Question
Que signifie "va d'abord te réconcilier avec ton frère" (Matthieu 5:24) ?
Réponse
Dans Matthieu 5:23-24, Jésus souligne l’importance d’entretenir de bonnes relations avec les autres : "Si donc tu présentes ton offrande vers l'autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande devant l'autel et va d'abord te réconcilier avec ton frère, puis viens présenter ton offrande". Jésus a prononcé ces paroles lors de son Sermon sur la montagne. Offrir une offrande à Dieu est une bonne chose, mais il y a une priorité plus importante : "va d'abord te réconcilier avec ton frère".
Jésus aborde le problème de la colère dans Matthieu 5:21-26. Tout d’abord, Jésus cite le commandement interdisant le meurtre (Matthieu 5:21 ; cf. Exode 20:13). Il explique ensuite que la racine du meurtre réside dans une colère non résolue : "je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère sera passible de jugement" (Matthieu 5:22). Cette norme plus élevée révèle que la justice est une question de cœur, et non simplement de comportement. Nous pouvons commettre le péché dans nos pensées et nos attitudes, tout autant que dans nos paroles et nos actes. Dans ce contexte, Jésus nous dit de nous réconcilier avec notre frère avant d’aller adorer Dieu.
Jésus donne un exemple saisissant dans Matthieu 5:23-24. Tu viens présenter une offrande à l’autel de Dieu, mais tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi. À ce moment-là, il serait facile de poursuivre l’offrande : pourquoi interrompre l’acte d’adoration ? Mais Jésus dit qu’il faut s’interrompre. Tu dois laisser l’offrande sur l’autel et "te réconcilier d’abord avec ton frère". Ce n’est qu’ensuite que tu devrais revenir pour offrir ton offrande à Dieu. La réconciliation avec les hommes est liée à la réconciliation avec Dieu (voir Matthieu 6:15).
Les rituels ne priment pas sur les relations, surtout lorsque les croyants sont en désaccord. C'était une idée révolutionnaire à l'époque de Jésus, et elle l'est toujours. Les auditeurs de Jésus croyaient que les sacrifices offerts à Dieu constituaient l'aspect le plus important du culte, et aujourd'hui encore, la plupart des gens considèrent les actes extérieurs de piété comme la preuve de leur proximité avec Dieu. Cependant, Jésus a enseigné que les relations interpersonnelles brisées empêchent les gens d'entrer pleinement en communion avec Dieu.
L'injonction de se réconcilier d'abord avec son frère établit une règle : fais tout ce qui est en ton pouvoir pour régler les conflits interpersonnels avant de te présenter au culte. Le mot "d'abord" souligne que le conflit ne doit pas être ignoré ni écarté. Le verbe grec traduit par "va te réconcilier" est à l'impératif aoriste, ce qui signifie que la réconciliation doit être recherchée immédiatement et sans délai. La réconciliation, c'est le rétablissement de la paix. La réconciliation permet de remettre les choses en ordre.
Il est intéressant de noter que Jésus ne dit pas : "Si tu as quelque chose contre ton frère", mais plutôt : "Si ton frère a quelque chose contre toi". La responsabilité de la réconciliation incombe au croyant. La réconciliation ne porte pas sur la question de savoir qui est à blâmer, mais sur la nécessité de la paix. L’apôtre Paul écrit : "Si possible, dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous" (Romains 12:18). Rechercher la réconciliation et la paix avec notre frère est une question d’obéissance à Dieu.
Ce principe s’inscrit dans le cadre plus large des enseignements bibliques sur les priorités dans le culte. Dans Ésaïe 1:11-15, Dieu rejette les sacrifices d’Israël en raison de leur péché : "Même quand vous multipliez les prières, je n'écoute pas : vos mains sont pleines de sang" (Ésaïe 1:15). Le prophète Amos a également exprimé le mécontentement de Dieu face aux rituels d’adoration de son peuple : "Quand vous me présentez des holocaustes et des offrandes, je n'y prends aucun plaisir, et les veaux engraissés que vous offrez en sacrifice de communion, je ne les regarde pas" (Amos 5:22). Que voulait Dieu à la place de leurs sacrifices ? "Que la justice coule comme un fleuve, la droiture comme un torrent qui ne tarit jamais !" (Amos 5:24 ; cf. Osée 6:6 ; Matthieu 9:13).
De même, dans 1 Jean 4:20, l’apôtre écrit : "Si quelqu’un dit : “J’aime Dieu”, et qu’il hait son frère, c’est un menteur". Une relation authentique avec Dieu ne peut être dissociée d’une relation saine avec les autres.
La réconciliation est au cœur de l’Évangile. Dans 2 Corinthiens 5:18, Paul déclare : "Tout cela vient de Dieu, qui, par le Christ, nous a réconciliés avec lui-même et nous a confié le ministère de la réconciliation". Si Dieu a recherché la paix avec les pécheurs par le Christ, comment les croyants pourraient-ils ne pas rechercher la paix les uns avec les autres ?
Les croyants devraient faire le point sur leurs relations avant de s’approcher de Dieu dans l’adoration. Un frère ou une sœur a-t-il ou elle quelque chose contre nous, ou avons-nous quelque chose contre lui ou elle ? S’il y a un problème, nous devons nous efforcer de le régler. Nous devons nous efforcer de "préserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix" (Éphésiens 4:3). Ce faisant, nous manifestons notre amour pour Dieu et les uns pour les autres.
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Que signifie "va d'abord te réconcilier avec ton frère" (Matthieu 5:24) ?
