Question
En quoi le fait d’exploiter les pauvres témoigne-t-il d’un mépris envers leur Créateur (Proverbes 14:31) ?
Réponse
Proverbes 14:31 déclare : "Exploiter le faible, c'est insulter son créateur, mais faire grâce au pauvre, c'est l'honorer. " Ce verset enseigne un principe biblique important : la manière dont nous traitons les autres reflète (et influence) notre relation avec Dieu.
Le mot traduit par "exploiter" peut également être traduit par "calomnier". Il inclut l’idée de rabaisser ou de dénigrer les autres. Ceux qui rabaissent ou dénigrent les pauvres manifestent du mépris envers Dieu ou l’insultent. On retrouve le même principe dans Proverbes 17:5, qui dit : "Celui qui se moque du pauvre méprise son Créateur." La question reste posée : pourquoi ? En quoi le fait de calomnier les pauvres constitue-t-il une insulte envers Dieu ?
La clé se trouve dans le mot "Créateur". Tous les êtres humains, quelle que soit leur condition sociale ou leur situation financière, sont créés par Dieu à son image (Genèse 1:27). Cette vérité est réitérée dans Proverbes 22:2 : "Le riche et le pauvre ont ceci en commun : l’Éternel est le Créateur de tous." Mépriser la création de Dieu, c’est calomnier Dieu.
Dans Matthieu 25:31-45, Jésus évoque un jugement à venir après la tribulation. Aux versets 41 à 46, le Seigneur établit un lien entre la manière dont chacun traite les autres et sa relation avec Lui-même :
"Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: ‘Eloignez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges! En effet, j'ai eu faim et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais étranger et vous ne m'avez pas accueilli; j'étais nu et vous ne m'avez pas habillé; j'étais malade et en prison et vous ne m'avez pas rendu visite.’ Ils répondront aussi: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu affamé, ou assoiffé, ou étranger, ou nu, ou malade ou en prison et ne t'avons-nous pas servi?’ Et il leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait cela à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne l'avez pas fait.’ Et ils iront à la peine éternelle, tandis que les justes iront à la vie éternelle."
Ils répondront aussi : “Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim ou soif, être étranger, avoir besoin de vêtements, être malade ou en prison, et ne t’avons-nous pas secouru ?”
Il leur répondra : “En vérité, je vous le dis, tout ce que vous n’avez pas fait à l’un de ces plus petits, vous ne l’avez pas fait à moi.”
Jésus souligne clairement que la manière dont nous traitons ceux qui sont dans le besoin est la manière dont nous le traitons lui-même.
Jacques 2:1 ajoute : "Ceux qui croient en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ ne doivent pas faire de favoritisme." En prenant l’exemple de la manière dont les membres de l’Église pourraient réagir face à un homme riche et à un homme pauvre (versets 2 à 4), Jacques rappelle à ses lecteurs que la manière dont nous traitons les pauvres est une mise en pratique de l’amour du prochain comme soi-même (verset 8). Si nous ne nous soucions pas des pauvres, nous n’obéissons pas aux commandements de Dieu.
Cela montre donc une autre façon dont l’oppression des pauvres témoigne d’un mépris envers Dieu : c’est une désobéissance directe à Ses commandements d’aimer son prochain comme soi-même et de ne pas faire de favoritisme. 1 Jean 3:17 utilise une question rhétorique pour faire valoir le même point : "Si quelqu'un qui possède les biens de ce monde voit son frère dans le besoin et lui ferme son cœur, comment l'amour de Dieu peut-il demeurer en lui?"
Dieu se soucie profondément des pauvres et attend de ses disciples qu’ils s’en soucient également. Plus encore, nous devons traduire cette sollicitude en actes : "Mes chers enfants, n’aimons pas en paroles ni en discours, mais en actes et en vérité" (1 Jean 3:18). La manière dont nous traitons les pauvres reflète notre amour pour Dieu. Lorsque nous maltraitons les pauvres, nous traitons Dieu avec mépris.
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En quoi le fait d’exploiter les pauvres témoigne-t-il d’un mépris envers leur Créateur (Proverbes 14:31) ?
