Question
Qu'est-ce que le confessionnalisme et le conversionnisme ?
Réponse
Le confessionnalisme est la fidélité à un credo ou à une déclaration doctrinale formelle et écrite. Cela n'implique pas nécessairement que l'on doive approuver le contenu d'un credo pour être sauvé. Cependant, il exige que les détails d'une déclaration soient "affirmés" par quiconque veut s'identifier comme membre d'une dénomination particulière. Ceux qui ne sont pas d'accord ne sont pas nécessairement condamnés dans une approche confessionnelle, mais le désaccord les exclus du groupe. Les tendances au confessionnalisme apparaissent souvent en réponse à des controverses ou à des changements culturels.
Le courant le plus opposé au confessionnalisme est le conversionnisme. Alors que les Églises confessionnelles mettent l'accent sur l'adhésion à un ensemble objectif de déclarations doctrinales, les Églises définies comme conversionnelles - ou conversionnistes - donnent la priorité à l'expérience personnelle. Le confessionnalisme insiste sur l'accord avec un ensemble formel de croyances ; le conversionnisme insiste sur le fait que la relation d'une personne avec Dieu n'est pas définie par des déclarations extérieures. Les Églises conversionnistes laissent la liberté à l'individu, et non aux autres, de déterminer s'il adhère à un ensemble de croyances correctes.
Comme c'est souvent le cas, les termes "confessionnel" et "conversionnel" sont idéalisés. Presque toutes les Églises, congrégations et personnes se situent sur un spectre entre ces deux idées. Il serait presque impossible de maintenir une vision absolue de l'une ou l'autre. Un confessionnalisme "parfait" n'admettrait aucun désaccord avec les doctrines énumérées, mais même les églises très conservatrices acceptent au moins des variations subtiles dans la manière d'interpréter le credo. Le conversionnisme "parfait" n'exigerait aucun accord avec une quelconque doctrine, alors que même les Églises très libérales s'attendent à un accord sur un certain nombre de principes de base.
Aujourd'hui, la différence entre le confessionnalisme et le conversionnisme n'est pas aussi prononcée ou importante qu'elle a pu l'être dans le passé. L'opposition à des questions telles que le libéralisme théologique fait souvent référence à des credo et à des déclarations de foi, mais elle est enracinée dans un désaccord plus profond que les grandes lignes de l'opposition entre "confessionnalisme" et "conversionnisme". Les credo couramment utilisés pour résumer la foi sont des textes historiques tels que le Credo de Nicée et le Credo des Apôtres. D'autres sources traditionnelles plus récentes sont des documents tels que la Confession de foi de Westminster.
Une Église qui exige des enseignants et des dirigeants qu'ils affirment des points de vue allant au-delà des doctrines chrétiennes de base peut être considérée comme "confessionnelle". En revanche, les congrégations qui autorisent le désaccord sur toutes les croyances chrétiennes, à l'exception des plus générales, peuvent être considérées comme "conversionnelles". Les groupes qui ignorent des doctrines chrétiennes importantes - ou qui s'y opposent activement - ne sont pas vraiment "chrétiens".
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Qu'est-ce que le confessionnalisme et le conversionnisme ?
