Question
Pourquoi certaines églises organisent-elles un culte le mercredi soir ?
Réponse
Les réunions de prière du mercredi soir étaient monnaie courante dans de nombreuses congrégations protestantes au cours de la première moitié du XXe siècle, mais les origines de ces services du mercredi soir demeurent peu claires. Certains font remonter l’instauration de ces veillées à la pratique des esclaves aux États-Unis, qui se réunissaient pour s’encourager mutuellement et intercéder en prière. D’autres évoquent l’influence de D. L. Moody, lequel organisait des temps de prière à midi durant les semaines de réveil spirituel. D’autres historiens soulignent le lien entre l’augmentation du temps libre et l’ajout d’un service en milieu de semaine. Avec les progrès des commodités modernes, les fidèles disposaient de leurs soirées et désiraient consacrer ce temps à la communion fraternelle.
Les services du mercredi soir ont commencé comme de simples réunions de prière, mais se sont progressivement transformés en offices religieux similaires à ceux du dimanche matin, comprenant parfois un sermon, de la musique et une offrande. Les services du mercredi soir constituent un moyen de " se ressourcer " entre les offices dominicaux et, étant moins fréquentés, ils offrent généralement une atmosphère plus intime que le culte du dimanche matin. Il est possible d’y partager des requêtes de prière personnelles, d’approfondir l’étude de la Bible et de poser librement des questions individuelles. Pour beaucoup, le culte du mercredi soir est un élément essentiel pour demeurer sur la bonne voie spirituellement.
Aujourd’hui, les offices du mercredi soir sont en voie de disparition, tout comme les services traditionnels du dimanche soir. Le manque d’engagement et des emplois du temps surchargés sont généralement considérés comme les principaux facteurs ayant contribué à la quasi-disparition des offices du mercredi soir dans la plupart des congrégations. Néanmoins, de nombreuses églises ont remplacé l’école du dimanche traditionnelle par de petits groupes qui se réunissent dans des foyers tout au long de la semaine. Ces petits groupes fonctionnent de la même manière que les services du mercredi soir, mais à une échelle plus restreinte et en impliquant davantage les individus. Ainsi, même si les services religieux formels du mercredi soir ne sont plus courants, ils ont été remplacés et modernisés plutôt qu’éradiqués.
Charles Spurgeon a identifié trois raisons pour lesquelles une église devrait organiser régulièrement des réunions de prière : 1) cela unit et encourage le peuple de Dieu ; 2) cela génère la dévotion envers Dieu ; et 3) cela attire la bénédiction promise par Dieu (Matthieu 18:19-20). Dans un sermon prêché le 30 août 1868, Spurgeon a évoqué la valeur des réunions de prière en général : " La réunion de prière est une institution qui devrait nous être très précieuse et que nous devrions chérir en tant qu’Église, car nous lui devons tout. C’est dans l’esprit de prière que réside notre force ; et si nous la perdons, les cheveux seront coupés de la tête de Samson, et la sainte Église de Dieu deviendra faible comme de l’eau. Même si, comme Samson, nous essayons de nous secouer comme d’habitude, nous entendrons le cri : " Les Philistins sont sur vous ", et nos yeux seront éblouis, et notre gloire disparaîtra, à moins que nous ne persévérions dans la prière avec force et ferveur. "
Bien qu’il n’existe aucune prescription biblique imposant une réunion de prière le mercredi soir, la disparition de cette pratique pourrait refléter la température spirituelle de notre génération. À l’époque où l’Église naissait, les premiers croyants se réunissaient quotidiennement pour prier, adorer et étudier les Écritures (Actes 2.46). Aujourd’hui, la plupart des croyants se réunissent à peine une fois par semaine. Il est possible qu’à mesure que la persécution s’intensifie et que le christianisme nominal tombe en disgrâce, l’Église véritable comprenne à nouveau la nécessité de se réunir plus fréquemment afin de demeurer forte face à l’opposition.
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