Question
Quelle est la signification de dégénérer / dégénérescence ?
Réponse
L'adjectif dégénéré se définit comme "ayant décliné ou s'étant détérioré physiquement, mentalement ou moralement". La dégénérescence est donc l'état ou la propriété d'être dégénéré. Bien que l'on ne trouve aucun de ces deux mots dans les Écritures, le concept de dégénérescence est néanmoins présent.
Dans le jardin d'Eden, Adam et Eve sont passés d'un état parfait d'innocence à un état absolu de désobéissance. Ils ont sombré moralement : ils ont dégénéré. Genèse 3 raconte les événements qui ont conduit à la chute, marquant l'introduction du péché dans le monde et les conséquences qui en découlent.
Les conséquences de la désobéissance d'Adam sont évoquées tout au long des Écritures. Dans Romains 5:12, par exemple, l'apôtre Paul décrit l'impact considérable du péché : "C'est pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, de même la mort a atteint tous les hommes parce que tous ont péché". L'entrée du péché dans le monde a déclenché le processus de dégénérescence, par lequel "tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3:23).
La compréhension biblique de la dégénérescence s'aligne sur la doctrine de la dépravation totale. Cette doctrine postule que la chute a corrompu tous les aspects de la nature humaine (l'intellect, la volonté, les émotions et le corps). Jérémie 17:9 décrit de manière frappante l'état du cœur non régénéré : "Le cœur est tortueux plus que tout, et il est incurable. Qui peut le connaître"? Ce verset souligne l'impact omniprésent du péché, qui fait que le cœur a besoin d'un remède divin (cf. Jérémie 31:33 ; Romains 5:5).
Si le récit biblique brosse un tableau sombre de la dégénérescence humaine, il montre aussi l'espoir d'une rédemption par Jésus-Christ. Dans Romains 5:19, Paul oppose la désobéissance d'Adam à l'obéissance de Christ : "En effet, tout comme par la désobéissance d'un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, beaucoup seront rendus justes par l'obéissance d'un seul".
Le remède à la dégénérescence réside uniquement dans l'œuvre achevée de Christ. Son obéissance parfaite, sa mort sacrificielle et substitutive et sa résurrection victorieuse restaurent l'humanité déchue auprès de Dieu. En Éphésiens 2:8-9, Paul écrit que le salut est entièrement un acte de Dieu : "En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter".
Le salut est un acte instantané de la grâce de Dieu. Cependant, le voyage ne s'arrête pas là. Les croyants doivent continuer à être sanctifiés et transformés à l'image de Christ (Romains 8:29). Dans Philippiens 2.12-13, Paul exhorte les croyants : "mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. En effet, c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant".
Le processus de sanctification est un effort réciproque entre le croyant et le Saint-Esprit afin de vaincre la puissance du péché et ainsi devenir conforme à l'image de Christ. Cela se fait par la prière constante, la lecture et la méditation des Écritures et la communion chrétienne.
La dégénérescence de l'humanité sert de toile de fond à l'éclat de la grâce et de la miséricorde de Dieu. La déchéance de l'homme nécessite une intervention divine. Alors que nous, croyants, naviguons entre les méfaits de la dégénérescence et l'espoir de la rédemption, le Saint-Esprit travaille en nous pour produire de bonnes œuvres qui plaisent à Dieu. La dégénérescence n'est donc pas notre condition finale. Il s'agit simplement d'un prélude à de plus grandes choses à venir, lorsque Dieu restaurera, transformera et fera toutes choses nouvelles (Apocalypse 21:5).
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Quelle est la signification de dégénérer / dégénérescence ?
