Question
Qu'est-ce qu'une concubine ? Pourquoi Dieu a-t-il permis aux hommes d'avoir des concubines dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, une concubine est une femme qui vit avec un homme comme si elle était son épouse, mais sans en avoir le statut . À l'époque patriarcale et au-delà, les concubines occupaient un rang inférieur : elles étaient des épouses " secondaires ". Une concubine ne pouvait pas épouser son maître en raison de son statut d’esclave, bien que, pour elle, la relation fût exclusive et durable. Au début, il semble que les concubines servaient à donner des enfants aux hommes dont les épouses étaient stériles (voir Genèse 16:1–4). Plus tard, il semble que les concubines aient été entretenues simplement pour le plaisir sexuel (voir 2 Chroniques 11:21). En Israël, les concubines jouissaient de certains droits des épouses légitimes, sans toutefois bénéficier du même respect.
S’il est vrai que la Bible ne condamne nulle part explicitement la concubinage, on peut y trouver une condamnation implicite depuis la nuit des temps. Selon Genèse 2:21-24, l’intention originelle de Dieu était que le mariage soit entre un homme et une femme, et cela n’a jamais changé (Genèse 1:27). En réalité, l’étude de la vie d’hommes tels que le roi David et le roi Salomon (qui avait 300 concubines ; 1 Rois 11:3) révèle que bon nombre de leurs problèmes découlaient de relations polygames (2 Samuel 11:2-4).
La Bible n’explique jamais pourquoi Dieu a permis aux hommes d’avoir des concubines. Il a également permis le divorce et la polygamie, bien qu’aucun des deux ne fasse partie de son plan originel pour le mariage. Jésus a dit que Dieu avait permis le divorce à cause de la dureté du cœur des hommes (Matthieu 19:8). Nous pouvons supposer que cette même dureté de cœur a conduit à la polygamie et au concubinage.
Nous pouvons également émettre une hypothèse en nous basant sur la culture de l’époque. Dans l’Antiquité, les femmes célibataires dépendaient entièrement des membres de leur famille, tels que leur père, leurs frères, etc. Si, pour une raison quelconque, une femme n’avait pas de famille ou si son mari était décédé ou avait divorcé, elle se retrouvait avec peu d’options pour survivre. La plupart des femmes de l’Antiquité étaient sans instruction et sans qualification professionnelle. Il leur était très difficile de subvenir à leurs besoins, et elles étaient à la merci de ceux qui voulaient les exploiter. Pour de nombreuses femmes en situation désespérée, devenir concubine était une option bien plus acceptable que la prostitution, le fait d'être sans-abri ou la mort. Au moins, une concubine se voyait offrir un toit et bénéficier d’une certaine attention.
Il semble que Dieu ait permis le péché du concubinage, en partie pour subvenir aux besoins des femmes seules, sans famille, bien que ce ne fût certainement pas une situation idéale. Le péché n’est jamais idéal. Il faut rappeler aux chrétiens que ce n’est pas parce que Dieu permet un péché pendant un certain temps qu’il s’en réjouit. De nombreux récits bibliques enseignent que Dieu peut prendre ce que certains veulent faire pour le mal et l’utiliser pour le bien (par exemple, Genèse 50:20).
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Qu'est-ce qu'une concubine ? Pourquoi Dieu a-t-il permis aux hommes d'avoir des concubines dans la Bible ?
