Question
Combien de fois Jérusalem a-t-elle été détruite ?
Réponse
Jérusalem, la "ville de la paix", a assurément connu son lot de souffrances et de guerres. Située au carrefour du monde antique et vénérée par trois grandes religions, elle a été le théâtre de conflits pendant la majeure partie de son histoire, qui s’étend sur plus de 3 000 ans. Lorsque les archéologues ont commencé à fouiller la ville, ils ont été surpris de découvrir des couches successives de décombres, indiquant que certaines parties de Jérusalem avaient été détruites au moins 40 fois. À certains endroits, ces couches de décombres atteignent plus de 18 mètres de profondeur !
Selon Eric Cline, dans son ouvrage Jerusalem Besieged: From Ancient Canaan to Modern Israel, Jérusalem a fait l’objet d’au moins 118 conflits au fil des ans, à commencer par celui de 1 350 av. J.-C. entre Abdi-Heba, le souverain de Jérusalem, et un peuple qu’il appelait les "Habiru". Dans sa lettre au roi d’Égypte (l’une des tablettes d’Amarna), il demande de l’aide car tout le territoire environnant a été conquis par les Habiru. Cela correspond bien au récit rapporté dans Josué 10 et marque le début de la domination d’Israël sur Jérusalem. Cline affirme que la ville fut complètement détruite au moins deux fois, une première fois par les Babyloniens sous nebucadnetsar (2 Rois 25:8-10), puis par les Romains sous Titus en l’an 70 après J.-C. Les Mongols ont détruit au moins une partie de la ville vers 1260 apr. J.-C., et l’empereur romain Hadrien l’a détruite en 135 apr. J.-C. De plus, la ville a été prise au moins 40 fois et assiégée au moins 23 fois.
Pendant une grande partie de son histoire, les armées qui encerclaient Jérusalem cherchaient à contrôler la ville, et non à la détruire. Aujourd’hui encore, la lutte pour le contrôle de Jérusalem fait rage. Depuis l’époque du mandat britannique (institué par la Société des Nations en 1922) jusqu’à aujourd’hui, la question "qui gouverne Jérusalem ?" est un sujet brûlant de la politique mondiale. La ville a été revendiquée par les chrétiens, les juifs et les musulmans, et ses parties les plus anciennes ont longtemps été divisées en quartiers arménien, chrétien, juif et musulman. Après la guerre de 1948 qui a conduit à l’indépendance d’Israël, Jérusalem-Ouest a été conquise par Israël, tandis que Jérusalem-Est est tombée aux mains de la Jordanie. En 1967, Israël s’est emparé de Jérusalem-Est et l’a annexée, bien que la communauté internationale continue de la considérer comme un territoire palestinien sous occupation militaire.
Bien que le peuple juif vive actuellement à Jérusalem et contrôle la ville, la Bible indique clairement que les nations continueront de se disputer la ville. Nous savons qu’il y aura au moins une autre occasion où Jérusalem sera prise d’assaut. Zacharie 14:2-5 décrit l’horrible destruction de la ville alors que les nations l’assiégeront dans les derniers jours, mais ensuite le Seigneur reviendra et combattra pour Sa ville. Plusieurs prophéties (Joël 3:16-20 ; Sophonie 3:14-20 ; Zacharie 12:6) décrivent la paix définitive qui régnera lorsque Jésus-Christ aura enfin anéanti tous les ennemis de son peuple. Jusqu’à ce que ce jour vienne, Dieu nous commande de "prier pour la paix de Jérusalem" (Psaume 122:6).
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