Question
Quelle est la définition biblique de la soumission ?
Réponse
La soumission est le fait de se plier à la volonté ou à l'autorité d'une autre personne. Se soumettre, c'est s'abandonner au choix ou au contrôle de quelqu'un d'autre. La Bible révèle la volonté de Dieu quant à savoir qui, quand et pourquoi nous devons nous soumettre.
Le mot du Nouveau Testament traduit par "se soumettre" vient du mot grec hupotassó : hupo ("sous") et tasso ("arranger"). Il était souvent utilisé dans un contexte militaire, pour désigner la manière dont les troupes étaient disposées sous les ordres d'un chef, une condition essentielle à la victoire militaire. Plus généralement, il est question de soumission chaque fois que des participants sont organisés en hiérarchie pour servir un but, atteindre un objectif ou concrétiser une vision. L'implication est que le succès ne peut être atteint sans un tel arrangement. La soumission accroît donc l'efficacité et le pouvoir par le biais de la coopération : elle produit un tout plus grand que la somme de ses parties. Mais, comme toute chose, une attitude soumise est sujette à des abus, et les résultats ont été des maux humains tels que l'esclavage, des gouvernements corrompus, des maris abusifs, etc.
La clé pour comprendre la soumission biblique réside dans deux autres mots : autorité et rôle. Pour les chrétiens, la soumission biblique commence par l'organisation de leur vie sous la volonté et la direction de Dieu. Nous nous soumettons aux choix de Dieu et nous nous en remettons à sa volonté. La soumission à Dieu est une réponse juste et rationnelle lorsque nous reconnaissons, dans une humble gratitude, son autorité suprême (Hébreux 6:13), sa bonté (Matthieu 19:17) et son amour (1 Jean 3:1). Dieu nous a créés à son image (Genèse 1:26-27), et cela seul établit son autorité sur nous. Nous nous soumettons volontairement à Dieu, convaincus qu'il sait ce qui est le mieux pour nous (Ésaïe 48:17). Nous nous soumettons avec gratitude, sachant qu'il nous a sauvés de l'enfer et qu'il a pardonné nos péchés (Jean 3:16-17 ; Romains 6:23). Nous nous soumettons avec confiance, sachant qu'il a planifié une mission unique pour chacun d'entre nous avant le début des temps (Psaume 139:16 ; Éphésiens 1:4 ; 2 Timothée 1:9).
Il peut être utile de penser à la soumission biblique en termes de division en quatre niveaux. En commençant par le niveau le plus bas et en allant vers le plus haut, le type de soumission va du temporaire et terrestre au plus éternel et céleste.
Premier niveau. Le niveau de soumission le plus bas et le plus terrestre est involontaire. La soumission forcée des esclaves aux maîtres, des peuples opprimés aux tyrans et des nations vaincues aux conquérants sont des exemples de soumission involontaire.
Deuxième niveau. Ce type de soumission couvre les rôles qui sont temporaires et volontaires. Avec le temps, les rôles changeront. Les enfants se soumettent à l'autorité de leurs parents, mais un enfant deviendra un adulte indépendant. Les élèves se soumettent aux enseignants, les sportifs aux entraîneurs, les soldats aux commandants et les employés aux patrons. Mais à terme, un élève peut devenir un professeur, un employé peut devenir un patron, etc.
Troisième niveau. Ce type de soumission est plus spécifiquement biblique. Elle est volontaire et peut durer toute la vie, mais n'est pas éternelle. Il s'agit notamment des ministres travaillant au sein d'une hiérarchie ecclésiastique, des croyants ayant le don spirituel de servir ou d'aider (Romains 12:6-8 ; 1 Corinthiens 12), et des citoyens soumis à un gouvernement (Romains 13:1). Ce niveau inclut également la dynamique du mariage, les femmes se soumettant volontairement à l'autorité de leur mari, ordonnée par Dieu, pour honorer et glorifier Dieu (Éphésiens 5:22-24 ; Colossiens 3:18) ou pour conquérir des maris incroyants (1 Pierre 3:1).
Quatrième niveau. Le plus haut niveau de soumission est à la fois volontaire et éternel - la soumission à Dieu. On le trouve dans le cri du psalmiste : "Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu" (Psaume 40:8). La hauteur la plus glorieuse qu'un chrétien puisse atteindre dans cette vie est de vivre sa soumission à Dieu en servant les autres dans l'amour, en ne faisant "rien par ambition égoïste ou par vaine prétention. Au contraire, dans l'humilité, [estimez] les autres au-dessus de vous-mêmes" (Philippiens 2:3). Ce type de soumission affecte toutes les autres relations, car nous "travaillons pour le Seigneur plutôt que pour les hommes" (Colossiens 3:23).
Jésus a montré les quatre niveaux de soumission dans sa propre vie. Il était Dieu dans la chair, le Créateur tout-puissant de l'univers (Jean 1:1-2). Pourtant, il a vécu au niveau de soumission le plus bas, sous l'autorité des oppresseurs romains (Marc 12:17). Il a obéi à ses parents terrestres (Luc 2:51). Il a reconnu l'autorité de Jean-Baptiste pour le baptiser afin "d'accomplir toute justice" (Matthieu 3:15). Il s'est humilié en lavant les pieds de ses disciples (Jean 13:15-16). Et au plus haut niveau de soumission, Jésus a montré son engagement à "faire la volonté de celui qui m'a envoyé et à achever son œuvre" (Jean 4:34 ; cf. Luc 22:42 et Jean 17:4).
Nous sommes tous appelés à un certain type de soumission. Il nous est dit : "Que votre attitude soit identique à celle de Jésus-Christ: lui qui est de condition divine, il n'a pas regardé son égalité avec Dieu comme un butin à préserver, mais il s'est dépouillé lui-même en prenant une condition de serviteur, en devenant semblable aux êtres humains. Reconnu comme un simple homme, il s'est humilié lui-même en faisant preuve d’obéissance jusqu'à la mort, même la mort sur la croix" (Philippiens 2:5-8).
La soumission biblique consiste à remplir avec humilité et reconnaissance les rôles que Dieu nous a assignés au sein d'une hiérarchie d'autorité, dans le cadre de l'immense privilège de glorifier Dieu dans le monde.
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