Question
Qu'est-ce que la circoncision du cœur ?
Réponse
La notion de "circoncision du cœur" se trouve dans Romains 2:29. Elle fait référence au fait d’avoir un cœur pur, consacré à Dieu. Paul écrit : "Le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement, et la circoncision, c’est celle du cœur, par l’Esprit, et non par la lettre." Ces paroles concluent un passage biblique parfois déroutant concernant la circoncision et le chrétien. Les versets 25 à 29 fournissent le contexte : "Certes, la circoncision est utile si tu mets en pratique la loi; mais si tu la violes, ta circoncision devient incirconcision. Si donc l'incirconcis respecte les commandements de la loi, son incirconcision ne sera-t-elle pas comptée comme circoncision? Ainsi, l'homme qui accomplit la loi sans être circoncis physiquement ne te condamnera-t-il pas, toi qui la transgresses tout en ayant la loi écrite et la circoncision? Le Juif, ce n'est pas celui qui en a l'apparence, et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans le corps. Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement, et la circoncision, c'est celle du cœur, accomplie par l'Esprit et non par la loi écrite. La louange que reçoit ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu."
Paul aborde ici le rôle de la Loi de l’Ancien Testament par rapport au christianisme. Il soutient que la circoncision juive n’est qu’un signe extérieur de la consécration à Dieu. Cependant, si le cœur est pécheur, alors la circoncision physique ne sert à rien. Un corps circoncis et un cœur pécheur sont en contradiction l’un avec l’autre. Plutôt que de se concentrer sur les rites extérieurs, Paul met l’accent sur l’état du cœur. Utilisant la circoncision comme métaphore, il affirme que seul le Saint-Esprit peut purifier un cœur et nous consacrer à Dieu. En fin de compte, la circoncision ne peut pas rendre une personne juste devant Dieu ; la Loi ne suffit pas. C’est le cœur d’une personne qui doit changer. Paul appelle ce changement "la circoncision du cœur".
Ce concept n’est pas une invention de l’apôtre Paul. En tant que Juif formé à la Loi de Moïse, il connaissait certainement ce passage du Deutéronome 30. Là, le Seigneur utilisait la même métaphore pour exprimer Son désir d’un peuple saint : "Et l’Éternel, ton Dieu, circoncira ton cœur et le cœur de ta postérité, afin que tu aimes l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, et que tu vives" (Deutéronome 30:6). La circoncision physique était un signe de l’alliance d’Israël avec Dieu ; la circoncision du cœur indique donc qu’Israël est mis à part pour aimer Dieu pleinement, tant intérieurement qu’extérieurement.
Jean-Baptiste a mis en garde les pharisiens contre le fait de tirer fierté de leur héritage physique et de se vanter de leur circoncision : "Ne croyez pas pouvoir vous dire : “Nous avons Abraham pour père.” Je vous le dis : c’est de ces pierres que Dieu peut faire naître des enfants à Abraham" (Matthieu 3:9).
Les véritables "enfants d’Abraham" sont ceux qui suivent l’exemple d’Abraham en croyant en Dieu (Genèse 15:6). Ce n’est pas la circoncision physique qui fait de quelqu’un un enfant de Dieu, mais la foi. Ceux qui croient en Jésus-Christ peuvent véritablement se dire enfants du "père Abraham". "Si vous appartenez au Christ, vous êtes donc la descendance d’Abraham, et héritiers selon la promesse" (Galates 3:29).
Dieu a toujours attendu davantage de son peuple qu’une simple conformité extérieure à un ensemble de règles. Il a toujours voulu qu’ils aient un cœur capable de l’aimer, de le connaître et de le suivre. C’est pourquoi Dieu ne se soucie pas de la circoncision de la chair. Même dans l’Ancien Testament, la priorité de Dieu était la circoncision spirituelle du cœur : "Circoncisez-vous pour l'Eternel, circoncisez votre cœur, hommes de Juda et habitants de Jérusalem! Sinon, ma colère éclatera comme un feu et s'enflammera sans qu'on puisse l'éteindre à cause de la méchanceté de vos agissements" (Jérémie 4:4).
Les deux Testaments mettent l’accent sur la nécessité de la repentance et d’un changement intérieur pour être en paix avec Dieu. En Jésus, la Loi a été accomplie (Matthieu 5:17). Par Lui, une personne peut être réconciliée avec Dieu et recevoir la vie éternelle (Jean 3:16 ; Éphésiens 2:8-9). Comme l’a dit Paul, la véritable circoncision est une affaire de cœur, accomplie par l’Esprit de Dieu.
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Qu'est-ce que la circoncision du cœur ?
