Question
Qu'est-ce que le confessionnalisme ? Que dit la Bible à ce sujet ?
Réponse
Une dénomination est une organisation ecclésiastique qui réunit des fidèles ayant des croyances et des pratiques similaires. Parmi les exemples de dénominations, on peut citer l'Église presbytérienne, l'Église luthérienne ou l'Église baptiste. Le dénominationalisme est donc un attachement excessif à sa propre confession ("Je suis méthodiste et fier de l'être") ou, plus négativement, une focalisation sur les différences confessionnelles au point d'être étroitement exclusif ("Si vous n'êtes pas méthodiste, alors vous avez tort"). La forme négative de confessionnalisme pourrait être appelé sectarisme, et elle a un potentiel de division excessivement élevé.
Les dénominations diffèrent dans leurs croyances, leurs pratiques et leurs traditions. Le confessionnalisme s'accroche au credo, à la pratique et à la tradition d'une seule dénomination et rejette tous les autres groupes comme indignes d'y être associés. Bien que l'existence des dénominations ne soit pas problématique en soi, nous devrions nous efforcer d'instaurer la paix au sein de l'Église. Paul écrit : "Je vous supplie, frères et sœurs, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de tenir tous le même langage. Qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais soyez parfaitement unis dans le même état d’esprit et dans la même pensée... Je veux dire par là que chacun de vous affirme: «Moi, je me rattache à Paul!» «Et moi, à Apollos!» «Et moi, à Céphas!» «Et moi, à Christ!» Christ est-il divisé? Paul a-t-il été crucifié pour vous ou est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés? (1 Corinthiens 1:10-13). Les chrétiens de Corinthe se divisaient en groupes en fonction de la personnalité et des pratiques de leurs enseignants préférés. Paul reproche à ce dénominationalisme précoce d'être totalement inutile et de nuire à l'unité du Christ. Les chrétiens doivent suivre le Christ, et l'Église doit avoir le même esprit et le même jugement parce que nous suivons un Dieu qui est Un et qui ne change pas (Deutéronome 6:4 ; Jacques 1:17).
Au moins une fois, Jésus a dû faire face à une attitude sectaire parmi ses disciples. Jean vint un jour trouver Jésus et lui dit : "Maître ... nous avons vu quelqu'un qui chassait les démons en ton nom et nous lui avons dit d'arrêter, parce qu'il n'était pas des nôtres" (Marc 9:38). C'était avant le début de l'Église, et l'attitude de Jean ne peut donc pas être qualifiée de sectaire à proprement parler, mais elle en était un prototype. Jésus réprimande Jean : «Ne l’en empêchez pas, répondit Jésus, car personne ne peut faire un miracle en mon nom et aussitôt après dire du mal de moi. En effet, qui n’est pas contre nous est pour nous. Et celui qui vous donnera à boire un verre d’eau en mon nom, parce que vous appartenez à Christ, je vous le dis en vérité, il ne perdra pas sa récompense. (Marc 9,39-41).
En appliquant cet incident à l'ère de l'Église, nous pouvons dire que, premièrement, le confessionnalisme est une erreur parce que le Seigneur peut utiliser d'autres personnes qui ne sont pas de notre dénomination. De plus, le confessionnalisme est mauvais parce que le Seigneur peut avoir des œuvres en cours dont nous ne savons rien, et il n'a pas besoin de notre approbation pour utiliser quelqu'un qui n'est pas associé à notre organisation. Le dénominationalisme est contré par les paroles de Jésus : "Celui qui n'est pas contre nous est pour nous".
Nous ne pouvons pas supposer que d'autres chrétiens ne servent pas "réellement" le Seigneur simplement parce qu'ils n'appartiennent pas à notre dénomination ou ne fréquentent pas nos églises. Le service au nom de Christ sera récompensé. Nous devrions permettre au Dispensateur de tous les dons de distribuer les récompenses comme il l'entend. Paul reconnaît que tous ceux qui prêchent l'Évangile ne sont pas des personnes qu'il approuverait : "Certains, il est vrai, proclament Christ par jalousie, avec un esprit de rivalité, mais d’autres le proclament avec de bonnes intentions. Les uns agissent par amour, sachant que je suis là pour la défense de l’Evangile; les autres, animés d’un esprit de rivalité, annoncent Christ avec des intentions qui ne sont pas pures et avec la pensée d’augmenter les souffrances de ma détention. Qu’importe? De toute manière, que ce soit pour de mauvaises raisons, que ce soit sincèrement, Christ est annoncé. Je m’en réjouis et je m’en réjouirai encore". (Philippiens 1:15-18). L'important n'est pas l'approbation de tous. Ce qui compte, c'est que l'Évangile soit proclamé.
Bien que nous devions nous efforcer d'atteindre l'unité dans l'Esprit, il existe des raisons bibliques pour que le peuple de Dieu se sépare d'autres groupes et maintienne des distinctions doctrinales. Paul prévient que ceux qui déforment l'Évangile seront sévèrement jugés (Galates 1:6-9 ; cf. 2 Pierre 2). La vérité est importante, et l'Évangile est d'une importance capitale. Il ne doit pas être édulcoré ou altéré. Nous devons "disputer la foi qui a été confiée une fois pour toutes au peuple saint de Dieu" (Jude 1:3). Les croyants doivent se séparer de ceux qui nient la vérité sur Jésus et pervertissent l'Évangile : "Si quelqu’un vient chez vous et n’apporte pas cet enseignement, ne le prenez pas chez vous et ne le saluez pas" (2 Jean 1:10).
Les dénominations naissent pour des raisons diverses : mode de baptême, fréquence de la communion, utilisation d'instruments de musique, etc. Même les différences culturelles et ethniques peuvent donner lieu à des dénominations différentes. Malgré l'abondance des dénominations aujourd'hui, nous devons nous rappeler que l'Évangile est primordial. Lorsqu'il y a accord sur la personne et l'œuvre de Christ concernant le salut, les différences mineures sont reléguées au second plan et le confessionnalisme est freiné. Les chrétiens d'une dénomination devraient essayer de respecter ceux des autres dénominations et se concentrer sur la diffusion de l'Évangile pour un monde dans le besoin.
L'évangéliste D. L. Moody a rejeté le confessionnalisme. Au cours de ses campagnes d'évangélisation, il s'est assuré la coopération de toutes les églises locales et de tous les responsables d'églises évangéliques, quelle que soit leur appartenance confessionnelle. Moody ne se souciait pas de la dénomination ; il voulait simplement que le message du Christ soit entendu. Le résultat fut que plus de 100 millions de personnes entendirent l'Évangile prêché clairement au cours de sa vie.
Les croyants nés de nouveau en Jésus-Christ doivent "demeurer fermes dans un seul Esprit, s'efforçant ensemble de parvenir à la foi de l'Évangile" (Philippiens 1:27). Nous pouvons éviter le confessionnalisme en laissant l'Esprit de Dieu agir en nous, car la paix est un fruit de l'Esprit du Christ (Galates 5:22). "Que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans votre cœur". (Colossiens 3:15).
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