Question
Que sont les cultes de la fertilité ?
Réponse
Un culte de la fertilité est un type de culte de la nature qui tente de préserver la fertilité ou la productivité des plantes, des animaux et des personnes. Les cultes de la fertilité se concentrent généralement sur une certaine divinité, et les adeptes croient qu'en propitiant ce dieu ou cette déesse, ils obtiendront la fécondité.
Les cultes de fertilité étaient courants dans les anciennes religions païennes, où certains rites étaient accomplis à certains moments pour assurer la fertilité et éviter la sécheresse et la stérilité. Les rituels courants comprenaient le sacrifice d'animaux (et parfois d'êtres humains) ainsi que la prostitution dans les sanctuaires. Des traces de cultes de la fertilité ont été trouvées dans le monde entier, notamment en Égypte, aux Amériques, en Europe, en Inde, en Chine et au Moyen-Orient.
Dans l'Ancien Testament, les religions cananéennes incluaient des cultes de fertilité, généralement centrés sur Baal et Asherah. Lorsque le roi Josias a introduit des réformes en Juda, il a dû débarrasser le temple de nombreux objets associés aux cultes de fertilité (2 Rois 23:4-7). À l'époque de Jérémie, un groupe de Judéens rebelles insistait pour adorer la "Reine des cieux". Notez comment ils associent leurs cérémonies à la fécondité : "Nous brûlerons de l'encens à la Reine des cieux et nous lui offrirons des libations, comme nous le faisions auparavant [...] À cette époque, nous avions de la nourriture en abondance, nous étions bien lotis et nous ne souffrions d'aucun mal. Mais depuis que nous avons cessé d'encenser la Reine des Cieux et de lui offrir des libations, nous n'avons plus rien et nous périssons par l'épée et la famine" (Jérémie 44:16-18). Ce culte de la Reine des Cieux était un culte de fertilité.
Les dieux grecs et romains de l'époque du Nouveau Testament comprenaient des déesses de la fertilité telles qu'Aphrodite (Vénus), Artémis (Diane) et Déméter (Cérès). La plupart des cultes de la fertilité mettaient l'accent sur le changement des saisons, la nature et la productivité des cultures. Le centre du culte de Diane se trouvait à Éphèse, où Paul a fini par apporter l'Évangile. Les orfèvres qui fabriquaient des idoles de Diane s'opposaient à ce que Paul faisait (Actes 19:23-24) car ils avaient peur de perdre leur clientèle et ont déclenché une émeute contre Paul. En effet, de nombreuses personnes se confiaient en Jésus et se détournaient de Diane (Actes 19:25-41).
Dans la Bible, Dieu condamne à juste titre les cultes et les rituels de fertilité. Une grande partie de la loi mosaïque traite des pratiques détestables des religions païennes cananéennes. Plus précisément, Dieu a ordonné aux Israélites de ne pas ériger d'autels à Baal ou de ne pas planter d'arbres en l'honneur d'Asherah (Deutéronome 16:21). L'Écriture a condamné à plusieurs reprises l'horrible pratique consistant à sacrifier des enfants à Moloch, ce qui était en partie un rite de fertilité (Lévitique 18:21). En outre, Dieu a également dénoncé la prostitution dans les sanctuaires et a interdit à tout Israélite de se prostituer dans les sanctuaires (Deutéronome 23:17). Malgré ces commandements, les Israélites ont souvent désobéi à Dieu et participé à ces cultes de fertilité. Une fois, les Israélites "s'attachèrent à Baal de Péor" (Nombres 25:5), sacrifiant à Baal et s'engageant dans une immoralité flagrante. En guise de jugement, Dieu a envoyé un fléau qui a tué 24 000 personnes (Nombres 25:9).
Bien que la plupart des cultes de la fertilité se soient éteints avec le temps, certains éléments se retrouvent encore dans de petites sectes au sein de religions telles que le bouddhisme tibétain et l'hindouisme. Des rituels de fertilité sont encore pratiqués aujourd'hui dans certains groupes wiccans et néo-païens. Tout enseignement qui personnifie la terre et la nature ou qui parle d'une "déesse mère" renvoie aux anciens cultes de la fertilité.
Dieu est le seul à pouvoir assurer la fécondité. La vie et la mort sont entre ses mains (Deutéronome 32:39). Les tentatives des cultes de fertilité pour assurer la fécondité étaient et sont vaines, car le Seigneur contrôle toutes choses. C'est lui qui fait naître les saisons (Daniel 2:21), la pluie (Matthieu 5:45) et les récoltes (Lévitique 26:3-4). Dieu seul est responsable de l'ouverture et de la fermeture de l'utérus des hommes et des animaux (voir Genèse 29:31 ; 30:22 ; Exode 34:19 ; 1 Samuel 1:5). L'adoration de faux dieux n'entraîne que l'esclavage spirituel, et Baal, Asherah et les dieux grecs et romains n'étaient pas du tout de vrais dieux.
English
Que sont les cultes de la fertilité ?
