Question
La Bible fait-elle mention de la cité perdue de l'Atlantide ? Existe-t-il des preuves de l'existence de l'Atlantide ?
Réponse
La cité de l’Atlantide était une nation insulaire mythologique mentionnée pour la première fois dans les écrits de Platon vers 360 av. J.-C. Il affirmait avoir puisé ses informations dans des manuscrits remis à l’Athénien Solon (638-558 av. J.-C.) par un prêtre égyptien. L’Atlantide aurait conquis l’Italie et l’Afrique du Nord, mais aurait été repoussée par Athènes. Peu de temps après, l’île aurait disparu dans la mer.
Platon évoque l’Atlantide dans les dialogues Timée et Critias. Dans ces textes, Socrate s’interroge sur la possibilité d’une société parfaite, et Critias raconte l’histoire de l’Atlantide. Selon Critias, l’Atlantide mesurait environ 370 km de long sur km de large et se situait dans l’océan Atlantique, à l’ouest du rocher de Gibraltar (la mythologie de l’Atlantide évoque également d’autres emplacements possibles). Selon cette mythologie, les fils de Poséidon, dont Atlas (qui a donné son nom à l’Atlantide), y vivaient. Elle fut détruite vers 9 600 av. J.-C. par des tremblements de terre et un déluge. Les contemporains de Platon étaient divisés quant à savoir si Platon croyait réellement au récit de Solon. Les premiers érudits chrétiens, Clément et Tertullien, semblaient penser que l’Atlantide avait réellement existé. Un débat a lieu aujourd’hui pour savoir si Solon a mal interprété la date figurant dans les hiéroglyphes égyptiens, en confondant les centaines avec les milliers ; si Solon s’est trompé, la destruction de l’Atlantide aurait alors eu lieu vers 1500 av. J.-C.
Comment l’histoire de l’Atlantide s’articule-t-elle avec le livre de la Genèse dans la Bible ? Il existe plusieurs hypothèses différentes :
L’Atlantide aurait existé avant le Déluge. Cela expliquerait certes l’absence de traces matérielles de l’île, mais pas le récit historique de Platon. Avant le Déluge, il n’y aurait pas eu de rocher de Gibraltar permettant d’identifier un emplacement. Et les nations que Platon affirmait avoir été conquises par l’Atlantide n’auraient pas existé. Il est possible que l’histoire ait été transmise par Noé et ses fils, et que des conteurs ultérieurs aient modifié certains détails pour les adapter à leur propre géographie.
L’Atlantide a existé entre le Déluge et la Tour de Babel. Genèse 10:25 dit : "Deux fils naquirent à Héber ; l’un s’appelait Péleg, car de son temps la terre fut divisée…" (Genèse 10:25). Nous savons que cette période fait référence à la tour de Babel (Genèse 11), mais l’utilisation du mot "divisée" est moins claire. Les spécialistes débattent pour savoir si ce sont les langues qui ont été divisées ou la terre elle-même. Si les continents se sont déplacés peu après la dispersion des habitants de Babel, l’île de l’Atlantide aurait pu en être victime. Mais il n’y a pas eu suffisamment de temps entre le Déluge et Babel pour que l’Atlantide devienne une puissante nation ayant conquis une grande partie de l’Europe et de l’Afrique au fil de plusieurs générations, comme le décrit Platon.
L’Atlantide a existé après la Tour de Babel. D’un point de vue mythologique, le père de Poséidon était Chronos. Une variante de Chronos est Kittim. Kittim était le fils de Javan, le petit-fils de Noé (Genèse 10:4). Les Kittites sont décrits ainsi : "C’est à partir d’eux que se sont répandus les peuples des côtes. [Voici les fils de Japhet] dans leurs pays, chacun avec sa propre langue, selon leurs familles au sein de leurs nations" (Genèse 10:5). Il est possible qu’Atlas désigne l’arrière-arrière-arrière-petit-fils de Noé. Platon a déclaré que le royaume avait été transmis par les fils d’Atlas pendant de nombreuses générations. Il est possible que la montée des eaux marines, vers la fin de l’ère glaciaire qui a suivi le Déluge, ait emporté les sols les plus meubles de l’île. En combinant la description de Platon selon laquelle "il ne reste que les os d’un corps décomposé" avec les connaissances géologiques actuelles, il est possible que les îles Canaries, les Açores ou l’île de Madère soient tout ce qui reste de l’Atlantide.
Mais, à l’heure actuelle, il n’y a aucun moyen de savoir si l’Atlantide a réellement existé, et les études géologiques ne nous apportent aucune preuve concluante. La Bible ne mentionne pas l’Atlantide ; la première référence à celle-ci se trouve dans les écrits de Platon, et la Bible n’aborde pas les enseignements platoniciens. Certains affirment que les Égyptiens, connus pour leur architecture et leurs sciences avancées, auraient été colonisés par les Atlantes (ce qui pourrait également expliquer les similitudes entre les Égyptiens et leurs voisins de l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique du Sud et en Amérique centrale), mais les preuves sont indirectes. Il est tout aussi probable que Platon se soit contenté de réinterpréter un mythe obscur pour en faire l’exemple d’une société quasi utopique.
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La Bible fait-elle mention de la cité perdue de l'Atlantide ? Existe-t-il des preuves de l'existence de l'Atlantide ?
