Question
Quels sont les événements qui constituent le commencement des douleurs cité dans Matthieu 24:8 ?
Réponse
Dans Matthieu 24, Jésus prépare ses disciples aux événements à venir et leur dit que certains événements sont "le commencement des douleurs" (Matthieu 24:8), ou "le commencement des douleurs de l'enfantement". Le récit commence ainsi : les disciples montrent à Jésus les bâtiments du temple; et Jésus leur fait remarquer que tout sera démoli (Matthieu 24:1-2). Les disciples demandent à Jésus quand ces choses auront lieu et quel sera le signe de sa venue et de la fin du monde (Matthieu 24:3). Jésus explique qu'il y aura beaucoup de faux messies qui viendront et qui prétendront être authentiques (Matthieu 24:5). Ils seront trompeurs et séduisants, et beaucoup se laisseront abuser par eux. Il y aura des guerres et des bruits de guerres (Matthieu 24:6). Les nations s'élèveront les unes contre les autres, les royaumes contre les royaumes, et il y aura même des famines et des tremblements de terre (Matthieu 24:7). Bien que tout cela soit alarmant et même terrifiant, Jésus les a encouragés en leur disant que ces choses ne signifiaient pas la fin ; elles n'étaient que le commencement des douleurs.
En entendant la description par Jésus du commencement des douleurs, les disciples auraient été alarmés. Jésus décrit l'effondrement du temple et de ses systèmes, des bouleversements sociopolitiques de masse, des catastrophes et des crises humaines, ainsi que des désastres naturels. Mais Jésus les encourage en leur disant que ces choses ne sont pas la fin, mais qu'elles sont le commencement des douleurs (Matthieu 24:8). À première vue, cette déclaration semble étrange, mais en reconnaissant que le mot grec pour "douleurs" (odinon) est souvent associé à l'idée des douleurs de l'accouchement, nous comprenons que Jésus indique que cette série continue d'événements tragiques ne serait que les "douleurs de l'accouchement", menant à un autre événement. Une fois ces choses commencées, la condition du monde continuerait à empirer jusqu'à ce que "l'accouchement" soit terminé.
Au début des douleurs, lorsque les douleurs de l'enfantement commenceront, il y aura des persécutions et des martyrs pour ceux qui veulent suivre Jésus (Matthieu 24:9) ; beaucoup trébucheront à cause de ces persécutions intenses et cesseront de suivre Jésus, allant jusqu'à se trahir et se haïr les uns les autres par peur (Matthieu 24:10). Beaucoup de faux prophètes se lèveront et séduiront beaucoup de gens (Matthieu 24:11). L'anarchie et l'absence d'amour se multiplieront (Matthieu 24:12). Après tout cela, dit Jésus, viendra la fin du monde (Matthieu 24:13).
Après les événements qui sont le début des douleurs et après l'aggravation des douleurs de l'accouchement, il y aura une grande tribulation, un temps de grande catastrophe et d'angoisse (Matthieu 24:21). Et après ce temps terrible, le signe de la venue du Seigneur apparaîtra. Le Christ reviendra (Matthieu 24:29-30), et tous ceux qui sont au ciel avec lui reviendront également (Matthieu 24:31). Cette scène est similaire à celle d'Apocalypse 19 qui décrit le retour du Christ avec la multitude des saints (Apocalypse 19:11-14).
En annonçant ces événements, y compris le "commencement des douleurs", Jésus prépare ses disciples aux difficultés qu'ils rencontreront au cours de leur vie. Il leur rappelle toutefois que les choses deviendront encore pires que ce qu'ils devront affronter eux-mêmes. Mais tout cela culminera dans le royaume messianique, comme les prophètes l'avaient annoncé (voir Daniel 7:13-14). Parce qu'ils connaissaient désormais la fin de l'histoire, les disciples pouvaient marcher à la fois dans l'espoir et dans l'urgence, sachant qu'il était important de tirer le meilleur parti de l'occasion qui s'offrait à eux. Plus tard, Pierre invitera ses lecteurs à considérer que, puisque les choses se termineront de cette manière, ils devront mener "une vie sainte et pieuse" (2 Pierre 3:11).
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Quels sont les événements qui constituent le commencement des douleurs cité dans Matthieu 24:8 ?
