Question
Quelle est la définition de la grâce ?
Réponse
Le message de l'Évangile est la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. Il est donc important de savoir ce qu'est la grâce et de chercher constamment à mieux comprendre ce qu'elle fait dans nos vies.
La grâce est un élément essentiel du caractère de Dieu. La grâce est étroitement liée à la bienveillance, à l'amour et à la miséricorde de Dieu. La grâce peut être définie comme "la faveur de Dieu envers les indignes" ou "la bienveillance de Dieu envers ceux qui ne le méritent pas". Dans sa grâce, Dieu est prêt à nous pardonner et à nous bénir abondamment, en dépit du fait que nous ne méritons pas d'être traités aussi bien ou avec autant de générosité.
Pour bien comprendre la grâce, nous devons considérer qui nous étions sans le Christ et qui nous devenons avec le Christ. Nous sommes nés dans le péché (Psaume 51:5) et nous sommes coupables d'avoir enfreint les lois sacrées de Dieu (Romains 3:9-20, 23 ; 1 Jean 1:8-10). Nous étions des ennemis de Dieu (Romains 5:6, 10 ; 8:7 ; Colossiens 1:21), méritant la mort (Romains 6:23). Nous étions injustes (Romains 3:10) et sans moyen de nous justifier (Romains 3:20). Spirituellement, nous étions démunis, aveugles, impurs et morts. Nos âmes étaient menacées d'un châtiment éternel.
Mais ensuite est venue la grâce. Dieu nous a accordé sa faveur. La grâce est ce qui nous sauve (Ephésiens 2:8). La grâce est l'essence de l'Évangile (Actes 20:24). La grâce nous donne la victoire sur le péché (Jacques 4:6). La grâce nous donne "un encouragement éternel et une bonne espérance" (2 Thessaloniciens 2:16). Paul a identifié à plusieurs reprises la grâce comme la base de sa vocation d'apôtre (Romains 15:15 ; 1 Corinthiens 3:10 ; Éphésiens 3:2, 7). Jésus-Christ est l'incarnation de la grâce, associée à la vérité (Jean 1:14).
La Bible qualifie à plusieurs reprises la grâce de "don" (par exemple, Ephésiens 4:7). Cette analogie est importante car elle nous enseigne des choses essentielles sur la grâce :
Tout d'abord, quiconque a déjà reçu un cadeau comprend qu'un cadeau est très différent d'un prêt, qui exige un remboursement ou un retour de la part du bénéficiaire. Le fait que la grâce soit un don signifie que rien n'est dû en retour.
Deuxièmement, la personne qui reçoit un cadeau n'a rien à débourser. Le don est gratuit pour celui qui le reçoit, mais il n'est pas gratuit pour celui qui le donne, qui en supporte les frais. Le don du salut ne coûte rien aux pécheurs que nous sommes. Mais le prix d'un tel cadeau a été élevé pour notre Seigneur Jésus, qui est mort à notre place.
Troisièmement, une fois qu'un don a été fait, la propriété du don a été transférée et il nous appartient désormais. Le don est permanent, ce qui n'est pas le cas des prêts ou des avances. Lorsqu'un don change de main, le donateur renonce définitivement à tout droit de revenir sur le don ou de le reprendre à l'avenir. La grâce de Dieu nous appartient pour toujours.
Quatrièmement, en donnant un cadeau, le donateur renonce volontairement à quelque chose qu'il possède, il perd volontairement ce qui lui appartient pour que le bénéficiaire en profite. Le donateur s'appauvrit pour que le bénéficiaire s'enrichisse. Cet échange généreux et volontaire du donateur au bénéficiaire est visible dans 2 Corinthiens 8:9 : "En effet, vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ: pour vous il s'est fait pauvre alors qu'il était riche, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis".
Enfin, la Bible enseigne que la grâce est totalement imméritée. Le don et l'acte de donner n'ont rien à voir avec nos mérites ou nos qualités innées (Romains 4:4 ; 11:5-6 ; 2 Timothée 1:9-10). La Bible dit clairement que nous ne méritons pas le salut de Dieu. Romains 5:8, 10 dit : "Mais voici comment Dieu prouve son amour envers nous: alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. En effet, si nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils lorsque nous étions ses ennemis, nous serons à bien plus forte raison sauvés par sa vie maintenant que nous sommes réconciliés".
La grâce ne s'arrête pas une fois que nous sommes sauvés. Dieu nous fait grâce pour le reste de notre vie, agissant en nous et sur nous. La Bible nous encourage avec de nombreux avantages supplémentaires que la grâce assure à chaque croyant :
- La grâce nous justifie devant un Dieu saint (Romains 3:24 ; Éphésiens 1:6 ; Tite 3:7).
- La grâce nous permet d'accéder à Dieu pour communiquer et être en communion avec lui (Éphésiens 1:6 ; Hébreux 4:16).
- La grâce nous permet de gagner une nouvelle relation d'intimité avec Dieu (Exode 33:17).
- La grâce nous discipline et nous entraîne à vivre d'une manière qui honore Dieu (Tite 2:11-14 ; 2 Corinthiens 8:7).
- La grâce nous accorde des richesses spirituelles incommensurables (Proverbes 10:22 ; Éphésiens 2:7).
- La grâce nous aide dans tous nos besoins (Hébreux 4:16).
- La grâce est à l'origine de toute délivrance (Psaume 44:3-8 ; Hébreux 4:16).
- La grâce nous préserve et nous réconforte, nous encourage et nous fortifie (2 Corinthiens 13:14 ; 2 Thessaloniciens 2:16-17 ; 2 Timothée 2:1).
La grâce agit activement et continuellement dans la vie du peuple de Dieu. Paul a attribué le succès de son ministère non pas à ses propres efforts, mais à "la grâce de Dieu qui est avec moi" (1 Corinthiens 15:10). La grâce est l'acte permanent et bienveillant de Dieu qui agit en nous et sans lequel nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5). La grâce est plus grande que notre péché (Romains 5:20), plus abondante que ce que nous attendons (1 Timothée 1:14) et trop merveilleuse pour être décrite (2 Corinthiens 9:15).
En tant que bénéficiaires de la grâce de Dieu, les chrétiens doivent être bienveillants envers les autres. La grâce nous est donnée de servir les autres et d'exercer nos dons spirituels pour l'édification de l'Église (Romains 12:6 ; Éphésiens 3:2, 7 ; 4:7 ; 1 Pierre 4:10).
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