Question
Quelle est la définition de l'espérance ?
Réponse
Il existe deux types d'espérance : l'espérance terrestre ou temporelle et l'espérance des croyants. D'une manière générale, l'espérance est un état d'esprit ou un sentiment d'anticipation concernant un résultat futur, qu'il s'agisse de quelque chose que nous souhaitons voir se produire ou être vrai, ou que nous ne souhaitons pas voir se produire ou être vrai. L'espérance séculière est une attente subjective ; elle peut être solidement fondée ou erronée, car elle ne tient pas compte de la volonté de Dieu. Nous espérons des choses que nous voulons (j'espère que j'obtiendrai ce travail ; j'espère qu'elle m'épousera). Nous espérons de bons résultats (j'espère que mon enfant rentrera sain et sauf à la maison ; j'espère ne pas tomber malade). Mais l'espérance mondaine n'est pas une vertu, car elle contient généralement un certain degré d'incertitude, de doute et de préjugés personnels et peut souvent être mal orientée et motivée par l'égoïsme (Proverbes 10:28 ; 1 Timothée 6:17).
La définition biblique de l'espérance est "l'attente sûre et confiante de recevoir ce que Dieu nous a promis dans l'avenir". L'espérance du croyant n'est pas un souhait faible ou obscur, mais "une ancre pour l'âme, ferme et sûre" (Hébreux 6:19). Dans les Écritures, l'espérance est une qualité vertueuse parce qu'elle ne contient aucun doute, faisant toujours confiance à la fidélité et à la présence de Dieu, quelles que soient les circonstances, bonnes ou mauvaises (Psaume 71:5).
L'apôtre Paul inclut l'espérance parmi les trois vertus chrétiennes indispensables que sont la foi, l'espérance et l'amour (1 Corinthiens 13:13). L'amour est le plus grand parce que Dieu l'apprécie le plus (1 Corinthiens 13:13) et parce qu'il est éternel (1 Corinthiens 13:8). Au ciel, nous n'aurons besoin ni de foi ni d'espérance ; nous n'aurons pas à faire confiance à un Dieu invisible ni à anticiper son apparition, car nous le verrons et serons avec lui dans la perfection de sa présence pour toujours.
L'espérance et la foi sont étroitement liées, car elles reposent toutes deux sur la confiance en Dieu et sur la vie en fonction de ce qui est invisible. L'auteur des Hébreux explique que "la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la conviction des choses qu'on ne voit pas" (Hébreux 11:1). En ce qui concerne l'espérance, Paul explique que "l'espérance qui se voit n'est pas une espérance du tout. Qui espère ce qu'il a déjà ?" (Romains 8:24). Comme la foi, l'espérance repose sur notre confiance inébranlable en la bonté de Dieu et en son pouvoir de faire ce qu'il dit qu'il fera, en raison de son amour indéfectible pour nous (Psaume 33:18 ; 146:5). Une telle confiance déclare à propos de notre Sauveur : "Celui qui espère en toi ne sera pas couvert de honte" (Psaume 25:3). L'espérance biblique, comme la foi, s'occupe ici et maintenant des bonnes promesses de Dieu à venir.
Les chrétiens utilisent l'espérance dans les deux sens. Un pasteur peut dire : "J'espère que le sermon d'aujourd'hui vous bénira". L'apôtre Paul écrit : "J'espère vous voir" (Romains 15:24) et "J'espère venir bientôt chez vous" (1 Timothée 3:14) dans ses lettres aux autres croyants. Mais l'espérance du croyant est bien plus qu'un simple vœu pieux. L'apôtre Pierre explique que Dieu "nous a fait naître à une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts" (1 Pierre 1:3). Nous avons "l'espérance de la vie éternelle, que Dieu, qui ne ment pas, a promise avant le commencement des temps" (Tite 1:2). La Bible dit que nous pouvons le savoir avec certitude : "Je vous écris ces choses, à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle" (1 Jean 5:13).
L'espoir de Paul était si sûr de son avenir éternel qu'il était prêt à souffrir et à mourir pour lui : "Je suis jugé à cause de l'espérance de la résurrection des morts" (Actes 23:6 ; voir aussi Actes 26:6). Paul a déclaré que sans la foi et l'espérance en la promesse divine d'une vie de résurrection, les chrétiens "sont plus à plaindre que n'importe qui dans le monde" (1 Corinthiens 15:19).
La définition biblique de l'espérance comprend non seulement l'acte d'attente confiante, mais aussi l'objet de cette attente : "le Christ Jésus, notre espérance" (1 Timothée 1:1). Le psalmiste écrit : "Car tu es mon espérance, Seigneur souverain, mon assurance depuis ma jeunesse" (Psaume 71:5). Jésus-Christ est "l'espérance d'Israël" (Jérémie 14:8 ; Actes 28:20) et de toutes les nations et de tous les peuples (Ésaïe 42:4 ; Matthieu 12:21 ; Romains 15:12-13 ; 1 Timothée 4:10).
N'avoir qu'une espérance temporelle dans les personnes et les choses de cette vie, c'est, en réalité, vivre dans un état de désespoir, "sans espérance et sans Dieu dans le monde" (Éphésiens 2:12). En revanche, l'espérance du croyant ne peut être frustrée ou entravée par quoi que ce soit dans cette vie. Nous savons que ce que nous avons est "en sécurité dans les cieux" (Colossiens 1:5), où nos trésors sont gardés en sécurité (Matthieu 6:19-20).
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Quelle est la définition de l'espérance ?
