Question
À quoi ressemblait le christianisme à ses débuts ?
Réponse
Le christianisme est né il y a environ 2 000 ans, peu après la mort, la résurrection et l'ascension du Christ. Actes 11:26b dit : "C'est à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens". Le mot "chrétiens" signifie "peuple du Christ". Le christianisme primitif était constitué de groupes de croyants, organisés localement, qui se réunissaient régulièrement, généralement chez l'un ou chez l'autre, pour adorer Dieu dans la communion fraternelle (Actes 16:15 ; 18:7 ; 21:8 ; Romains 16:5 ; Colossiens 4:15). Ces églises étaient généralement organisées autour de pasteurs, d'anciens et de diacres au sein de chaque congrégation.
Cette Église primitive du Nouveau Testament vivait en communauté et partageait souvent des ressources telles que la nourriture et l'argent (Actes 2:44-45 et Actes 4:32-36). Leurs services consistaient principalement en une prédication (pendant laquelle ils pouvaient également lire des lettres de missionnaires tels que Paul) et en des chants. Ils prélevaient des offrandes pour soutenir les voyages de leurs missionnaires et procédaient à des baptêmes. Les premiers chrétiens célébraient également la Cène chaque fois qu'ils se réunissaient.
Mais très vite, le christianisme primitif a été mis à mal par les persécutions romaines. La plupart des persécutions ont commencé avec le grand incendie de Rome qui a détruit une grande partie de la ville et dévasté l'économie. Pour se disculper, l'empereur romain Néron a prétendu que les chrétiens avaient tenté de détruire Rome et ses dieux païens. À partir de ce moment-là, les chrétiens furent rendus responsables de nombreux malheurs qui frappèrent l'Empire. La persécution et le martyre n'ont pas tardé à suivre. À cause de ces persécutions, les premiers chrétiens ont été contraints de se réunir dans les catacombes, de longues galeries obscures situées sous la ville de Rome. C'est là qu'ils continuaient à se réunir, à se faire baptiser et même à enterrer leurs morts. À la suite de la persécution, de nombreux premiers chrétiens ont été dispersés dans l'Empire romain, accélérant ainsi l'évangélisation et accomplissant les commandements du Seigneur de faire des disciples de toutes les nations (Actes 8:1, 4-4 ; 11:19-26 ; Matthieu 28:18-20).
Les premiers chrétiens avaient une approche authentique et simple. Ils pouvaient se concentrer sur l'étude de la Parole de Dieu, le service et le dévouement les uns envers les autres, l'hospitalité, la bienveillance et les missions (Romains 1:8 ; 15:19 ; 1 Thessaloniciens 1:7-8 ; Actes 13:1-26:32). Les programmes et la technologie présents dans de nombreuses églises aujourd'hui peuvent être des outils utiles pour nous aider à mettre l'accent sur ces mêmes choses, mais ils peuvent aussi parfois nous distraire. Comparée à l'organisation structurée de l'Église d'aujourd'hui, l'Église primitive ressemblait davantage au cadre informel de l'une de nos études bibliques ou de l'un de nos petits groupes.
Le christianisme primitif et le christianisme moderne présentent tous deux des caractéristiques positives et négatives, et aucun des deux ne peut être idéalisé. Les aspects positifs qui caractérisaient l'Église primitive - une passion pour le Christ et sa Parole et un amour profond pour les autres - sont ce que nous devrions nous efforcer d'imiter dans l'Église moderne.
English
À quoi ressemblait le christianisme à ses débuts ?
