Question
En quoi la crainte du Seigneur est-elle le commencement de la sagesse ?
Réponse
Proverbes 9:10 dit : "La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, et la connaissance du Saint, c’est l’intelligence." En substance, ce verset enseigne que la crainte de Dieu est le fondement de la vraie sagesse ; tout autre type d’apprentissage est vain s’il ne repose pas sur la connaissance du Seigneur lui-même. De nombreux autres passages évoquent la crainte de l’Éternel (par exemple, Psaume 111:10 ; Proverbes 1:7 ; 14:27 ; 15:33). Avant de pouvoir comprendre comment la crainte de l’Éternel mène à la sagesse, nous devons définir ce que la Bible entend par "crainte" dans ce contexte.
Dans la Bible, le mot traduit par "crainte" peut avoir plusieurs significations. Il peut désigner la terreur que l’on ressent face à une situation effrayante (Deutéronome 2:25). Il peut signifier "respect", à l’image d’un serviteur qui craint son maître et le sert fidèlement (Josué 24:14). La crainte peut également désigner la révérence ou la crainte respectueuse qu’une personne éprouve en présence de la grandeur (Ésaïe 6:5). La crainte du Seigneur est une combinaison de toutes ces significations.
La crainte du Seigneur peut être définie comme la conscience permanente que notre Père céleste aimant observe et évalue tout ce que nous pensons, disons et faisons (Matthieu 12:36 ; Psaume 139:2 ; Jérémie 12:3). Comme Jésus l’a dit à chacune des sept Églises dans Apocalypse 2-3 : "Je connais tes œuvres." Rien n’échappe à son attention.
Pour développer la crainte du Seigneur, nous devons reconnaître Dieu tel qu’Il est. Nous devons entrevoir, par notre esprit, la puissance, la force, la beauté et la splendeur du Seigneur Dieu Tout-Puissant (Apocalypse 11:17 ; Osée 12:5 ; Ésaïe 6:1-5). Ceux qui craignent le Seigneur ont une conscience constante de Lui, une profonde révérence à Son égard et un engagement sincère à Lui obéir.
Proverbes 1:7 dit : "La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse, mais les insensés méprisent la sagesse et l’instruction." Ce verset nous apporte un éclairage supplémentaire grâce à son parallélisme antithétique : il existe un contraste marqué entre la vie du sage et celle de l’insensé. Une personne sage craint, révère et obéit au Seigneur ; un insensé méprise l’instruction de Dieu et ne se laisse pas dire ce qu’il doit faire. La personne sage est sage parce qu’elle a commencé par le commencement ; l’insensé n’a aucun fondement sur lequel bâtir la sagesse.
Romains 1:21-22 parle de ceux qui "ne l’ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont pas rendu grâce ; mais leurs pensées sont devenues vaines et leur cœur insensé s’est obscurci. Bien qu’ils se soient prétendus sages, ils sont devenus fous." C’est là la description de ceux qui tentent d’acquérir la sagesse tout en ignorant Dieu ; ce qui est impossible pour la simple raison que Dieu est la source de la sagesse.
Le lien entre la crainte de Dieu et la sagesse signifie que nous ne pouvons posséder la sagesse si nous recréons Dieu à notre image. Trop de gens veulent "apprivoiser" Dieu pour en faire un personnage insignifiant et inoffensif. Mais si nous redéfinissons le Seigneur comme un dieu qui nous met à l’aise, un "copain" permissif qui n’existe que pour nous bénir et nous donner ce que nous voulons, nous ne le craindrons pas comme il mérite d’être craint. Le Seigneur Dieu Tout-Puissant est bien plus grand que cela, et la crainte du Seigneur commence lorsque nous Le voyons dans Sa majesté et Sa puissance (Apocalypse 4:11 ; Job 42:1-2) Le Seigneur donne à Job (et à nous) un aperçu de Sa puissance dans Job 38 à 41 lorsqu’Il décrit Sa souveraineté absolue sur toute chose.
Lorsque la réalité de la véritable nature de Dieu nous a amenés à nous prosterner en adoration, nous sommes alors dans la bonne position pour acquérir la sagesse. La sagesse consiste simplement à considérer la vie du point de vue de Dieu et à agir en conséquence. La sagesse est une priorité, et il nous est demandé de la rechercher par-dessus tout (Proverbes 3:13 ; 16:16). Le livre des Proverbes est connu comme le livre de la sagesse, et tout le deuxième chapitre explique en détail l’importance d’acquérir la sagesse.
Tant que notre cœur n’est pas dans une relation juste avec Dieu, nous sommes incapables de posséder la "sagesse qui vient d’en haut" (Jacques 3:17). Sans la crainte du Seigneur, nous pouvons acquérir des connaissances sur les choses terrestres et faire certains choix pratiques pour cette vie, mais il nous manque l’ingrédient essentiel qui définit une personne sage (Psaume 14:1 ; Exode 20:3 ; 34:14 ; Jérémie 25:6 ; Matthieu 22:37). Dans la parabole du riche fermier, l’homme riche avait un plan "sage" et pratique pour ses profits, mais Dieu lui a dit : "Insensé !", car les projets du fermier avaient été élaborés sans tenir compte de Dieu ni de l’éternité (Luc 12:16-21).
Sans la crainte du Seigneur, nous prenons des décisions définitives en nous fondant sur notre compréhension humaine imparfaite (Proverbes 3:5-6). Lorsque nous intégrons la crainte du Seigneur à chaque instant de notre vie, nous prenons des décisions en fonction de son approbation. Nous vivons en sachant que le Créateur de l’univers est intimement impliqué dans chacun de nos gestes. Il voit, connaît et évalue tous nos choix, et nous devrons lui rendre des comptes (Psaume 139:1-4).
Notre respect pour la majesté de Dieu nous pousse à l’honorer (Psaume 29:2). Notre gratitude pour sa miséricorde nous pousse à bien le servir (Psaume 2:11 ; 107:15). Et la prise de conscience que notre Dieu d’amour est aussi un Dieu de colère inspire une crainte suffisante pour nous aider à nous tenir à l’écart du mal (Romains 1:18 ; Proverbes 8:13). Le péché est une folie ; la justice est la sagesse. Lorsque nous menons une vie juste, nous sommes sur le chemin de la sagesse, et tous ceux qui nous entourent en tirent profit (Proverbes 13:20 ; 19:8).
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