Question
A quoi ressemblerait une chronologie de la vie de Jésus ?
Réponse
Toute chronologie de la vie de Jésus est, dans une certaine mesure, spéculative. Aucun des évangiles ne présente la vie du Christ dans l'ordre chronologique. Au contraire, la plupart des informations contenues dans les évangiles sont classées par thèmes, en fonction des éléments que chaque auteur a voulu mettre en avant. En outre, les auteurs incluent des détails qui sont importants pour leurs propres thèmes, de sorte que dans certains cas, il est difficile de dire si un incident similaire s'est produit à deux occasions différentes ou si le même incident est simplement raconté d'un point de vue différent.
Rien de tout cela ne devrait être une source d'inquiétude quant à la fiabilité des évangiles. Aucun des évangiles ne prétend être une biographie complète et il se trouve qu'ils sont plutôt courts compte tenu de la période qu'ils couvrent. Les auteurs des évangiles ont donc été sélectifs. Les Évangiles nous permettent donc de comprendre pleinement qui est Jésus, ce qu'il a enseigné et ce qu'il signifie pour nous aujourd'hui, mais ils ne nous donnent pas une très bonne compréhension de l'ordre dans lequel Jésus a fait toutes ces choses. Ce n'était pas leur but.
Il existe un certain nombre de plans de lecture du Nouveau Testament qui présentent les évangiles entrelacés "chronologiquement" et selon l'opinion de l'éditeur du plan, d'autres éditeurs pouvant classer les événements dans un ordre différent.
Cela dit, quelques événements peuvent être placés dans un cadre général :
Jean commence avec le Jésus préexistant en 1:1-3.
Luc parle de la naissance du Christ à Bethléem et de la visite des bergers la nuit même (chapitre 2).
Matthieu 2 parle de la visite des mages à l'enfant Jésus à Bethléem. Nous supposons que cette visite a eu lieu plus tard que celle des bergers car, lorsqu'ils sont arrivés, Marie et Joseph vivaient déjà dans une maison. Matthieu 2 parle également de la colère d'Hérode et de la fuite de Marie, Joseph et Jésus en Égypte, où ils sont restés pendant une période non précisée. Une fois la menace écartée, ils sont retournés à Nazareth, où Jésus a grandi.
Un seul incident de l'enfance de Jésus est mentionné : le voyage à Jérusalem où les parents de Jésus l'ont perdu de vue. Lorsqu'ils l'ont enfin retrouvé, il se trouvait dans le temple en train d'écouter et de poser des questions, à la grande surprise de ceux qui l'entendaient (Luc 2:41-52).
L'incident suivant que l'on trouve dans Matthieu, Marc et Luc est le baptême de Jésus, immédiatement suivi de sa tentation dans le désert. Cela semble être le début officiel du ministère public de Jésus. Il est suivi par le choix des disciples et le début d'un ministère itinérant.
Pendant sa vie, Jésus a passé beaucoup de temps en Galilée, qui semble avoir été son quartier général, mais il se rendait souvent à Jérusalem pour les fêtes (l'hypothèse selon laquelle le ministère de Jésus a duré environ 3 ans est basée sur le nombre de fois où Jésus s'est rendu à Jérusalem pour la Pâque ; cependant, même cette hypothèse est spéculative, car il n'est pas certain que toutes les Pâques observées par Jésus soient rapportées dans les évangiles). C'est au cours de ces visites à Jérusalem qu'il est souvent entré en conflit avec les dirigeants juifs. Il a accompli de nombreux miracles de guérison et d'alimentation, mais, une fois encore, les évangiles organisent les récits de manière thématique sans essayer de donner une véritable chronologie des événements. Pendant tout ce temps, Jésus se révèle progressivement aux disciples et les prépare également à sa mort.
Après avoir exercé son ministère en Judée, en Samarie et en Galilée, Jésus quitte finalement la Galilée au moment de la Pâque pour ce qu'il sait être son dernier voyage à Jérusalem. Tous les évangiles accordent une grande attention à ce dernier voyage et aux événements qui se produisent une fois que Jésus est arrivé dans la capitale. De l'entrée triomphale à la résurrection, Matthieu consacre 8 chapitres sur 28 ; Marc, 6 chapitres sur 16 ; Luc, 5½ chapitres sur 24 ; et Jean, 9 chapitres sur 21. En gros, les évangiles consacrent entre un tiers et la moitié de leur volume à la dernière semaine du ministère terrestre de Jésus.
Cette dernière semaine peut être décrite de la manière suivante :
L'entrée triomphale du "dimanche des Rameaux".
Enseignement prolongé aux foules et confrontation avec les dirigeants juifs, culminant avec la "purification du temple".
Jésus observe un repas de Pâque avec ses disciples et institue la "Cène", suivie du lavement des pieds (Judas s'absente pendant le repas pour aller dire aux dirigeants juifs où ils peuvent trouver Jésus dans un endroit isolé pour l'arrêter).
Jésus prie dans le jardin de Gethsémanée pendant que ses disciples dorment.
Judas est à la tête d'un groupe de gardiens du temple qui arrêtent Jésus.
Jésus subit un "procès" informel devant les chefs juifs qui le condamnent et l'amènent à Pilate, qui doit ratifier leur décision puisqu'ils n'ont pas le pouvoir d'exécuter la peine de mort.
Pilate essaie de trouver une solution et envoie Jésus à Hérode, puisque Jésus est Galiléen et que la Galilée se trouve sur le territoire d'Hérode (Hérode se trouve alors à Jérusalem pour la Pâque).
Hérode interroge Jésus, demande à ses soldats de le tourmenter et de se moquer de lui, et le renvoie à Pilate.
Pilate tente à nouveau d'apaiser la foule en faisant fouetter Jésus, mais elle réclame toujours la crucifixion. Il leur propose alors de relâcher soit Jésus, soit le meurtrier condamné Barabbas. Ils choisissent de libérer Barabbas et Pilate condamne Jésus à la crucifixion.
Jésus est crucifié le vendredi, selon le consensus des spécialistes, mais cela n'est pas clairement précisé dans les évangiles, et certains spécialistes pensent que la crucifixion a dû avoir lieu le mercredi ou le jeudi.
Selon tous les témoignages, Jésus est ressuscité le dimanche suivant.
Jésus est apparu à plusieurs groupes de disciples avant de monter au ciel (Luc 24:50-51).
Reconstituer une chronologie détaillée de la vie de Jésus peut être intéressant, et un tel projet immergerait sans aucun doute l'étudiant lecteur dans la Parole de Dieu, mais il peut aussi détourner l'attention de l'accent mis par leurs auteurs inspirés. Lire les évangiles tels qu'ils ont été écrits nous permettra de mieux discerner les thèmes et les accents inspirés. Une chronologie exacte de la vie de Jésus n'était tout simplement pas quelque chose que les auteurs des évangiles (ou l'Auteur) jugeaient important de communiquer.
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