Question
Qu'est-ce que le christianisme nominal ? Qu'est-ce qu'un chrétien de nom ?
Réponse
En dehors des discussions obscures de la philosophie médiévale, le nominalisme est la possession d'un nom, d'un titre ou d'une description sans fondement. Une présidence nominale, par exemple, est une présidence dans laquelle le président n'est rien de plus qu'une figure de proue. Des vacances nominales sont des vacances pendant lesquelles les vacanciers doivent continuer à travailler. Le nominalisme est lié à des formalités vides de sens, à des appellations trompeuses et à des étiquettes dénuées de signification.
Le nominalisme existe dans les cercles religieux. Les chrétiens nominaux sont des pratiquants ou des personnes religieuses dont la "foi" ne va pas au-delà de l'identification à une église, à un groupe chrétien ou à une dénomination. Ils ne sont chrétiens que de nom ; le Christ n'a aucune influence sur leur vie. Les chrétiens nominaux peuvent fréquenter l'église et participer à des activités chrétiennes, et ils s'identifient comme "chrétiens", mais ce n'est qu'une étiquette. Ils considèrent la religion avant tout comme une construction sociale et refusent qu'elle leur impose des exigences morales ou de responsabilité. Les nominalistes ont une approche minimaliste de leur foi.
Le nominalisme préoccupe de nombreux pasteurs, prédicateurs et théologiens chrétiens, car il semble être en progression aujourd'hui. Nombreux sont ceux qui s'identifient comme chrétiens, néanmoins l'impact global du christianisme en Occident n'est plus ce qu'il était. Mais quelles sont les causes du nominalisme ? Pourquoi certains préfèrent-ils un type de christianisme nominal, un christianisme de façade ? L'une des raisons possibles est la facilité. Elle n'exige pas de transformation. Un chrétien nominal peut présenter son appartenance à une église comme une preuve de son salut. La fréquentation de l'église et la participation à des activités et des programmes deviennent le critère de mesure plutôt qu'une vie transformée, un cœur nouveau, un amour pour Dieu et l'obéissance à la Parole (voir 2 Corinthiens 5:17 ; Jean 14:23).
Une autre cause du christianisme nominal est l'habitude de se déclarer chrétien en raison de la tradition ou de la culture. Des pays entiers, dont le Costa Rica, la Norvège, le Danemark et l'Angleterre, ont une forme de christianisme comme religion d'État officielle. Cela permet à un Norvégien, par exemple, de s'identifier culturellement comme chrétien - il est membre de l'Église de Norvège par défaut, puisqu'il a été enregistré dès son enfance lors de son baptême. Même dans les pays sans religion d'État, comme les États-Unis, le christianisme culturel peut conduire au nominalisme. Quelqu'un qui a été élevé dans une famille chrétienne, qui a fréquenté l'église toute sa vie, qui a été baptisé, qui vit dans la "Bible Belt" (ceinture de la Bible), etc.
Une autre cause du nominalisme au sein de l'Église est le légalisme, la tentative de se transformer (ou de transformer les autres) intérieurement en travaillant sur le comportement extérieur. Certaines personnes, en particulier celles qui ont été élevées dans l'Église, se conforment aux normes qui leur sont imposées par leurs parents, d'autres chrétiens ou la hiérarchie de l'Église, sans la transformation intérieure qui ne peut être produite que par l'Esprit au moyen de la Parole (Galates 6:15). Les légalistes substituent les bonnes oeuvres à la foi salvatrice et la conformité à la conversion. Cela conduit naturellement à un christianisme nominal, dans la mesure où les pratiquants et ceux qui respectent les règles revendiquent l'étiquette de "chrétien" mais n'ont pas de relation avec le Christ.
Jésus a traité du christianisme nominal dans l'une de ses lettres aux églises. L'église de Sardes portait une étiquette chrétienne, mais Jésus a perçu la vérité derrière cette étiquette : "Ecris à l’ange de l’Eglise de Sardes: ‘Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, mais tu es mort". (Apocalypse 3:1). Ou, comme le dit la KJV, "Tu as un nom, tu vis, et tu es mort". Dieu ne s'intéresse pas aux étiquettes que nous nous attribuons. Il ne suffit pas d'avoir un "nom" d'appartenance au Christ. La foi nominale n'est pas la foi.
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Qu'est-ce que le christianisme nominal ? Qu'est-ce qu'un chrétien de nom ?
