Question
Qu'était le mouvement conciliaire / conciliarisme ?
Réponse
Le mouvement conciliaire ou conciliarisme était un mouvement réformateur au sein de l'Église catholique qui prônait l'idée que les conciles ecclésiastiques avaient autorité sur les papes.
L'un des principes fondamentaux de la théologie protestante est que chaque personne a le droit et la responsabilité d'interpréter la Bible par elle-même. Cela ne signifie pas que chaque interprétation individuelle est correcte, loin de là. Cependant, cela établit le principe selon lequel l'individu est responsable de lire et d'étudier la Bible par lui-même plutôt que d'accepter la parole d'une autorité établie. Si les enseignants et les dirigeants au sein de l'Église doivent combattre l'erreur et ainsi protéger le troupeau, c'est l'individu qui, en dernière analyse, sera dans le vrai ou dans l'erreur devant Dieu. Les catholiques romains reprochent souvent aux protestants leur manque d'autorité finale en matière d'interprétation biblique.
Le mouvement conciliaire existe parce que les catholiques romains acceptent plusieurs sources d'autorité : la Bible, la tradition de l'Église, les conciles et le pape. Si la Bible est acceptée comme une autorité, l'Église dicte à ses membres quelle est la bonne interprétation de la Bible. Alors, qui décide quelle interprétation des Écritures ou quelle tradition de l'Église fait autorité ? La réponse est soit les papes, soit les conciles, soit les deux. Bien que la doctrine officielle de l'infaillibilité du pape n'ait été adoptée qu'au premier concile du Vatican (1869-1870), l'autorité du pape était reconnue depuis longtemps, et de nombreux papes revendiquaient l'autorité suprême dans l'Église (l'infaillibilité du pape ne signifie pas qu'il est infaillible dans tout ce qu'il dit ou fait, mais plutôt que lorsqu'il s'exprime ex cathedra, assis sur le trône de Saint-Pierre et prononçant une déclaration qui doit être contraignante pour toute l'Église catholique, sa déclaration sera en fait la règle infaillible pour l'Église).
Au XVIe siècle, lorsque Martin Luther fut confronté à l'autorité de l'Église et sommé de se rétracter, il exposa clairement sa position, et sa réponse révèle la différence fondamentale entre la conception catholique de l'autorité et ce qui allait devenir la conception protestante : « À moins d'être convaincu par le témoignage des Saintes Écritures ou par une raison évidente (car je ne peux croire ni le pape ni les conciles seuls, car il est clair qu'ils se sont trompés à plusieurs reprises et se sont contredits), je me considère convaincu par le témoignage des Saintes Écritures, qui sont ma base ; ma conscience est captive de la Parole de Dieu. Je ne peux donc pas et ne veux pas me rétracter, car agir contre sa conscience n'est ni sûr ni sain. Que Dieu me vienne en aide. »
De nombreux protestants considèrent les premiers conciles de l'Église (comme celui de Nicée) comme faisant autorité, mais uniquement dans la mesure où ces conciles sont parvenus à des décisions clairement étayées par les Écritures. Les protestants se sentent obligés de contester les conciles qui parviennent à des conclusions non étayées par les Écritures.
Au XIIIe et XIVe siècles, la papauté semblait particulièrement corrompue et en conflit avec les dirigeants séculiers d'Europe. Le siège papal fut transféré à Avignon, en France, en 1309. Là, Clément VII fut élu pape par des cardinaux principalement français. Un rival, Urbain VI, fut élu pape à Rome. Ce sont ces élections contestées qui ont conduit au début du mouvement conciliaire. Les dirigeants européens se rangèrent derrière l'un ou l'autre des deux papes. Chaque pape fut remplacé à sa mort, de sorte que la controverse se poursuivit. Afin de tenter de régler la question, les cardinaux convoquèrent le concile de Pise (1409). Au lieu de choisir entre les papes existants, ils en élurent un troisième, ce qui ne fit qu'aggraver le problème, car trois hommes revendiquaient désormais le titre.
Le concile de Constance (1414-1418) destitua deux des papes existants (le troisième abdiqua) et élut Martin V comme seul pape. Ce concile décida également que les conciles ecclésiastiques auraient autorité sur les papes. Cependant, Martin V refusa de ratifier leur décision. En signe de protestation, les conciliaristes finirent par tenir le concile de Bâle (1430-1449) pour tenter de prendre le contrôle du pape, mais leur tentative échoua. De ce concile naquit le concile de Florence, qui élut un (anti)pape favorable au conciliarisme. Cependant, le conciliarisme ne trouva pas de soutien parmi les dirigeants séculiers d'Europe et finit par s'effondrer.
Le cinquième concile du Latran (1512-1517) s'opposa au conciliarisme et réaffirma la primauté du pape. Aujourd'hui, le pape est considéré comme l'autorité suprême au sein de l'Église catholique, bien que certains continuent de soutenir le conciliarisme, en particulier aux États-Unis.
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