Question
Qu'est-ce que le christianisme musclé ?
Réponse
Le christianisme musclé est une pratique "virile" ou masculine du christianisme qui met l'accent sur la santé, la forme physique et la moralité, ainsi que sur l'engagement envers le Christ. Il a vu le jour dans l'Angleterre victorienne et a surtout influencé les États-Unis au cours du XIXe siècle.
Le terme "christianisme musclé" trouve son origine dans une critique de T. C. Sanders sur l'ouvrage Two Years Ago du romancier anglais Charles Kingsley en 1857. Kingsley était l'un des nombreux penseurs qui mettaient en avant l'idée d'une expression masculine du christianisme qui aboutirait à ce que Sanders décrivait dans la Saturday Review comme "un homme qui craint Dieu et peut marcher mille kilomètres en mille heures - qui respire l'air libre de Dieu sur la terre riche de Dieu, et qui en même temps peut frapper une bécasse, soigner un cheval, et tourner un tisonnier autour de son doigt".
Le christianisme musclé, une philosophie qui mettait l'accent sur l'effort physique, la virilité, le patriotisme, les sports et le plein air, s'est imposé en Amérique lors du grand réveil de 1857-1858. Cette expression masculine du christianisme fut considérée comme particulièrement importante dans une Église américaine qui, à l'époque, était composée d'environ deux tiers de femmes. Pour lutter contre la "féminisation" du christianisme, des clubs et des réunions de prière ont été organisés dans des lieux dominés par les hommes, mettant l'accent sur les activités masculines ainsi que sur les idéaux du patriotisme, de la destinée manifeste et du champ de mission mondial. Les débuts du YMCA en 1844 sont liés au mouvement du christianisme musclé.
Les idées du christianisme musclé se sont particulièrement développées dans le domaine du sport. À l'approche du tournant du siècle, Theodore Roosevelt a défendu l'importance du football américain, alors que celui-ci faisait l'objet d'une controverse en raison du nombre élevé de décès de joueurs. "Le jeu brutal, s'il est confiné dans des limites viriles et honorables, est un avantage", écrit-il dans une lettre en 1895. D'autres étaient du même avis : la compétition athlétique, en particulier lorsqu'elle comporte des risques, permet d'éviter la "mollesse" et contribue à former des traits de caractère positifs.
Des vestiges du christianisme viril subsistent. Aux 20e et 21e siècles, une pléthore d'organisations telles que les Promise Keepers ont vu le jour ou continuent d'opérer, se concentrant sur des expressions de foi centrées sur l'homme. Bien que l'accent mis sur la masculinisation du christianisme ait diminué depuis le 19e siècle, l'héritage du mouvement du christianisme viril a contribué aux études bibliques spécifiques aux hommes , aux ministères masculins et à des livres tels que Wild at Heart de John Eldredge.
Le mouvement du christianisme musclé explore des aspects importants de ce que signifie suivre le Christ en tant qu'homme. Cependant, plus de 150 ans plus tard, malgré les barbecues, les matchs de football, les séjours en camping et les batailles de paintball, les églises ont encore souvent du mal à établir un lien avec les hommes.
Les Écritures n'exigent pas des hommes qu'ils soient physiquement forts ou qu'ils se conforment à la perception qu'a leur société d'un comportement viril idéal. Nous sommes appelés à ressembler davantage à Jésus (Éphésiens 5:1-2).
Bien que nous devions rechercher la piété dans tous les domaines de la vie et chercher la meilleure façon de glorifier Dieu avec notre corps, nos intérêts, notre sexe et nos capacités, le christianisme est en fin de compte une conformité à la personne du Christ, notre Sauveur sans péché.
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