Question
Qu'est-ce qu'un crypto-chrétien ?
Réponse
Le substantif crypto désigne "une personne qui adhère ou appartient secrètement à un parti, une secte ou un autre groupe" (Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, Merriam-Webster, Inc., 2003). Crypto est également un adjectif signifiant "caché, non ouvertement avoué ou déclaré". Les premiers crypto-chrétiens étaient des croyants juifs qui se considéraient secrètement comme des disciples du Christ tout en continuant à pratiquer le judaïsme et à fréquenter la synagogue.
Certains spécialistes de la Bible considèrent Nicodème comme un exemple classique de crypto-chrétien. Nicodème était un membre influent des Pharisiens, l'une des deux sectes religieuses dominantes d'Israël (les Sadducéens et les Pharisiens). Les pharisiens respectaient scrupuleusement la loi juive. De nombreux pharisiens s'opposaient ouvertement à Jésus, mais Nicodème le percevait à juste titre comme "un maître venu de Dieu" (Jean 3:2). Nicodème a rendu visite à Jésus sous le couvert de la nuit, cherchant à obtenir des réponses honnêtes de sa part et apprenant qu'il avait besoin de naître de nouveau (voir Jean 3:1-21). Plus tard, Nicodème a défendu Jésus devant les chefs des prêtres et ses collègues pharisiens, qui voulaient le faire arrêter (voir Jean 7:40-52).
Nicodème était également présent lors de la crucifixion et de l'enterrement du Christ, de même que "Joseph d'Arimathée, qui avait été un disciple secret de Jésus (parce qu'il craignait les chefs juifs)" (Jean 19:38-39). Ces deux crypto-chrétiens potentiellement prototypiques ont descendu le corps de Jésus de la croix et lui ont donné un ensevelissement en bonne et due forme. Nicodème a fourni une quantité extravagante de myrrhe et d'onguent d'aloès, suffisante pour enterrer un roi (voir Jean 19:38-42).
Tout au long de l'histoire, de graves persécutions contre les chrétiens ont conduit à la formation de divers groupes secrets et de mouvements clandestins de crypto-chrétiens. Le crypto-protestantisme est un phénomène qui est apparu principalement aux XVIe et XVIIe siècles dans l'Église catholique romaine. Des individus ou des groupes de croyants adhéraient secrètement à des croyances et à des pratiques protestantes tout en professant extérieurement être des catholiques romains. Ils agissaient ainsi pour éviter l'excommunication, l'emprisonnement ou l'exécution.
Un crypto-calviniste est une personne qui est secrètement calviniste. Au XVIe siècle, les luthériens orthodoxes utilisaient ce terme pour dénigrer ceux qui rompaient avec les enseignements dogmatiques de Martin Luther (en particulier sur l'eucharistie) pour suivre les vues plus calvinistes du réformateur luthérien Philippe Melanchthon (1497-1560).
Aujourd'hui, des milliers de crypto-chrétiens, ou Kakure Kirishitan ("chrétiens cachés"), vivent dans des régions reculées du Japon, pays bouddhiste et shintoïste. Ils sont les survivants secrets d'une communauté chrétienne autrefois florissante, fondée par des missionnaires jésuites en 1549. La présence de l'Église catholique romaine a finalement été violemment éradiquée en 1680 par une campagne de persécution brutale menée par le seigneur de guerre japonais Hideyoshi. Sous son règne, la moindre trace de dévotion chrétienne pouvait conduire à l'exécution. Pourtant, ces communautés chrétiennes secrètes ont réussi à perdurer et à préserver de nombreux éléments traditionnels de leur foi jusqu'à aujourd'hui.
Certains estiment que des millions de crypto-chrétiens survivent aujourd'hui dans des régions gouvernées par des régimes athées militants. Dans de nombreux pays, tels que la Libye, l'Afghanistan, le Yémen, la Somalie et la Corée du Nord, suivre Jésus est un crime souvent passible de torture et de mort. Les chrétiens de ces pays cachent leurs véritables convictions pour rester en vie et continuer à amener d'autres personnes à la foi en Christ.
Jésus lui-même s'est caché pour échapper à la lapidation (Jean 8:59). La Bible semble soutenir l'activité clandestine des croyants dans certains passages (voir Hébreux 11:23 ; Josué 2:6 ; cf. Hébreux 11:31 ; 1 Rois 18:4) mais semble la condamner dans d'autres (Jean 12:42). Dans ce dernier cas, les croyants cachaient leur foi pour des raisons orgueilleuses et égoïstes, "ils aimèrent la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu". (Jean 12,42-43).
Dieu appelle parfois les chrétiens à honorer le Seigneur en mourant pour leurs convictions. Jean le Baptiste (Matthieu 14:10-12), Étienne (Actes 7:58), Jacques (Actes 12:2) et Pierre (Jean 21:18-19) en sont la preuve biblique. Cependant, d'autres croyants ont été et continuent, conduits par le Seigneur, dans un but précis, de se cacher de la persécution en tant que crypto-chrétiens.
English
Qu'est-ce qu'un crypto-chrétien ?
