Question
Qu'est-ce que la conscience humaine ?
Réponse
Être "conscient", c'est "se rendre compte". Le terme général pour les pensées, les émotions, les sensations et la conscience générale d'une personne est la conscience humaine. L'Écriture ne définit pas explicitement ce qu'est la conscience humaine, mais elle en donne des perspectives. Une vision biblique de la conscience humaine pourrait être résumée comme "la perception que l'âme a d'elle-même et de ce qui l'entoure".
Cependant, il a toujours été difficile de définir la conscience humaine. Explorer la conscience nous demande de sonder les questions les plus profondes sur ce que signifie le fait d'être humain, et une telle discussion implique généralement une longue liste de mystères et de dilemmes. Certains concepts ne sont pas résolus, d'autres présentent des vérités apparemment contradictoires. La Bible nous donne des moyens pratiques de comprendre certaines de ces questions. Sur d'autres points, l'Écriture ne nous apporte pas de réponses concrètes et nous devons démêler les questions par nous-mêmes.
Les termes bibliques relatifs à ce sujet doivent être compris avec soin, notamment en fonction de leur contexte. La terminologie ancienne ne faisait pas la même distinction entre l'"esprit" et le "cœur" que dans les langues modernes. Cela ne veut pas dire que les émotions et l'intellect n'ont jamais été distingués. Cela signifie plutôt que les mots traduits par "cœur" dans l'Écriture ne sont pas nécessairement des références à des "sentiments purs". Dans certains cas, ce que la Bible appelle "le cœur", un auteur moderne pourrait bien l'appeler "l'esprit".
Lorsqu'elle aborde la question de la conscience humaine, l'Écriture la décrit comme suit :
- La conscience humaine fait partie du fait d'être créé à l'image de Dieu (Genèse 1:27 ; Psaume 139:14). L'être humain est composé de membres distincts mais unifiés, tels que le corps, l'âme et l'esprit. Il existe un lien intime et inévitable entre ces membres, mais ils ne sont pas identiques. Cette relation est similaire à celle qui existe entre les membres de la Trinité, et elle contraste à la fois avec les animaux entièrement physiques et les anges entièrement spirituels. Un autre aspect de cette "représentation d'image" est que l'homme est capable de conscience de soi et de pensée objective.
- La conscience humaine est influencée, et non initiée, par le corps (Romains 7:23 ; Éphésiens 5:18 ; 1 Corinthiens 6:12). Les facteurs physiques influencent la conscience et la pensée. Cependant, la conscience n'est pas la même chose que le corps matériel. Elle n'est pas non plus un processus purement matériel incontrôlé et dénué d'esprit. La myriade de questions relatives à cette relation est souvent appelée "le problème corps-esprit".
- La conscience humaine est distincte du "moi" (Colossiens 3:2 ; 1 Pierre 1:13 ; Romains 12:2). Nos pensées conscientes sont quelque chose d'"autre" que notre propre moi ; nous sommes conscients de cette distinction. Les êtres humains peuvent délibérément influencer leurs propres pensées et perspectives. Nous gardons un certain niveau de contrôle sur ces choses, ou, du moins, nous pouvons délibérément chercher à les changer.
- La conscience humaine n'est perçue que par l'individu et par Dieu (1 Samuel 16:7 ; 1 Corinthiens 2:11 ; Jean 7:24). Un énorme obstacle à l'étude scientifique de la conscience est qu'elle ne peut être directement mesurée ou observée. Elle ne peut être rapportée que de manière subjective par la conscience elle-même. De même, aucun être humain ne peut jamais savoir avec une certitude absolue ce qu'une autre personne ressent ou pense. C'est une raison fondamentale pour être prudent lorsque l'on tente de juger les autres (Romains 14:4 ; Jean 7:24).
- La conscience humaine n'est pas la même chose que la "conscience" au sens global (1 Timothée 4:2 ; 1 Samuel 25:31). La conscience humaine est une partie étroite de la conscience. C'est une réaction émotionnelle donnée par Dieu en cas de conflit entre nos valeurs et nos pensées et actions.
- La conscience humaine fait partie intégrante du tout (Matthieu 22:37 ; Hébreux 4:12 ; Psaume 103:1). Bien que l'Écriture fasse implicitement la distinction entre l'esprit, le corps, l'âme, l'intellect, le cœur, etc., tous ces éléments sont censés être entièrement axés sur la volonté de Dieu. En ce qui concerne notre vie quotidienne, les distinctions précises entre ces éléments ne sont pas pertinentes. Tout ce que nous sommes, et ce que nous pouvons contrôler, doit être soumis à Dieu au mieux de nos capacités.
La relation entre l'âme, l'esprit, et le corps inclut la conscience humaine et est d'une complexité indescriptible. L'existence de la conscience (du moins de notre propre conscience individuelle) est impossible à nier. Lorsque le philosophe René Descartes a tenté de créer un point de départ absolu pour toutes les connaissances humaines, il a commencé par l'évidence de sa propre conscience humaine : "Je pense, donc je suis". La Bible ne donne peut-être pas de détails sur la nature de la conscience, mais elle reflète avec précision des idées que notre expérience confirme.
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Qu'est-ce que la conscience humaine ?
