fines paillettes semblables à du givre sur le sol" (Exode 16:14). Elle était blanche, de la couleur des graines de coriandre, et avait "le goût de galettes au miel" (verset 31). Chacun devait en ramasser juste ce dont il avait besoin pour la journée, et une double portion la veille du sabbat (versets 16, 22). La manne pouvait être cuite sous forme de galettes ou bouillie dans des marmites (verset 23). Dieu envoya également des cailles aux Israélites dans le désert de Sin (versets 12-13).
Dans Exode 17:1, le peuple d’Israël quitta par étapes le désert de Sin pour arriver ensuite à Rephidim, où il n’y avait pas d’eau à boire. Le peuple se plaignit à nouveau, et Dieu fit jaillir de l’eau du rocher (versets 2-7). La seule autre mention du désert de Sin se trouve dans le livre des Nombres, dans le journal que Moïse tenait pour détailler le voyage des Israélites depuis l’Égypte jusqu’à leur campement en Moab (Nombres 33:11-12).
La proximité avec le mot "Sinaï" suggère un lien possible. La région pourrait tirer son nom de l’ancien dieu de la lune Sin, vénéré par les habitants du désert.
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Qu'est-ce que le désert de Sin ?
