Question
Qu'est-ce que cela signifie que nous avons été créés pour "une vie de bonnes œuvres" (Ephésiens 2:10) ?
Réponse
Dans Éphésiens 1-3, Paul explique la nouvelle position du croyant (en Christ) et les implications de cette position. Dans la seconde moitié de la lettre (Éphésiens 4-6), Paul met les croyants au défi de marcher d'une manière digne de cet appel. L'un des principaux points d'articulation entre la position et la pratique est la réalité selon laquelle nous avons été créés "pour une vie de bonnes œuvres" (Éphésiens 2:10).
Dans Éphésiens 1, Paul explique comment chaque personne de la Trinité a œuvré à la réalisation de notre nouvelle position en Christ : le Père prédestine (Éphésiens 1:4), le Fils rachète par son sang (Éphésiens 1:7) et le Saint-Esprit scelle (Éphésiens 1:13-14). Il prie ensuite pour que les croyants comprennent l'incroyable bénédiction que Dieu leur a accordée (Éphésiens 1:15-23). Dans leur état antérieur de perdition, les gens marchaient selon leur nature déchue, qui était pécheresse (Éphésiens 2:1-3). Paul offre un contraste frappant lorsqu'il explique que, dans notre nouvelle position, nous avons été créés pour une vie de bonnes œuvres (Éphésiens 2:10).
Paul explique comment les gens sont passés de l'état de perdus, d'enfants de colère par nature, et de morts dans les offenses et les péchés, à cette nouvelle position élevée en Christ. Par la miséricorde et l'amour de Dieu (Éphésiens 2:4), il nous a rendus vivants en Christ alors que nous étions encore morts dans nos péchés (Éphésiens 2:5). En d'autres termes, nous ne l'avons pas mérité. Nous n'avons pas été capables de démontrer une quelconque justice ou de fournir un quelconque mérite, Dieu a accompli cela par sa grâce et sa miséricorde. Nous avons été élevés pour être avec le Christ et nous avons une nouvelle position de citoyen avec le Christ dans les cieux (Éphésiens 2:6). Dieu a fait tout cela pour sa propre gloire (ou la démonstration de son caractère, voir Éphésiens 2:7).
La manière dont Dieu a accompli notre salut dépasse peut-être notre entendement, mais Paul fournit une formule simple pour nous aider à comprendre ce que Dieu a fait : par la grâce de Dieu (bonté imméritée), nous avons été sauvés, délivrés de la perdition et dotés de sa justice. C'est un don de Dieu, et non quelque chose que nous avons gagné (Éphésiens 2:8). Paul répète que nous ne l'avons pas mérité ; sinon, c'est nous qui serions glorifiés plutôt que Dieu (Éphésiens 2:9). En nous donnant une vie nouvelle, Dieu nous a renouvelés en tant que son ouvrage, nous créant dans le Christ Jésus pour les bonnes œuvres qu'il a conçues avant que cette délivrance n'ait lieu (Éphésiens 2:10).
Il est remarquable que Dieu nous ait créés pour de bonnes œuvres, et non à cause de nos bonnes œuvres. Nous n'avons pas été sauvés par nos bonnes œuvres, mais il nous a sauvés pour les bonnes œuvres. C'est un fait tellement libérateur et encourageant pour les croyants. Les bonnes œuvres sont importantes dans la vie du croyant : c'est ce que nous sommes censés faire. Mais elles ne sont pas la base de notre vie ni la cause de notre salut. Parce que nous avons été rendus justes et que nous avons une vie nouvelle, nous pouvons plaire à Dieu. Comme le dit l'auteur des Hébreux : "sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu" (Hébreux 11:6), mais ce même auteur explique que les croyants peuvent plaire à Dieu (Hébreux 13:16). Paul dit aux Thessaloniciens qu'ils plaisent à Dieu par leur comportement (1 Thessaloniciens 4:1), mais il leur rappelle qu'ils doivent exceller encore davantage.
Dieu nous a créés comme de nouvelles créatures afin que nous puissions marcher avec lui et porter du fruit (Jean 15:5 ; 17:3). Nous sommes conçus pour les bonnes œuvres, faire ce qui plaît à Dieu, plutôt que de vivre selon nos anciennes habitudes perdues. Il est important que les croyants accomplissent le dessein de Dieu, car nous avons été créés pour de bonnes œuvres (Éphésiens 2:10).
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Qu'est-ce que cela signifie que nous avons été créés pour "une vie de bonnes œuvres" (Ephésiens 2:10) ?
